Khi trở về phủ Thừa tướng, đã qua giờ Tý.
Ta vén váy, rón rén đi qua hành lang hậu viện, trong đầu vẫn không ngừng nghĩ đến chuyện trên cây ngân hạnh ban nãy.
Ta vừa thầm mắng mình chẳng có tiền đồ, vừa không nhịn được mà cong khóe môi.
Thật kỳ lạ, hôm nay Trương ma ma lại quên đóng cửa sổ giúp ta sao?
Ta nghi hoặc đẩy cửa bước vào. Cảnh tượng trước mắt khiến ta đứng sững tại chỗ.
“Hôm nay ngươi đi đâu?”
Bùi Nghiễn ngồi trên sập trà của ta, lạnh giọng hỏi.
Ta theo bản năng ngẩng đầu, đến khi nhìn thấy vầng trăng tròn ngoài cửa sổ mới chợt nhớ ra.
Hôm nay là ngày rằm.
Ta không nói gì, cũng chẳng vội bước vào phòng, chỉ tựa người vào khung cửa, thản nhiên nhìn hắn.
Ánh mắt Bùi Nghiễn dừng trên tà váy rách của ta.
Hắn sải bước tới, nắm c/h/ặ/t cổ tay ta, giọng nói lạnh lùng:
“Y phục xộc xệch, đêm khuya không về phủ. Trịnh Quan Đường, ngươi còn biết liêm sỉ là gì không?”
Hai chữ “xộc xệch” vừa lọt vào tai, ta đã cảm thấy nực cười.
Ta thẳng tay hất hắn ra, cau mày nói:
“Liên quan gì đến ngươi? Bùi Nghiễn, ngươi quản chuyện của ta hơi nhiều rồi đấy.”
Bùi Nghiễn sững người. Trên gương mặt vốn thanh lãnh thoáng hiện vẻ tổn thương.
“Ngươi đi tìm Hạ Lan Thương?”
Hắn lạnh giọng hỏi tiếp, trong lời nói thấp thoáng vẻ ghen tuông mà chính hắn cũng chẳng nhận ra.
“Hạ Lan Thương chẳng qua chỉ là một tên con tin. Ngươi đừng tự hạ thấp thân phận, dây dưa với hắn.”
Ta chẳng buồn tranh luận, nghiêng người định bước vào phòng. Nhưng vừa đi ngang qua hắn, cổ tay ta lại bị siết c/h/ặ/t.
“Ngươi vẫn còn để bụng chuyện trong cuộc đi săn sao?”
Hắn hạ giọng giải thích, giọng nói có phần khô khốc.
“Hôm ấy ngựa đột nhiên kinh động, tình thế xảy ra quá nhanh. Ta không cố ý bỏ mặc ngươi.”
Ta nghe đến phát phiền, giơ tay ngắt lời hắn.
“Không cần giải thích. Ta không để bụng nữa.”
Nói xong, ta xoay người định đóng cửa.
Bùi Nghiễn lập tức đưa tay chặn lấy khung cửa. Những khớp ngón tay rõ ràng của hắn chắn ngang mép cửa gỗ.
“Trịnh Quan Đường, đừng giận dỗi nữa.”
“Ta có thể bù đắp cho ngươi. Danh phận, quyền thế, chỉ cần là thứ ngươi muốn, ta đều có thể cho ngươi.”
Ta ngẩn người, ngẩng đầu nhìn hắn, rồi chợt bật cười.
“Bùi Nghiễn, muộn rồi. Những thứ ấy, giờ đây ta chẳng còn hiếm lạ nữa.”
Ta dùng sức khép cánh cửa gỗ lại. Cạnh cửa vừa khéo sượt qua đầu ngón tay hắn, chấm dứt mối tình hoang đường mà ta đã dây dưa suốt bao năm.
Ta tựa lưng vào cửa, chậm rãi nhắm mắt.
Trong đầu lại hiện lên bầu trời đầy sao đêm nay, cùng lời Hạ Lan Thương từng nói về khoảng trời bao la.
Bao năm qua, ta bị giam cầm trong chấp niệm nhỏ hẹp với Bùi Nghiễn. Giờ đây, cuối cùng ta cũng bắt đầu ngẩng đầu nhìn thấy bầu trời của chính mình.
Ta sẽ không quay đầu nữa.
…
Nửa tháng tiếp theo, ta không đến Nam Phong Quán lần nào.
Thứ nhất, sắp đến sinh thần của mẫu thân, năm nay mọi việc đều do ta đích thân quán xuyến. Mấy ngày liền, ta bận đến mức đầu óc choáng váng.
Thứ hai, đối với ta lúc này, Hạ Lan Thương chính là mối nguy hiểm lớn nhất.
Ta vừa mới bước ra khỏi vũng lầy tình ái, điều sợ nhất chính là quay đầu lại, rồi sa vào một mối dây dưa không rõ ràng khác.
Bởi vậy, ta không dám đến gần hắn, chỉ có thể cố ý tránh mặt.
Cho đến một ngày trước sinh thần của mẫu thân, trong danh sách ban nhạc do thị nữ trình lên, ta bất chợt nhìn thấy ba chữ Nam Phong Quán.
Đầu ngón tay ta khựng lại. Ta lập tức hỏi quản sự:
“Thọ yến của mẫu thân, vì sao lại mời người Nam Phong Quán đến biểu diễn?”
Quản sự cúi người, mỉm cười đáp:
“Bẩm đại tiểu thư, phu nhân xưa nay yêu thích vũ nhạc dị vực. Điệu Hồ vũ của Nam Phong Quán nổi danh nhất kinh thành, giá cả cũng phải chăng. Chính phu nhân đã đích thân chọn lựa.”
Ta hé môi, cuối cùng vẫn chẳng nói gì.
Sinh thần của mẫu thân, ta không thể chỉ vì chút tâm tư riêng mơ hồ của mình mà thay đổi ban nhạc do chính người lựa chọn.
Huống hồ, Hạ Lan Thương dù sao cũng là hoàng t/ử Bắc Cảnh, có phóng túng đến đâu cũng chẳng thể tự mình lên sân khấu biểu diễn cho mẫu thân xem.
Ta tự an ủi mình như vậy, rồi trả danh sách cho quản sự.
Nhưng đêm đến, ta lại trằn trọc mãi không sao ngủ được. Trong đầu toàn là hình bóng Hạ Lan Thương.
Vừa sợ gặp lại, lại vừa sợ không thể gặp lại.
Sáng hôm sau, ta mang đôi mắt thâm quầng thức dậy từ sớm. Sau khi rửa mặt trang điểm, ta lập tức bắt tay vào thu xếp mọi việc.
Đủ thứ chuyện vụn vặt chất đống, ngược lại giúp ta tạm thời gạt những tâm tư rối rắm kia sang một bên.
“Đại tiểu thư, ban nhạc Nam Phong Quán đã đến phủ.”
Ngòi b/út đang kiểm kê danh mục lễ vật trong tay ta khựng lại, để mặc một giọt mực đen loang ra trên giấy tuyên.
Ta thu lại thần sắc, gấp cuốn sổ bị hỏng lại.
“Biết rồi. Sắp xếp cho chu đáo, chớ thất lễ với khách nhân.”
Trước phủ, xe ngựa ra vào không ngớt. Ta cùng phụ mẫu đứng ở tiền sảnh đón khách, cho đến khi một bóng người mặc áo đen xuất hiện giữa đám đông.
Bùi Nghiễn đã đến.
Hắn mặc thường phục chỉnh tề, chân mày thanh lãnh. Sau khi bước vào, hắn cung kính chắp tay chúc thọ mẫu thân, thái độ vẫn đúng mực, tiến lui có chừng mực như thường ngày.
Phụ mẫu theo bản năng đứng chắn giữa hắn và ta. Mẫu thân mỉm cười đáp lễ, phụ thân cùng hắn hàn huyên vài câu chuyện triều chính, bầu không khí thoạt nhìn vô cùng bình thản.
Ta chỉ khẽ gật đầu xem như chào hỏi, sau đó thản nhiên dời mắt, quay sang trò chuyện với Hầu phu nhân bên cạnh.
Người cũ, tình xưa, sớm đã khép lại. Trong lòng ta đã rõ ràng hơn bao giờ hết.
Yến tiệc dần đi đến lúc náo nhiệt nhất. Rượu đã qua ba tuần, quản sự cúi người, khẽ bẩm báo:
“Phu nhân, vũ nhạc đã chuẩn bị xong, có thể bắt đầu chưa ạ?”
Mẫu thân mỉm cười gật đầu.
“Bắt đầu đi.”