1.
Ta tên Tô Oản, là nương t.ử viết thuê nổi tiếng nhất kinh thành.
Thư tình, thiệp cưới, văn thư từ hôn, chỉ cần khách hàng nói rõ ngọn ngành gốc rễ, ta bảo đảm có thể múa b.út thành hoa.
Cha ta mất sớm, để lại một hiệu sách tên "Oản Ngôn Thư Phố" ở phía nam thành, cùng với một khoản nợ lớn.
Hiệu sách nằm sâu trong hẻm nhỏ, biển hiệu tróc sơn, quầy thu ngân cũng đã cũ kỹ, nhưng đây là thứ duy nhất ta không lỡ từ bỏ.
Ta viết thư thuê cho người ta suốt ba năm, hiện tại còn thiếu một trăm tám mươi lượng nữa là có thể chuộc lại văn thư khế ước hiệu sách.
Nào ngờ tháng này buôn bán ế ẩm, không thu về được một đồng tiền nào.
Ta đang đắn đo xem bữa tối có nên chỉ ăn một cái màn thầu hay không thì cửa hiệu đột nhiên mở ra.
Những vị khách ngày thường đến tìm ta, có người muốn viết một câu thương yêu sao cho đủ thể diện, cũng có người cầu xin ta giúp kết thúc một mối nhân duyên tồi tệ.
Mỗi khi nhận một đơn, ta đều ghi chép tên họ, nguyên nhân và tiền bạc vào sổ sách, tránh để về sau rắc rối hại thân.
Ngày hôm đó ta vừa lật đến trang cuối cùng, khoảng trống vẫn sạch bách, nên mới đành phải tính toán bớt xén tiền ăn.
Người đi vào là một nam nhân trung niên mặc áo xám.
Ta lập tức đè bàn tính xuống, nở nụ cười đón tiếp: “Khách quan muốn viết thư từ, hay là soạn hôn thiếp?"
Ông ta quan sát ta một lượt: “Tướng quân nhà ta muốn học nói chuyện."
Ta nghe không hiểu: “Nói chuyện? Tướng quân nhà ông bị câm sao?"
Khóe miệng người mặc áo xám khẽ giật giật: “Không phải. Tướng quân xông pha trận mạc nhiều năm, vừa về kinh đã bị lão phu nhân giục đi xem mắt, nhưng ngài ấy hễ gặp cô nương người ta là chỉ biết nói: ngồi, ăn, được."
Ta lập tức phấn chấn tinh thần: “Cho nên, các người đến tìm ta làm gì?"
Ông ta đặt một thỏi bạc nhỏ lên bàn: “Xin Tô cô nương dạy Tướng quân cách ở cùng trò chuyện với các cô nương. Việc thành rồi, sẽ trả thêm hai trăm lượng nữa."
Hai trăm lượng đủ để chuộc hiệu sách, còn có thể mua thêm mấy gói kẹo hạt thông.
Bàn tính trong lòng ta gảy vèo vèo, lập tức vỗ đùi chốt hạ: "Thương vụ này ta nhận!"
2.
Trước khi đi người mặc áo xám lại nhắc nhở ta: “Tô cô nương, chuyện xem mắt của Tướng quân nhà ta, thật sự không được tốt cho lắm."
Ta cười nói: “Chẳng phải khéo quá sao, ta đây nghệ thuật ăn nói tạo nghệ lại cực kỳ thâm hậu."
Ông ta im lặng một hồi, chỉ để lại một câu: “Chúc ngươi may mắn vậy."
Lúc đó ta còn chưa hiểu được sức nặng của câu nói ấy, mãi đến ngày hôm sau khi gặp Bùi Nghiễn.
Bùi Nghiễn là Trấn Bắc Tướng quân, người trong kinh thành lén lút gọi hắn là "Diêm Vương sống".
Hắn ở Bắc cảnh mười năm, từ một binh lính nhỏ ngoi lên tận chức chủ soái.
Ta vốn tưởng sẽ gặp một gã bặm trợn mặt giận dữ, nhưng người bước qua cửa thực sự lại là một thanh niên vạm vỡ, vóc dáng thẳng tắp.
Hắn đứng trước bàn, trầm giọng hỏi: “Ngươi là Tô Oản?"
Ta đứng dậy đáp lễ: “Chính là ta. Ngài chính là Bùi Tướng quân?"
Hắn ngồi xuống, động tác dứt khoát như đang ở trong quân trướng: “Bắt đầu đi."
Ta lấy ra cuốn sổ đã chuẩn bị sẵn từ sớm: “Xem mắt trước tiên phải học cách chào hỏi. Ta đã viết sẵn ba câu mở đầu, Tướng quân có thể chọn lấy một câu xuôi miệng."
Hắn xem xong liền nhíu mày: “Dài quá. Trực tiếp nói 'Ta là Bùi Nghiễn', không được sao?"
Ta kìm nén tính khí giải thích: “Xem mắt không phải là đối chiếu thân phận, ngài mở lời phải khiến cô nương người ta nghe ra ngài có ý muốn làm quen với nàng."
Bùi Nghiễn nghiêm túc hỏi ngược lại: “Ta còn chưa hiểu rõ về nàng ta... sao có thể giả vờ như đã ưng thuận trước?"
Hắn lại hỏi: “Vậy phải làm thế nào?"
Tên này ngoan cố một cách đường hoàng thẳng thắn, khiến ta nhất thời chẳng tìm được lời nào để phản bác.
3.
Ta đổi sang một cách hỏi khác: “Nếu cô nương hỏi ngài ngày thường thích làm gì, ngài trả lời thế nào?"
Bùi Nghiễn không cần suy nghĩ: “Luyện đao."
“Còn gì nữa?"
“Xem binh thư."
“Nghĩ tiếp xem."
“Sửa binh khí."
Ta nhắm nghiền mắt lại: “Tướng quân cũng phải tỏ ra cuộc sống phong phú một chút chứ, có thể trò chuyện về ngắm hoa, nghe tiếng mưa, đ.á.n.h cờ, thưởng trà."
Hắn nhìn ta: “Mấy chuyện đó ta đều không thích."
Ta vỗ bàn đứng phắt dậy: “Không bắt buộc ngài phải thích thật, nhưng ngài ít nhiều cũng phải giả vờ chứ Tướng quân!"
Bùi Nghiễn lại hỏi: “Ngươi là đang muốn ta gạt người ta sao?"
Hắn giống như thực sự đang nghiêm túc nghiền ngẫm: Chẳng lẽ muốn thành một mối nhân duyên, lại bắt buộc phải nói lời dối trá trước hay sao?
Ta ngồi xuống lại, kiên nhẫn giải thích: “Không phải lừa người, mà là cho nhau một cơ hội để xích lại gần hơn."
Hắn gật đầu: “Hiểu rồi, ta sẽ học."
Bài học đầu tiên dạy khen người khác.
Ta viết xuống một câu: “Hôm nay sắc mặt cô nương rất tốt."
Hắn đọc như báo cáo quân tình, ta phải uốn nắn suốt nửa canh giờ mới khiến giọng nói của hắn mềm mỏng bớt đi.
Sau đó lại dạy hắn tự giới thiệu bản thân, bảo hắn học thuộc: “Ngày thường ta đọc sách, cưỡi ngựa, thỉnh thoảng luyện chữ."
Bùi Nghiễn luyện tập rất nhiều lần, đột nhiên hỏi: “Phê công văn có tính là luyện chữ không?"
Ta tức tới mức bật cười: “Tướng quân cái đầu óc này của ngài, rốt cuộc làm sao mà đ.á.n.h thắng trận được vậy?"
Hắn đáp cực nhanh: “Đánh trận dựa vào đao sắc, không dựa vào mồm dẻo."
Ta bị chặn họng đến nỗi không thốt ra lời.
Người này mà đi xem mắt, các cô nương không bị dọa chạy mất dép mới là lạ.
Nhưng tiền bạc đã nhận rồi, ta làm sao cũng phải hoàn thành công việc cho xong.