Tiếng đàn sáo dần lắng xuống, thay vào đó là tiếng trống dị vực vang lên, mang theo vẻ phóng khoáng, nhiệt liệt đặc trưng của miền biên tái.
Một bóng người mặc vũ phục đỏ thẫm xoay mình xuất hiện, thân hình cao lớn, săn chắc.
Ta theo bản năng ngồi thẳng lưng. Đợi đến khi nhìn rõ dung mạo người ấy, ta mới khẽ thở phào, nhưng trong lòng cũng không khỏi cảm thấy hụt hẫng.
Không phải Hạ Lan Thương.
Ta còn chưa kịp thất vọng lâu, đã bị điệu múa của vũ công thu hút.
Ống tay áo hẹp cùng vạt áo ngắn tôn lên vòng eo linh hoạt, để lộ những đường nét săn chắc nơi bụng.
Ta xem đến vui vẻ, chống khuỷu tay lên bàn, nghiêng mặt ngắm nhìn bóng dáng đỏ thẫm đang xoay chuyển giữa sân.
Thật mãn nhãn!
Đây mới là tiết mục mà đám tiểu thư khuê các chúng ta nên thưởng thức chứ!
Một khúc múa kết thúc, tiếng trống cũng đột ngột dừng lại.
Khách khứa vẫn đang nâng chén trò chuyện. Ta đứng dậy, định đến nhà bếp xem món thọ diện đã chuẩn bị xong chưa.
Hành lang vắng lặng, gió đêm thổi tan chút hơi rượu nhàn nhạt trên người. Ta bất giác ngẩng đầu nhìn trời.
Đêm nay, trên bầu trời chỉ lác đác vài ngôi sao.
“Đại tiểu thư, đẹp mắt chứ?”
Giọng nói quen thuộc của thiếu niên vang lên. Ta ngẩn người, lập tức quay đầu.
Hạ Lan Thương đang khoanh tay, tựa dưới gốc quế cổ thụ trong viện, mỉm cười nhìn ta.
Hắn mặc một bộ vũ phục dị vực màu sắc rực rỡ, được thêu chỉ vàng tinh xảo. Áo ngắn để lộ vòng bụng săn chắc, bên hông còn đeo những chuỗi bạc leng keng.
Ta khẽ hắng giọng, âm thầm dời mắt đi.
“Sao ngươi lại mặc thế này? Hôm nay chẳng phải chỉ có một điệu vũ dị vực thôi sao?”
Bên tai vang lên tiếng leng keng. Hạ Lan Thương đã bước đến gần.
Trên người hắn đeo không ít trang sức bạc, chỉ cần cử động nhẹ, chúng liền va vào nhau, phát ra âm thanh trong trẻo.
Hạ Lan Thương cúi người, nhìn thẳng vào mắt ta, khẽ nhướng mày, hạ giọng nói:
“Vừa rồi cô nhìn đến mức sắp chảy nước miếng rồi. Ta còn tưởng cô thích kiểu này.”
Nghe vậy, hai tai ta nóng bừng. Ta trừng mắt nhìn hắn.
“Chảy nước miếng cái gì chứ! Ngươi bớt nói nhảm đi! Ngươi mặc thế này làm gì? Chẳng lẽ muốn lấy lòng ta? Ta nói cho ngươi biết…”
“Ừ, đúng vậy. Ta đang lấy lòng nàng.”
Hạ Lan Thương ngắt lời, khiến ta há miệng, ngẩn người tại chỗ.
“Mấy ngày nay, đôi lúc ta lại nghĩ, không biết nàng có làm hòa với gã nam nhân lớn tuổi kia chưa, hay đã tìm được trò vui khác rồi.”
Hắn từng bước tiến lại gần. Ta theo bản năng lùi về sau, cho đến khi lưng chạm vào cột hành lang, không còn đường lui.
“Ta…”
Ta hé môi, nhưng chẳng biết phải nói gì.
Hạ Lan Thương cụp mắt nhìn ta, tiếp tục nói:
“Bọn họ đều bảo ta rằng, nàng chỉ là nhất thời thấy mới mẻ, qua vài ngày sẽ chẳng còn nhớ đến ta nữa.”
“Nhưng ta vẫn cứ nghĩ đến nàng.”
Lồng n/g/ự/c ta khẽ rung lên. Ta vô thức siết c/h/ặ/t tà váy.
Hạ Lan Thương nắm lấy tay ta, đặt lên vùng bụng săn chắc của hắn, khẽ nhướng mày.
“Đại tiểu thư, điệu múa của ta chẳng kém hắn, vóc dáng cũng chẳng thua.”
Lòng bàn tay chạm vào cơ bụng ấm áp, săn chắc. Chuỗi bạc thô ráp nơi hông hắn khẽ cọ vào đầu ngón tay ta.
Ta như bị bỏng, muốn rụt tay về, nhưng cổ tay lại bị hắn nhẹ nhàng giữ lấy.
Ta nhìn vào mắt Hạ Lan Thương. Trong đôi mắt thiếu niên ấy là sự chân thành và nhiệt thành không hề che giấu.
Lòng ta rối bời, tựa như nhìn thấy chính mình của nhiều năm trước.
Sự né tránh và quyết tâm mà ta cố giữ bấy lâu, trước thái độ thẳng thắn nồng nhiệt này, bỗng trở nên lung lay.
“Buông tay.”
Giọng nói của Bùi Nghiễn đột nhiên vang lên.
Hắn đứng cách đó không xa, ánh mắt dán c/h/ặ/t vào bàn tay đang chạm vào nhau của ta và Hạ Lan Thương.
Ngoài dự liệu của ta, Hạ Lan Thương lại ngoan ngoãn buông tay.
Hắn quay đầu nhìn Bùi Nghiễn, hơi nghiêng đầu, trên môi vẫn giữ nụ cười.
“Bùi đại nhân, ngưỡng mộ đại danh đã lâu.”
Hạ Lan Thương đi thẳng về phía Bùi Nghiễn. Những món trang sức bạc trên người hắn va chạm, phát ra tiếng leng keng.
Ta còn chưa kịp phản ứng, hắn đã đến trước mặt Bùi Nghiễn, vung tay tung một cú đ/ấ/m.
Động tác của thiếu niên vừa nhanh vừa mạnh. Bùi Nghiễn rõ ràng không ngờ hắn dám ra tay, nhất thời không kịp tránh, khóe miệng lập tức rỉ m/á/u.
Ngày thường, Bùi Nghiễn quen ngồi trên triều đường, dùng lời lẽ ôn hòa và mưu lược để tranh đấu, nào từng gặp phải kiểu người ra tay chẳng màng lễ pháp, không quan tâm hậu quả như thế này?
“Hạ Lan Thương!”
Ta giật mình, lập tức chạy tới ngăn cản.
Dẫu sao Hạ Lan Thương cũng là con tin Bắc Cảnh. Đánh một trọng thần triều đình trước mặt bao nhiêu người, đây chẳng khác nào phạm thượng.
Hạ Lan Thương như không nghe thấy. Nụ cười trong mắt hắn đã biến mất hoàn toàn.
Hắn ép sát Bùi Nghiễn vừa bị đ/á/n/h lùi nửa bước, lạnh giọng nói:
“Cút đi.”
Bùi Nghiễn giơ tay lau vết m/á/u nơi khóe môi. Ánh mắt hắn lướt qua Hạ Lan Thương, rồi lại dừng trên người ta.
Ta vốn tưởng hắn sẽ lấy thân phận và quyền thế ra gây áp lực, nhưng hắn không làm vậy, chỉ lặng lẽ nhìn ta.
Ta chẳng có thời gian để bận tâm đến hắn. Ta đưa tay nắm lấy cánh tay Hạ Lan Thương, kéo hắn lùi lại nửa bước.
“Hạ Lan Thương, đừng làm loạn nữa! Nếu kinh động đến quan phủ, ngươi định xử trí thế nào?”
Bùi Nghiễn khựng lại, đáy mắt thoáng hiện vẻ đau đớn.
“Quan Đường, ngươi có biết không? Hạ Lan Thương sắp phải trở về Bắc Cảnh rồi.”
Tay ta chợt khựng lại. Ta theo bản năng quay đầu nhìn thiếu niên bên cạnh.
Hạ Lan Thương không nhìn ta, chỉ lạnh lùng nhìn Bùi Nghiễn, đường nét nơi quai hàm căng cứng.
“Bùi đại nhân quả nhiên tin tức nhanh nhạy.”
Hắn cười lạnh một tiếng.
“Bắc Cảnh và kinh thành đàm phán, trao đổi con tin, vốn là chuyện sớm muộn.”
Nghe vậy, ta cụp mắt xuống.
Ta suýt nữa đã quên mất, Hạ Lan Thương là hoàng t/ử Bắc Cảnh được đưa đến kinh thành làm con tin. Dù thế nào, cũng sẽ có ngày hắn trở về.
Ta chậm rãi buông tay, nhẹ nhàng vuốt phẳng những nếp nhăn trên bộ vũ phục của hắn.
Sau đó, ta ngẩng đầu nhìn Bùi Nghiễn, vẻ mặt bình thản.
“Bùi Nghiễn, Hạ Lan Thương có trở về Bắc Cảnh hay không chẳng liên quan gì đến ngươi. Ta và hắn thế nào, lại càng không liên quan đến ngươi.”
Sắc mặt Bùi Nghiễn trắng bệch. Vết thương nơi khóe môi khẽ giật, lại rỉ ra một dòng m/á/u tươi.
Ta làm như không nhìn thấy, thản nhiên nói tiếp:
“Phiền Bùi đại nhân từ nay về sau đừng đến quấy rầy ta nữa.”
Gió thổi qua cây quế dưới hành lang, khiến những cánh hoa nhỏ rơi lả tả, vương xuống chân ba người.
Bùi Nghiễn lặng lẽ nhìn ta. Trong mắt hắn dâng lên những cảm xúc khó gọi thành tên, có đau đớn, có lưu luyến, cũng có không cam lòng.
“Quan Đường, sau này nếu ngươi hối hận…”
“Ta sẽ không hối hận.”