Ta cuối cùng nhịn không nổi nữa: “Vì ta đang nghĩ, Tô Oản ta liệu có xứng làm Tướng quân phu nhân hay không."
Lông mày hắn nhíu c.h.ặ.t hơn nữa: “Ai bảo không xứng?"
“Không cần người khác nói. Chàng xông pha trận mạc lập nên kỳ công, ta chỉ ở xóm nam thành viết thư thuê cho người ta. Về sau người đời nhắc tới chàng, nhắc tới thê t.ử của chàng, nhất định sẽ cười nhạo sau lưng chàng."
“Ta không bận tâm."
“Nhưng ta bận tâm chuyện người ta cười nhạo chàng."
“Quân công của ta là do tự tay ta đ.á.n.h đổi lấy, không dựa vào môn đệ thê t.ử để chống đỡ thể diện." Hắn khựng lại một nhịp, rồi nói thẳng: “Người ta muốn cưới là con người nàng, không phải xuất thân của nàng."
Ta c.ắ.n môi: “Chàng... phía lão phu nhân, bà thực sự bằng lòng sao?"
“Mẫu thân đã đang xem danh sách dạm ngõ sính lễ rồi."
“Bà... bà không chê bai ta sao?"
“Bà bảo, người có thể dạy cho con trai bà biết nói tiếng người, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường."
Ta bật cười rạng rỡ, rồi vội vã sa sầm nét mặt lại: “Vậy chàng nói thế nào?"
Bùi Nghiễn bước lại gần, vén lọn tóc xòa trước trán gài ra sau tai ta: “Ta bảo, điều nàng dạy ta đâu chỉ là biết cách ăn nói."
“Còn có gì nữa?"
“Mà còn là cảm giác muốn cùng một người đi hết cuộc đời này ra sao nữa." Hắn nhìn ta, nói tiếp: “Nàng còn khiến ta hiểu rõ, thế nào gọi là muốn cùng một người trải qua cả đời này."
Sống mũi ta tức thì cay xè: “Mấy lời này cũng là ta dạy chàng đấy à? Sao ta lại chẳng nhớ gì hết thế."
“Không ai dạy cả."
“Dạo này chàng tiến bộ nhanh quá, ta có chút không yên tâm."
“Chỉ nói với một mình nàng thôi, không cần lo lắng."
Ta cuối cùng cũng rút tờ ngân phiếu đó ra: “Số tiền này ta thu trước, đừng có mong quỵt nợ."
18.
Ta cất tờ ngân phiếu vào trong hộp, khẽ gọi tên Bùi Nghiễn.
“Ừm."
“Sau này không được dùng mấy lời này để dỗ dành các cô nương khác đấy."
“Ta không có dỗ ai cả."
“Thế thì cũng không bao giờ được phép nói nữa."
Hắn bước tiến lên nửa bước, trán ta suýt chút nữa va vào l.ồ.ng n.g.ự.c hắn: “Còn sợ hãi nữa không?"
Ta ngửi thấy mùi hương thông lạnh lẽo trên vạt áo hắn, nhịp tim tức thì rộn rã luống cuống: “Ai sợ chứ?"
“Vừa rồi lúc nàng nói về sự chênh lệch môn đệ giữa chúng ta, chẳng lẽ không phải là đang sợ hãi sao?"
“Không... giờ không sợ nữa rồi."
“Thật sao?"
Ta giơ tay đẩy hắn ra: “Tướng quân đứng xa ra chút, đây cũng là quy tắc."
“Điều khoản nào?"
“Chính là... Tướng quân mặt lạnh không được tùy tiện mỉm cười, cũng không được suốt ngày xán lại gần trước mặt tiên sinh."
Hắn vậy mà lại ừ một tiếng: “Nhưng ta muốn ở gần nàng hơn một chút."
Vành tai ta nóng bừng: “Lớp học hôm nay đến đây thôi, chàng về phủ đi."
Bùi Nghiễn không nhúc nhích: “Ngày mai nàng tới chứ?"
“Ta... tùy tâm trạng."
“Nếu nàng không tới, vậy ngày mai ta lại đến."
“Chàng không bận rộn quân vụ sao? Hằng ngày cứ ngâm mình trong hiệu sách ra cái thể thống gì."
“Đương nhiên là để tiên sinh tiếp tục dạy ta rồi."
“Chàng đã tốt nghiệp rồi."
“Còn thiếu một câu."
Ta tò mò hỏi: “Câu nào chưa biết?"
Hắn đứng cạnh ngưỡng cửa, nghiêm túc hệt như đang lập thệ: “Tô Oản, gả làm thê t.ử ta nhé."
Ta tiện tay ném quyển sổ sách sang: “Nằm mơ đi."
Hắn đỡ lấy sổ sách, trong mắt đong đầy nụ cười: “Vậy ta lại học thêm vài ngày nữa."
Người đi xa rồi, ta gục xuống bàn, l.ồ.ng n.g.ự.c vẫn đập liên hồi dữ dội.
19.
Trần thẩm vừa bước qua cửa liền nhìn thấy khóe miệng ta không kìm nổi cứ nhếch lên trên: “Ban ngày ban mặt mày bị trúng tà đấy à?"
Ta ngẩng đầu lên: “Thẩm t.ử, hình như cháu sắp sửa xuất giá rồi."
Giỏ rau trên tay bà ấy suýt chút nữa rơi tõm xuống đất: “Gả cho Bùi Tướng quân sao?"
Ta ú ớ bảo, hình như là thế.
“Hình như cái gì mà hình như? Vị Tướng quân đó nhìn cháu hệt như nhìn thấy sinh mạng mình vậy, ta đây nhìn ra từ lâu rồi."
Mặt ta nóng bừng: “Làm gì có ai nói người ta thế bao giờ."
“Chỉ có bản thân cháu là mơ hồ ngốc nghếch thôi."
Ta đành phải thừa nhận, bản thân quả thực có chút chậm chạp trì trệ thật.
Trong lòng ta ngọt ngào như sủi bọt thì Liễu Diệu Nương của Hàn Mặc Trai lại tìm tới tận cửa.
Nàng ta cùng ngành với ta, ngày thường cạnh tranh làm ăn chưa từng thắng nổi ta lần nào, đợt này thừa lúc tin đồn đang rộ lên dữ dội nhất, đã đi khắp nơi loan báo ta giả mạo văn thư, xúi giục các cô nương thoái hôn.
Bên ngoài hiệu sách nhanh ch.óng vây kín người xem.
Có kẻ cất tiếng c.h.ử.i lớn: “Kẻ đen lòng nhận tiền chia rẽ nhân duyên người khác."
Kẻ khác tiếp lời mắng nhiếc, bảo ta giúp các cô nương đào hôn, sau này còn ai dám cưới vợ nữa.
Ta ôm sổ sách cũ bước ra, đứng ở trước cửa: “Đã muốn tính toán, vậy thì hãy tính toán cho thật rõ ràng sòng phẳng."
Ta mở trang đầu tiên: “Tháng Ba năm ngoái, Vương Tứ cô nương bị vị hôn phu đ.á.n.h đập bị thương. Ta nhận tám mươi văn, viết văn thư từ hôn giúp nàng, lại đi cùng nàng tới nha môn. Hiện giờ nàng đã lập gia đình ở thôn Cây Hòe, cuộc sống êm đềm bình ổn."
Lại lật thêm một trang: “Tháng Năm, trượng phu của Lưu tẩu ở tây thành lén lút có tư tình với góa tẩu, lại còn cầm d.a.o đe dọa tẩu ấy. Ta thu một trăm hai mươi văn, giúp tẩu ấy hòa ly. Giờ đây tẩu ấy bán đậu phụ tự nuôi sống bản thân."
Ta lại đọc lên khoản ghi chép về biểu cô nương nhà Cố gia: “Nàng ấy bị đ.á.n.h đập hai lần, chạy trốn tới nam thành cầu cứu. Ta thu ba lượng, viết thư từ hôn. Hiện tại nàng ấy ở Tĩnh Vân Am dạy trẻ nhỏ học chữ."
Ta khép sổ sách lại: “Ta dựa vào b.út mực kiếm tiền, từng đồng từng cắc đều có ngọn nguồn lai lịch. Ai có thể tìm ra được một việc thẹn với lương tâm, ta xin công khai cúi đầu xin lỗi mọi người."
Đám đông im lặng phắc.