Ta ngắt lời hắn, giọng điệu không chút do dự.
Đầu ngón tay Bùi Nghiễn dần siết c/h/ặ/t. Một lúc lâu sau, hắn chỉ thấp giọng nói:
“Tốt. Tốt lắm.”
Giọng nói không nghe ra vui buồn, chỉ còn lại sự cô độc, lạnh lẽo.
Ta không muốn ở lại thêm, nghiêng đầu nói nhỏ với Hạ Lan Thương:
“Chúng ta đi thôi. Nếu kinh động đến khách khứa thì không hay.”
Đi được một quãng xa, tiếng đàn sáo từ yến tiệc phía sau mới chậm rãi vọng đến.
Ta và Hạ Lan Thương đều im lặng. Một lúc lâu sau, ta mới ngập ngừng cất lời:
“Ta sẽ không theo ngươi về Bắc Cảnh đâu.”
Bước chân Hạ Lan Thương khựng lại. Hắn nghiêng người nhìn ta, đôi mắt màu xám tro tràn ngập ý cười.
“Ai nói ta muốn nàng theo về Bắc Cảnh?”
Lời vừa dứt, ta lập tức cau mày.
Tên Hạ Lan Thương này rốt cuộc có ý gì?
Lấy lòng ta trắng trợn như vậy, chẳng lẽ chỉ để trêu đùa ta thôi sao? Làm thế này chẳng phải khiến ta giống như tự mình đa tình hay sao?
Càng nghĩ, ta càng tức giận, đến mức chẳng buồn để ý đến chút hụt hẫng đang dâng lên nơi đáy lòng.
Ta vỗ mạnh một cái vào bụng hắn, tức tối nói:
“Đồ đăng đồ t/ử! Mặc lòe loẹt thế này làm gì? Bắc Cảnh các ngươi không có nam đức hay sao? Ngươi tưởng bổn tiểu thư hiếm lạ ngươi lắm à? Không hề! Chẳng qua ta chưa từng thấy con sói mắt xám nào từ Bắc Cảnh đến thôi. Lần này đúng là được mở mang tầm mắt!”
Nói xong, ta khoanh tay, ngoảnh mặt sang một bên, hừ lạnh.
Gió đêm lướt qua cành quế, khiến những món trang sức bạc trên người hắn khẽ va vào nhau, phát ra tiếng leng keng.
Hạ Lan Thương chẳng những không giận, trái lại còn bật cười.
Ánh trăng vừa khéo rơi xuống giữa đôi mày hắn, làm nổi bật vẻ tươi trẻ của thiếu niên. Trong đôi mắt xám tro ấy, hình bóng Trịnh Quan Đường đang tức giận phồng má hiện lên rõ ràng.
“Đại tiểu thư đang giận vì ta không mở miệng cầu xin nàng đi cùng sao?”
Lòng ta thoáng chột dạ, nhưng vẫn cứng cổ chống chế:
“Ngươi bớt tự mình đa tình đi! Cho dù ngươi có cầu xin, ta cũng chẳng đi!”
Hạ Lan Thương mỉm cười, giơ tay vén giúp ta mấy sợi tóc rối bên tai.
“Nơi này là nhà của nàng, có phụ mẫu, có bạn bè của nàng. Ta lấy tư cách gì mà bắt nàng bỏ lại tất cả, theo ta đi xa đến Bắc Cảnh?”
“Đại tiểu thư, ta lấy lòng nàng vì ta thích nàng. Bởi vậy, ta cũng mong nàng có thể thích ta.”
Hai tay đang khoanh trước n/g/ự/c ta chợt cứng đờ. Nỗi uất ức nghẹn trong lòng lập tức tan biến, chỉ còn lại một nỗi chua xót khó tả.
Chóp mũi ta cay cay. Ta ngoảnh đầu, lẩm bẩm:
“Thích hay không thích thì có ích gì? Dù sao ngươi…”
Ta ngập ngừng, cuối cùng vẫn không nói hết câu.
Dù sao sớm muộn gì ngươi cũng phải rời đi.
Câu nói ấy mắc lại nơi đầu lưỡi, ta chẳng thể thốt ra thành lời.
Hạ Lan Thương nhẹ nhàng kéo hai tay ta xuống, nắm lấy bàn tay ta, rồi chậm rãi mở lòng bàn tay ra.
Một miếng ngọc bội chạm hình đầu thú nằm gọn trong lòng bàn tay ta.
Đây không phải món đồ trang sức bình thường, mà là tín vật tượng trưng cho thân phận hoàng t/ử của Hạ Lan thị.
Ta sững người, theo bản năng muốn rụt tay về.
“Ngươi làm gì vậy? Thứ này quá quý giá, ta không thể nhận.”
Hạ Lan Thương hơi cúi người. Trong mắt hắn hiện lên vẻ nghiêm túc, thành kính hiếm thấy.
“Ta sớm muộn gì cũng phải trở về Bắc Cảnh.”
Hắn thẳng thắn thừa nhận, không hề che giấu.
Lồng n/g/ự/c ta chợt chua xót. Vị cay nơi ch/óp mũi càng thêm nồng đậm, hai mắt cũng hơi nóng lên.
“Ta không biết phải hứa hẹn với nàng thế nào, chỉ đành dùng nó làm tín vật.”
Hạ Lan Thương cụp mắt, nhìn bàn tay đang đan vào nhau của chúng ta cùng miếng ngọc bội kia.
“Đừng chờ ta.”
Ta ngẩng phắt đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt chân thành của hắn.
Hạ Lan Thương khẽ cười.
“Cứ tiếp tục làm đại tiểu thư kiêu căng, ngang ngược của nàng đi. Ta sẽ đến tìm nàng.”
…
Sau khi Hạ Lan Thương trở về Bắc Cảnh, cứ cách vài ngày, ta lại nhận được thư hắn gửi về.
Chữ Hán hắn viết chẳng khác nào bùa vẽ. Mỗi lần đọc thư, ta đều phải nghiên cứu mất nửa ngày mới miễn cưỡng đoán ra hắn muốn nói gì.
Người khác nhận thư là để giải nỗi nhớ nhung, còn ta nhận thư chẳng khác nào giải mật thư.
Hơn nữa, ta chưa từng biết Hạ Lan Thương lại là kẻ lắm lời đến vậy.
Hôm nay hắn viết rằng cháu trai trèo cây ngã xuống, m/ô/n/g bầm tím cả một mảng. Ngày mai lại kể ông chủ tiệm bánh Hồ thích ăn có con mèo sinh được tám con.
Dông dài hết nửa trang giấy, cuối cùng vẫn phải thêm một câu: Nhớ đại tiểu thư.
Trời đẹp, nhớ đại tiểu thư.
Trời mưa đá, nhớ đại tiểu thư.
Ngay cả con ngựa của hắn đá chân sau, hắn cũng không quên viết thêm một câu nhớ đại tiểu thư.
Ta chống tay lên khung cửa sổ, đầu ngón tay chạm vào nét chữ trên giấy, cố gắng lắm mới nhận ra được chữ “nhớ”. Vừa tức vừa buồn cười, hai tai lại âm thầm nóng lên.
Thị nữ bưng chén trà mới pha đến, cúi đầu liếc nhìn nét chữ xiêu vẹo trên giấy, cố nén cười trêu chọc:
“Tiểu thư, Hạ Lan hoàng t/ử quả thực rất nhớ nhung người.”
Ta cứng miệng hừ một tiếng, đưa tay vuốt phẳng tờ giấy.
“Lắm lời c/h/ế/t đi được!”
Miệng thì chê bai, nhưng động tác trên tay lại vô cùng nhẹ nhàng.
Ta cẩn thận vuốt phẳng từng góc giấy, gấp lại ngay ngắn rồi cất vào chiếc hộp gỗ lê đặt bên cửa sổ.
Chiếc hộp ấy đã sớm đầy ắp thư từ. Mỗi tờ giấy đều mang theo chút bụi cát thô ráp của miền Bắc Cảnh xa xôi.
Mãi đến một năm sau, chiếc hộp cuối cùng cũng không còn chỗ nhét thêm bất kỳ lá thư nào nữa.
Ta ngồi bên cửa sổ, chống cằm thở dài, rồi quay sang dặn thị nữ:
“Thu dọn hành lý giúp ta. Nhớ mang thêm vài bộ áo bông, phương Bắc lạnh lắm.”
Thôn Uyển nghe tin ta sắp đến Bắc Cảnh, lập tức cuống quýt chạy đến phủ, dặn dò ta rằng phương Bắc gió lớn, trời rét, tuyệt đối không được chỉ ham đẹp mà ăn mặc phong phanh.
Nói xong, nàng ta còn tự tay lấy mấy bộ y phục xinh đẹp của ta ra khỏi hành lý, mặc cho ta ngăn cản thế nào cũng chẳng chịu thôi.
Quên chưa kể, ta và Thôn Uyển đã trở thành bạn thân thiết.
Nàng ta chẳng những chưa từng ái mộ Bùi Nghiễn, thỉnh thoảng còn lôi hắn ra chế giễu một trận.
Trước ngày lên đường, phụ mẫu đều rưng rưng nước mắt, cứ như thể ta một đi không trở lại.
Ta gãi đầu, suy nghĩ hồi lâu mới nói:
“Con chỉ đến đó xem thử thôi, đi rồi sẽ về ngay mà.”
Thế nhưng, chẳng ai nói với ta rằng đường đến Bắc Cảnh lại xa xôi đến thế, gian nan đến thế.
Mấy ngày sau, ta ngồi trên lưng ngựa, nhìn vùng hoang mạc mênh m/ô/n/g chẳng thấy điểm cuối, trong lòng chỉ còn lại sự thê lương.
Biết trước thế này, ta đã nghe lời Uyển Nhi, mang thêm vài chiếc đệm mềm.
Mông ta sắp bị xóc đến chẳng còn cảm giác rồi!
Ta âm thầm tính toán, đợi gặp được Hạ Lan Thương, nhất định phải cho hắn một phen kinh hỉ, sau đó đ/á/n/h hắn một trận ra trò.
Bảo ta đừng chờ hắn ư? Vậy thì để ta đến tìm hắn trước!
Chỉ khổ cho cành vàng lá ngọc như ta, quả thực chẳng chịu nổi cảnh đường xa xóc nảy này.
Vất vả lắm ta mới đến được Bắc Cảnh. Ta cầm miếng ngọc bội đầu thú, xin được yết kiến Hạ Lan Thương.
Nhưng người ra đón ta không phải Hạ Lan Thương, mà là Thái t/ử Hạ Lan.
Hắn nghiêm túc nhìn ta hồi lâu, vẻ mặt muốn nói lại thôi.
Lòng ta lập tức thắt lại.
Ý gì đây? Người nhà hắn không đồng ý sao? Hạ Lan Thương, nếu ngươi nói sớm thì ta đã chẳng phải lặn lội đến tận đây!
Ta và Thái t/ử Hạ Lan nhìn nhau hồi lâu. Cuối cùng, hắn ngập ngừng cất lời, giọng Hán còn khó nghe hơn cả Hạ Lan Thương:
“Đệ đệ… đi… Kinh Thành rồi.”
Đệ đệ gì? Kinh Thành gì?
Ồ, hóa ra đệ đệ hắn đã đến kinh thành rồi.
Ta mỉm cười lịch sự, tiếp tục hỏi:
“Kinh thành xa lắm không? Hạ Lan Thương khi nào mới trở về?”
Thái t/ử Hạ Lan vội vàng xua tay, cuống quýt chỉ vào ta rồi nói:
“Kinh Thành! Nhà cô! Kinh Thành!”
Ồ, hóa ra là kinh thành.
...
Hạ Lan Thương đã đến kinh thành tìm ta rồi?!
Ta nhắm nghiền mắt, ngồi phịch xuống bậc thềm hoàng cung Bắc Cảnh, hoàn toàn buông xuôi.
“Ta thật sự không đi nổi nữa rồi! Thái t/ử điện hạ, huynh mau sai ưng báo đưa tin, bảo hắn lập tức quay về đây cho ta!”
Ta ngừng một chút, chợt nhớ đến chuyện khác, bèn ngẩng đầu hỏi tiếp:
“À phải rồi, m/ô/n/g cháu trai huynh bị ngã bầm tím lần trước, giờ đã khỏi chưa?”
(Hết)