Cố cô nương cười nhạo: “Một kẻ viết thuê nơi xóm hẻm, cũng xứng dạy ta làm việc sao?"
Ta thẳng lưng đứng vững: “Ta dựa vào tay nghề tự kiếm tiền, không trộm không cướp. Trái lại cô nương đây đanh đá chua ngoa, biến ta thành kẻ xấu xa muôn phần tội lỗi, thể diện của Cố phủ các người để ở đâu rồi?"
Nàng ta bị dồn ép đến mức mặt đỏ gay, giơ tay định tát vào mặt ta.
Từng chữ trên tờ thoái hôn thư đó ta đều nhớ rõ.
Vị cô nương nhánh thứ Cố gia lúc đầu tới tìm, ống tay áo còn che vết thương, lúc thì ấp ấp úp úp, lúc thì sợ hủy hôn sẽ ảnh hưởng tới mẫu thân.
Ta đi cùng nàng ấy tới nha môn, chẳng qua cũng là thấy nàng ấy sợ hãi đến mức ấy, e rằng bản thân ngay cả cái cửa nha môn cũng không dám bước vào.
Cố cô nương đương nhiên biết những nội tình này, nhưng vẫn cố tình đem chuyện đó đổ lên đầu ta.
Nàng ta thực sự tức giận không phải chuyện biểu muội mình hủy hôn, mà là vì Bùi Nghiễn không hề lựa chọn nàng ta.
Hiểu ra điều ấy, ta ngược lại không còn e sợ rụt rè nữa, cũng chẳng nguyện vì nịnh hót Cố gia mà phủ nhận những điều đúng đắn mình từng làm.
15.
Cái tát còn chưa hạ xuống, ngoài cửa đã truyền tới tiếng bước chân dồn dập, có người vội vàng báo: “Cô nương, Bùi Tướng quân tới rồi."
Cố cô nương lập tức rụt tay lại.
Ta cũng hết sức kinh ngạc, không hiểu vì sao hắn lại đến.
Bùi Nghiễn mang theo một luồng khí lạnh, sải bước dài tiến vào thiên sảnh, đi thẳng tới trước mặt ta: “Có bị thương không?"
“Không có, chỉ là nghe vài lời chướng tai gai mắt thôi."
Hắn cúi đầu nhìn thấy mảnh gốm vỡ, hỏi có phải do Cố cô nương đập vỡ không.
Ta bảo hắn, tách trà chỉ rơi xuống đất, không đụng tới ta.
Bùi Nghiễn lúc này mới quay sang Cố cô nương: “Nếu Cố gia có dị nghị, có thể gửi thiếp tới Tướng quân phủ, không nên làm khó nàng ấy."
Cố cô nương gượng cười: “Tướng quân, đây là do Tô Oản... lừa dối ta trước."
Bùi Nghiễn lập tức phủ nhận, nàng ta lại chất vấn hắn sao có thể chỉ nghe lời nói một chiều.
Bùi Nghiễn ngắt lời: “Ngày hôm qua là ta bày tỏ tâm ý với nàng ấy. Cố cô nương nếu muốn trách, cứ tới trách ta là được."
Mặt Cố cô nương cắt không còn một giọt m.á.u, nhìn hắn nói: “Bùi Tướng quân... Cố gia đã từng gửi thiếp sang Bùi gia rồi."
“Ta chưa từng hứa hẹn hôn sự."
Hắn nhìn về phía ta: “Đi thôi."
Ta còn chưa kịp định thần, chỉ hỏi hắn muốn đưa ta đi đâu.
“Rời khỏi đây trước đã."
Ra khỏi Cố phủ, hắn mới buông cổ tay ta ra.
Ta xoa xoa chỗ vừa bị nắm đến ấm lên, hỏi hắn làm sao biết được động tĩnh ở Cố phủ.
“Hôm qua ánh mắt Cố cô nương nhìn nàng không đúng lắm, ta dặn người để ý tin tức từ Cố phủ gửi ra."
“Tướng quân giờ cũng biết nhìn nét mặt đoán ý người khác rồi sao?"
“Cũng nhờ tiên sinh dạy bảo chu đáo."
Mũi ta cay cay, nhỏ giọng nói: “Chàng mà cứ che chở cho ta như thế mãi, ta chỉ càng thích chàng hơn thôi."
Bước chân hắn khựng lại: “Có thể nói lại một lần nữa không?"
“Không nghe thấy thì thôi."
Ta lén ngẩng đầu nhìn hắn, vành tai hắn đã đỏ bừng lên rồi.
16.
Cố gia rất nhanh đã tung ra những tin đồn hãm hại, nói ta nhận tiền làm mai, lại thừa cơ bám víu lấy Tướng quân, càng đồn càng hoang đường rồ dại.
Đến ngày thứ ba, tin đồn đã biến thành việc ta trước khi đi xem mắt đã lén lút qua lại với Bùi Nghiễn.
Trần thẩm tức tới mức xắn cả tay áo lên: “Ta đi xé cái mồm thối của đám người đó ra."
Ta cản bà ấy lại: “Thẩm t.ử, cái miệng mọc trên người người ta, thẩm làm sao quản nổi người ta nói những gì?"
Trần thẩm vẫn bảo không thể để mặc người ngoài xéo xắt chà đạp ta như thế được.
“Nếu ngày nào cháu cũng chạy theo thanh minh giải thích, thì hiệu sách còn mở cửa kinh doanh làm sao được?"
Trần thẩm im lặng một hồi, ngập ngừng hỏi: “Thế cháu với Bùi Tướng quân... là thật lòng sao?"
Ta gật đầu thừa nhận, lần này là thật lòng.
Thím thở dài: “Không phải thẩm coi thường cháu. Nhưng một người là Đại Tướng quân uy phong Tướng quân phủ, một người là nương t.ử viết thuê nơi cửa hiệu nhỏ xóm hẻm, hai đứa đi con đường này khó khăn lắm."
“Cháu biết."
Bà ấy rời đi rồi, ta một mình ngồi trước bàn, thẫn thờ suốt một lúc lâu.
Mấy lời đó ta có thể nhắm mắt nhắm mũi không nghe, nhưng ta không muốn Bùi Nghiễn cũng chịu ảnh hưởng bởi những lời đồn đại nhảm nhí này.
Ngày hôm sau ta không đến lên lớp, ngày thứ ba cũng không. Đến ngày thứ tư, Bùi Nghiễn tự mình tìm tới.
Hắn đứng trước quầy thu ngân: “Tại sao lại trốn ta?"
Ta lật lật sổ sách: “Dạo này có mấy bức thư gấp, không dứt ra được."
“Nàng đang nói dối."
“Tướng quân từ bao giờ mà biết phá án giỏi thế?"
“Mỗi lần nàng có tật giật mình, ngón tay cái bên phải đều ấn lên ngón trỏ."
Ta cúi đầu nhìn thử, quả đúng là như vậy, vội vã thả ra: “Đây là trùng hợp thôi."
“Tô Oản, nhìn ta này."
Ta không chịu ngẩng đầu: “Tướng quân, lớp học đã kết thúc rồi, ngài không cần đến nữa đâu."
17.
Bùi Nghiễn rút ra một tờ ngân phiếu, đặt lên quầy thu ngân: “Hai trăm lượng, đưa cho nàng trước."
Mảnh giấy đó đột nhiên chướng mắt vô cùng.
Ta gượng cười nói: “Đa tạ Tướng quân, chúng ta sòng phẳng xong xuôi rồi."
Ta vươn tay ra lấy, nhưng hắn lại đè c.h.ặ.t tờ ngân phiếu xuống.
“Nàng giận dỗi cái gì chứ?"
“Ta không giận."
“Nàng có."
“Bùi Nghiễn, đừng cái gì cũng truy hỏi đến cùng."
Hắn chằm chằm nhìn ta: “Có người nói lời khó nghe đúng không?"
Ta ngoảnh mặt đi: “Chẳng có ai cả."
“Vậy sao nàng lại đuổi ta đi?"