20.
Liễu Diệu Nương từ đằng sau đám đông chen ra: “Nói thì hay lắm, nhưng không có nghĩa là bản thân ngươi trong sạch. Ngươi có dám bảo mình không mượn cớ làm mai để quyến rũ Bùi Tướng quân không?"
Ta bật cười một tiếng: “Ta cùng Bùi Nghiễn ra sao, có liên quan gì tới ngươi? Ngươi cũng đâu phải phu nhân của ngài ấy."
Xung quanh tức thì bùng nổ một trận cười rộ.
Liễu Diệu Nương thẹn quá hóa giận: “Loại xuất thân như ngươi, mà cũng hoang tưởng bước chân vào Tướng quân phủ sao?"
Ta còn chưa kịp trả lời, ngoài đầu hẻm đã vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Đám đông tự động rẽ ra một lối đi, Bùi Nghiễn nhảy xuống ngựa, tiến thẳng tới bên cạnh ta.
Liễu Diệu Nương tranh lời trước: “Bùi Tướng quân, ngài đừng nhìn ta như thế. Ta nói đều là sự thật cả đấy, Tô Oản chính là một kẻ..."
Bùi Nghiễn không thèm xía tới nàng ta, chỉ hỏi ta: “Có bị thương chỗ nào không?"
“Không có, ta đang chuẩn bị giảng đạo lý với bọn họ đây."
Bùi Nghiễn hỏi ta đã nói rõ ràng chưa, ta bảo hắn, còn thiếu một người cuối cùng nữa.
Hắn lúc này mới xoay người về phía Liễu Diệu Nương: “Thứ nữ Chu gia."
Nét đắc ý trên mặt Liễu Diệu Nương lập tức tan biến, thất thanh hỏi Tướng quân đang nói gì thế.
“Nửa năm trước, ngươi thay Chu gia làm giả hôn thư, ép buộc thứ nữ gả cho tên thương nhân buôn muối đã hơn năm mươi tuổi. Nàng ấy bỏ trốn, ngươi lại vu khống nàng ấy tư thông trốn đi, hại nàng ấy chịu hình phạt rồi tống vào ngục."
“Ta chỉ là làm việc theo ý của Chu gia mà thôi."
“Bằng chứng Hàn Mặc Trai ngụy tạo hôn thư đã được gửi vào Kinh Triệu phủ rồi."
Mặt Liễu Diệu Nương xám như tro tàn, bịch một tiếng quỳ sụp xuống: “Tướng quân tha mạng! Ta... ta chỉ là nhất thời hồ đồ..."
Hai gã nha dịch từ ngoài đám đông bước vào, xích nàng ta giải đi.
Bùi Nghiễn đảo mắt nhìn quanh đám đông: “Mỗi một tờ văn thư Tô Oản từng viết, quan phủ đều đã kiểm tra thẩm định qua. Nếu còn ai bịa đặt vu khống, ta sẽ mời kẻ đó lên công đường nói lại lần nữa."
Đám đông ồn ào xôn xao, sau đó cũng nhanh ch.óng giải tán, trước cửa hiệu sách cuối cùng cũng khôi phục vẻ thanh tĩnh.
Bùi Nghiễn không phải tự nhiên mang bằng chứng tới.
Sau khi vị thứ nữ Chu gia chịu hình phạt, hắn đã sai người tra xét ấn triện trên hôn thư, lại từ chỗ tên buôn muối và người trung gian của Chu gia đối chiếu rõ ràng việc qua lại tiền bạc.
Liễu Diệu Nương mượn sự tiện lợi của việc viết thuê giả mạo hôn ước, người bị nàng ta hại đâu chỉ có một người này.
Nha dịch vốn đã đợi sẵn bên ngoài hẻm.
Chân tướng phơi bày ra ánh sáng, những kẻ vừa rồi c.h.ử.i bới dữ dội nhất lúc này ngay cả ngẩng đầu lên cũng không dám nữa.
21.
Ta nhìn Bùi Nghiễn, sống mũi cay cay: “Chẳng phải chàng đang thao luyện ở ngoài thành sao?"
“Nhận được tin tức là tức tốc phi trở về ngay."
Ta rơm rớm nước mắt mỉm cười: “Chàng cứ bảo vệ ta như thế mãi, sau này phải làm sao đây?"
Hắn trả lời không chút đắn đo: “Đương nhiên là phải bảo vệ cả đời rồi."
Ta cuối cùng không nhịn nổi nữa, nước mắt rơi lã chã, hắn lập tức cuống quít: “Đau ở đâu sao?"
“Không đau, ta là vì vui mừng đấy chứ."
“Vui mừng sao lại khóc?"
“Môn học này dạy chàng cả đời chưa chắc chàng đã hiểu nổi đâu."
Sau khi Liễu Diệu Nương bị trừng trị, tin đồn nhanh ch.óng tan biến.
Đêm đó ta mơ thấy cha.
Hồi nhỏ, ông từng bế ta ngồi trước quầy thu ngân, nắm lấy tay ta viết xuống hai chữ Tô Oản, bảo rằng hiệu sách là cội nguồn của ta, có cội nguồn thì chẳng sợ đi tới chốn xa xôi nào.
Lúc ta tỉnh giấc, gối đã ướt đẫm một mảng.
Ngày hôm sau Bùi Nghiễn tới, ta trịnh trọng nói với hắn: “Sau khi thành thân, hiệu sách không được đóng cửa."
“Ta chưa từng nghĩ tới chuyện bắt nàng đóng cửa."
“Nhưng Bùi gia là Tướng quân phủ, Tướng quân phu nhân vẫn ở trong xóm hẻm làm ăn buôn bán, truyền ra ngoài..."
“Thế thì hãy để bọn họ biết rằng, ta cưới được một vị phu nhân có thể tự nuôi sống bản thân, giỏi giang biết bao nhiêu."
“Thế còn quy tắc trong phủ thì sao?"
“Nàng cứ việc viết thư như cũ, ta cứ việc làm quan như cũ, đôi bên chẳng hề ảnh hưởng tới nhau."
“Chàng thật sự không để tâm sao?"
Bùi Nghiễn nắm c.h.ặ.t lấy tay ta: “Tô Oản, thứ ta cần là nàng, là một con người trọn vẹn của nàng, bao gồm cả sự nghiệp của nàng nữa."
Nước mắt ta lại rơi xuống: “Bùi Nghiễn, chàng từ bao giờ lại học được cách nói năng ngọt ngào khéo léo thế này..."
Hắn nghiêm túc trả lời: “Tiên sinh dạy đấy."
Ta vừa khóc vừa cười: “Ta đâu có dạy mấy câu sến sẩm đến thế này."
“Vậy tính là ta tự học mà thành tài sao?"
22.
Lại qua ba ngày nữa, Bùi Nghiễn không xuất hiện.
Sáng sớm ngày thứ tư, ta mở cửa thấy một con hắc mã buộc ở bên ngoài hiệu sách, bên yên ngựa treo một cuộn văn thư phong niêm sơn đỏ.
Mở ra xem, dòng đầu tiên viết: Ước Pháp Cầu Hôn Tô Oản.
Một, Bùi Nghiễn nguyện cưới Tô Oản, tấm lòng này không đổi thay.
Hai, sau khi thành thân mọi việc trong phủ cùng nhau bàn bạc, không dùng quân lệnh đè ép người.
Ba, Oản Ngôn Thư Phố vẫn mở cửa bình thường, nếu còn ai tới gây chuyện, một mực do Bùi Nghiễn xử lý.
Bốn, thu nhập của Tô Oản tự mình cất giữ, bổng lộc của Bùi Nghiễn mỗi tháng nộp hết cho gia đình.
Năm, làm sai chuyện phải lắng nghe Tô Oản chỉ ra, không cãi bã, không chiến tranh lạnh.
Sáu, mỗi ngày chuẩn bị kẹo hạt thông, nếu làm nàng giận, thưởng thêm một gói.
Bảy, các điều khoản trên có hiệu lực từ hôm nay, nếu có vi phạm, mặc cho xử lý.
Ta nhìn mấy dòng chữ xiêu vẹo đó, nước mắt rơi lã chã, nhưng miệng lại mắng: “Nhà ai đi cầu thân mà lại còn lập bản quân lệnh trạng thế này hả?"
Phía sau có người cất tiếng: “Đây không phải quân lệnh."
Ta ngoảnh đầu lại, Bùi Nghiễn đang bước tới từ đầu hẻm. Hắn dừng lại trước mặt ta: “Là lời hứa trao cho nàng."
Ta chằm chằm nhìn hắn hỏi: “Cái này thực sự tính là cầu thân sao?"
Ta giơ cuộn văn thư lên: “Bùi Đại Tướng quân, không phải ta nói xấu đâu, chữ này quả thực quá xấu rồi."
“Sau này nàng dạy ta."
“Dạy chữ cũng phải thu tiền đấy nhé."
“Lấy cả cuộc đời ra trả, có đủ không?"
Ta trừng mắt nhìn hắn: “Mấy lời dạo gần đây học từ đâu ra thế?"
“Điều thứ ba trong sổ của nàng."
Ta nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp gấp: “Bùi Nghiễn, sau này đừng đi xem mắt nữa."
“Không đi nữa."
“Lý do là gì?"
Hắn cúi người áp lại gần: “Bởi vì ta chỉ muốn nói với một người câu nói đó."
Ta cố ý gặng hỏi: “Câu nào cơ?"
“Tô Oản, lòng ta ái mộ nàng."
Làn gió sớm đung đưa qua đầu hẻm, tay ta siết c.h.ặ.t cuộn văn thư cầu thân vụng về mà trịnh trọng này, kiễng chân thầm thì bên tai hắn: “Thành giao."
Ngày hôm sau ta tới Tướng quân phủ, Bùi lão phu nhân kéo ta lại bên cạnh: “Danh sách sính lễ đã chuẩn bị xong xuôi rồi, con xem thử còn thiếu thứ gì không."
Ta đáp: “Lão phu nhân định liệu là tốt nhất rồi."
Bà xua tay với Bùi Nghiễn: “Còn đứng ngẩn ra đó làm gì, mau đi lấy lại đây."
Bùi Nghiễn vâng lời: “Con đi ngay đây."
Ta nhìn bóng lưng vạm vỡ thẳng tắp của hắn, đột nhiên cảm thấy dáng vẻ nghe lời sai bảo của vị Tướng quân mặt lạnh này trông cũng rất vừa mắt.
Lão phu nhân nắm tay ta ngồi xuống, đằm thắm vỗ nhẹ lên tay ta, trong mắt khó giấu nổi nét cười: “Sau này cái phủ này, cuối cùng cũng có người quản nổi nó rồi."
Ba ngày sau, trước cửa Oản Ngôn Thư Phố có thêm một tấm biển mới.
Nền gỗ ô mộc, chữ dát vàng lấp lánh: Oản Ngôn Thư Phố.
Dòng đề tặng xiêu xiêu vẹo vẹo, chỉ khắc ba chữ nhỏ: Bùi Nghiễn đề.
Ta đứng trước cửa ngẩng đầu nhìn lên, cười đến mức hốc mắt nóng bừng.
Đúng là không hổ danh võ tướng, chữ xấu thật đấy.
Nhưng cả đời này, Tô Oản ta chỉ công nhận một mình hắn.