Giọng hắn rất nhẹ, nhưng từng chữ lại như mũi kim đ/â/m thẳng vào tai ta.
“Trịnh Quan Đường, bao năm qua ngươi luôn theo đuổi ta, trong ngoài kinh thành, có ai mà không biết? Ta đã từ chối ngươi bao nhiêu lần, ngươi có từng nghe theo dù chỉ một lần hay chưa?”
Xung quanh vang lên những tiếng hít khí khe khẽ.
Những lời ấy tuy không sai, nhưng nói ra trước mặt bao nhiêu người, quả thực quá mức khó nghe.
Ta cụp mắt xuống. Trong miệng như vừa c/ắ/n phải một quả mơ xanh, vừa chua vừa chát.
Ánh nắng rơi trên người vẫn ấm áp, nhưng tấm lưng ta lại lạnh dần từng tấc một.
Ta hé môi, nhưng phát hiện mình chẳng thể thốt ra nổi một lời. Cổ họng như bị thứ gì chặn lại.
Ta chợt hiểu rằng, cho dù ta có công khai chuyện ngày rằm hằng tháng trước mặt mọi người, Bùi Nghiễn cũng chưa chắc chịu thừa nhận.
Hắn thậm chí có thể nói ta vu khống, nói ta si tâm vọng tưởng, bịa ra những chuyện ấy để tô vẽ thanh danh cho mình.
Dẫu sao trong thế đạo này, lời nói của nữ t/ử vốn đã nhẹ hơn nam t/ử vài phần.
Một bàn tay ấm áp khẽ phủ lên mu bàn tay ta, mang theo hơi ấm quen thuộc từ thuở nhỏ.
Mẫu thân chẳng biết đã bước đến bên ta từ lúc nào, đứng chắn giữa ta và Bùi Nghiễn.
Ngày thường, mẫu thân luôn dịu dàng ôn hòa. Người ngoài đều nói bà tính tình mềm mỏng, còn ta chưa từng thấy mẫu thân nổi giận bao giờ.
Nhưng lúc này, nụ cười hiền hậu trên gương mặt bà đã biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm nghị lạnh lùng mà ta chưa từng thấy.
Bùi Nghiễn hơi cau mày.
“Trịnh phu nhân, lời ta vừa nói…”
“Những lời ngươi vừa nói, chẳng qua là đem tấm lòng của nữ nhi ta giẫm dưới chân, chà đạp hết lần này đến lần khác.”
Mẫu thân ngắt lời hắn, giọng nói bình ổn nhưng uy nghiêm không thể xem thường.
“Bùi thái phó, ngươi là trọng thần triều đình, đọc sách thánh hiền mà trưởng thành. Ta kính trọng ngươi ba phần.”
Môi Bùi Nghiễn khẽ động, dường như muốn biện bạch điều gì. Nhưng mẫu thân không cho hắn cơ hội lên tiếng.
“Nó gửi đệm gối cho ngươi, đem hoa nhài mới hái đến phủ ngươi, sai người chuyển vải vóc từ phương Nam về. Những thứ ấy, có món nào không phải do nó tỉ mỉ lựa chọn?”
“Nếu Bùi thái phó cảm thấy phiền lòng, ngay từ đầu ngươi hoàn toàn có thể từ chối trước mặt nó. Nhưng ngươi đã không làm vậy.”
“Những món quà nữ nhi ta gửi, ngươi đều nhận. Tấm lòng của nó, ngươi cũng hưởng thụ. Vậy mà hôm nay, trước mặt bao nhiêu người, ngươi lại quay đầu nói rằng nó theo đuổi ngươi bao năm qua chỉ là trò cười cho thiên hạ?”
Mẫu thân dừng lại, hít sâu một hơi. Giọng nói của bà thoáng run lên.
“Bùi Nghiễn, ngươi đang ức h/i/ế/p Trịnh gia ta không có người chống lưng hay sao?”
Lời vừa dứt, cả khoảng sân lập tức lặng ngắt như tờ.
Bùi Nghiễn đứng sững tại chỗ, vội lên tiếng giải thích:
“Trịnh phu nhân, ta không có ý…”
“Mẫu thân.”
Ta đột nhiên lên tiếng, ngắt lời hắn.
Mẫu thân quay đầu nhìn ta. Lúc này ta mới phát hiện, vành mắt bà đã đỏ hoe từ bao giờ.
Ta đưa tay nắm lấy tay mẫu thân.
Đầu ngón tay bà hơi run rẩy. Ta khẽ siết lòng bàn tay bà, sau đó quay đầu nhìn Bùi Nghiễn.
“Bùi thái phó, những lời ngươi vừa nói, ta đều đã nghe rõ.”
Bùi Nghiễn nhìn ta, đáy mắt thoáng hiện vẻ hoảng hốt mà chính hắn cũng chẳng nhận ra.
Ta nhìn dáng vẻ ấy của hắn. Trái tim từng vì hắn mà rung động suốt bao năm kể từ thuở thiếu thời, cuối cùng cũng bình lặng trở lại.
Ta chậm rãi buông tay mẫu thân, đón lấy ánh mắt hắn, từng chữ từng chữ nói rõ ràng:
“Vậy xin Bùi thái phó hãy nhớ kỹ.”
“Từ nay về sau, Trịnh Quan Đường ta và Bùi Nghiễn ngươi, cầu về cầu, đường về đường. Kể từ đây, đôi bên không còn bất kỳ liên quan nào nữa.”
…
Sau khi đoạn tuyệt với Bùi Nghiễn, ta mới nhận ra rằng tình ý tích tụ qua năm tháng có thể hóa thành thói quen.
Mẫu thân sai người mang bánh hoa đường mới làm đến. Ta vừa đưa tay định lấy, động tác bỗng khựng lại giữa chừng.
Trước kia, ta luôn theo bản năng nghĩ rằng đĩa bánh này nên được đưa đến phủ Bùi Nghiễn, để hắn có chút điểm tâm lót dạ sau khi bãi triều trở về.
Nhưng thực ra, hắn vốn chẳng cần đến.
Ta rụt tay về, tự lấy một chiếc bánh hoa đường bỏ vào miệng, c/ắ/n một miếng thật lớn.
Vỏ bánh vụn vỡ dính đầy tay. Ta vừa nhai vừa nhận ra, hóa ra hương vị cũng chẳng khó nuốt như mình tưởng.
Yêu một người lâu ngày, cũng giống như việc mỗi sáng chải tóc, dần dà trở thành thói quen chẳng cần suy nghĩ.
Những hành động lấy lòng, những lần thiên vị theo bản năng, cứ thế chồng chất lên nhau, nhiều đến mức ngay cả ta cũng chẳng phân biệt nổi đâu là điều mình thật sự muốn làm, đâu chỉ là vì Bùi Nghiễn mà làm.
Giờ đây, chẳng còn những khuôn phép ấy nữa, ta ngược lại thấy thảnh thơi đến mức có chút không quen.
Bởi vậy, chưa đầy mấy ngày sau, ta đã nghênh ngang bước vào Nam Phong Quán.
Nơi đây đủ hạng người lui tới, nhưng cũng là chốn tự do nhất kinh thành.
Mọi người chỉ nói chuyện phong nguyệt, chẳng luận tình ái.
Ta nửa nằm nửa ngồi trên sập mềm bên cửa sổ, một chân co lên, tay cầm nửa chén rượu quế hoa, lắc lư nhàn nhã.
Tiếng rao hàng dưới phố hòa cùng tiếng đàn sáo trong quán, náo nhiệt lọt vào tai, chẳng những không khiến người ta phiền lòng, trái lại còn có chút thú vị.
Ta đang nheo mắt nhìn gánh tò he nơi góc phố bị đám trẻ vây quanh, chợt nghe dưới lầu vang lên một trận ồn ào.
“Chẳng qua chỉ là một tên bại tướng bị đưa đến kinh thành làm con tin, vậy mà cũng dám chiếm gian phòng tốt nhất?”
“Hạ Lan Thương, giờ ngươi sống nhờ nhà người khác, đến cả những cô nương ở Nam Phong Quán cũng chẳng bằng, còn bày đặt ra vẻ hoàng t/ử dị bang gì chứ?”
“Biết điều thì quỳ xuống nhận lỗi với Triệu công t/ử, hôm nay bọn ta sẽ tha cho ngươi!”
Hạ Lan Thương.
Tay cầm chén rượu của ta khựng lại.