Ta đi theo phía xa xa, nhìn bóng lưng hai người sóng đôi trên con đường đá xanh, trong lòng như bị nhét vào một bùi nhùi cỏ rác.
Cố cô nương đột nhiên vẫy tay: “Tô cô nương, xin mời qua đây."
Ta chạy lại gần: “Cô nương có điều gì sai bảo?"
“Ta vừa hỏi Tướng quân thích người như thế nào."
Trái tim ta không khỏi treo ngược lên: “Ngài ấy trả lời ra sao?"
“Ngài ấy bảo phải gan lớn." Nàng ta nhìn về phía Bùi Nghiễn: "Gặp chuyện ta luôn sợ hãi, e rằng không phải là người Tướng quân chờ đợi."
Ta vội vàng nói: “Tính tình cũng có thể từ từ hòa hợp mà."
Cố cô nương lắc đầu: “Không cần gượng ép. Hôm nay ta nhìn rất rõ ràng rồi, người ngài ấy thực sự để tâm không ở bên cạnh, mà là ở đằng sau."
Trước khi lên kiệu rời đi nàng ta lại dặn: “Tô cô nương, nhớ hôm nào rảnh rỗi ghé qua phủ ta uống trà nhé."
Ta nhận lời xong ngoảnh lại, Bùi Nghiễn đang nhìn chằm chằm ta.
Ta khen ngợi Cố cô nương trước, bảo nàng ta rất tốt.
“Nhưng nàng ta nói không sai."
“Không sai chỗ nào?"
“Ta thích người gan lớn."
Trái tim ta thót lên một cái, đành cúi đầu đá đá viên sỏi nhỏ, miệng lẩm bẩm: “Vậy thì tìm tiếp là được chứ gì, cô nương tốt ở kinh thành nhiều như thế, thế nào cũng có người thích hợp."
13.
Trên đường xuống núi, Bùi Nghiễn bước bên cạnh ta: “Hôm nay sao ngươi ít nói thế?"
Ta ngẩn người một chút: “Ta chỉ đang nghĩ xem đối tượng xem mắt tiếp theo của ngài là ai thôi."
Bùi Nghiễn đột nhiên đứng lại đó không nhúc nhích: “Không có người tiếp theo nữa."
“Tại sao? Chẳng lẽ vì mấy vị cô nương trước không phù hợp?"
“Xem mắt vốn dĩ là đại sự liên quan tới nửa đời sau, gặp khó khăn là chuyện bình thường."
Ta lại rảo bước nhanh hơn hai bước: “Cố cô nương bằng lòng làm bạn với ngài, cũng coi như là có gặt hái. Ngài đừng nhụt chí mà..."
“Ta không thiếu bạn bè."
“Vậy ngài thiếu cái gì?"
Hắn dừng lại: “Thiếu một câu trả lời."
Ta giả vờ như không hiểu: “Câu trả lời gì cơ?"
Bùi Nghiễn hỏi: “Tại sao ngươi luôn tìm người khác cho ta?"
“Ngài không thành thân, lão phu nhân sẽ luôn sốt ruột. Ta đã nhận tiền của ngài, cũng phải làm cho trọn vẹn, không thể bỏ dở giữa chừng..."
“Nếu ta mãi mãi không vừa mắt ai thì sao?"
“Các cô nương ở kinh thành nhiều như vậy, thế nào cũng có người vừa vặn."
“Ta đã có người vừa mắt rồi." Hắn lại bồi thêm một câu: “Không cần tìm nữa."
Bước chân ta khựng lại: “Ai cơ?"
“Nàng."
Ngắn ngủi duy nhất một từ, tựa như cái b.úa nặng nề giáng xuống l.ồ.ng n.g.ự.c ta.
Ta há miệng nửa ngày, mới rặn ra được một câu: “Tướng quân đừng lấy ta ra đùa giỡn."
“Ta không đùa giỡn."
“Ngài chỉ là ở cùng với ta lâu ngày, không phân biệt nổi thói quen và sự yêu thích."
“Ta phân biệt được." Hắn vứt bỏ hết thảy những câu từ đẹp đẽ mà ta từng dạy, chỉ chằm chằm nhìn thẳng vào ta: “Tô Oản, lòng ta ái mộ nàng."
Ta từng viết vô số lời tình tứ, nhưng chưa từng có câu nào khiến tim ta run rẩy dữ dội hơn câu nói này.
Ta giơ tay đ.ấ.m hắn: “Dạy ngài lâu như thế, bí kíp trong sổ học thuộc đi thuộc lại, ngài rốt cuộc một câu có sẵn cũng không dùng tới à."
Bùi Nghiễn mặc cho ta đ.ấ.m: “Những câu đó không phải điều ta muốn nói."
“Vậy ngài muốn nói gì?"
“Nàng... có thể dạy ta, làm thế nào mới khiến nàng cũng thích ta không?"
Hốc mắt ta nóng bừng, nhưng cái miệng vẫn không chịu mềm: “Không cần phải học nữa."
“Tại sao?"
“Mỗi ngày ta phải viết bao nhiêu là lời tình tứ, lẽ nào còn không phân biệt được đâu là thật, đâu là giả sao?"
Đôi mắt hắn sáng rực lên: “Cho nên nàng bằng lòng chứ?"
Ta xòe bàn tay ra: “Thanh toán cho sòng phẳng hai trăm lượng trước đã."
Hắn cuối cùng bật cười thành tiếng: “Được, một đồng cũng không thiếu của nàng."
14.
Ngày hôm sau khi tới Cố phủ trả lời, suốt cả quãng đường ta đều nghĩ tới lời tỏ tình của Bùi Nghiễn, trước khi bước vào cửa mới gượng ép nén nổi nụ cười.
Cố cô nương ngồi ở thiên sảnh, nét mặt lại lạnh lẽo đến xa lạ: “Tô Oản, ngươi làm một mối làm ăn hay lắm."
Ta mù tịt chẳng hiểu gì: “Cô nương có ý gì?"
Nàng vỗ bàn đứng phắt dậy: “Cố gia cho ngươi tiền, nhờ ngươi làm cầu nối. Ngươi vừa quay đi đã đã định tình riêng với Bùi Tướng quân, ngươi còn biết xấu hổ nữa không?"
Nàng ta càng nói càng tức giận, lại hỏi: “Ngươi còn biết chút sĩ diện nào không?"
“Cố cô nương, ta... ta với ngài ấy cũng vừa mới nói rõ ràng ngày hôm qua thôi."
“Ai mà biết được trước đó ngươi đã làm ra những chuyện gì?"
Nàng ta ném mạnh chén trà xuống chân ta, mảnh gốm vỡ văng tung tát.
Ta lùi lại nửa bước: “Xem mắt coi trọng chuyện hai bên cùng tình nguyện. Ngài ấy không chọn Cố gia, ta cũng đâu thể đồng ý thay ngài ấy được."
“Hừ, hắn đương nhiên không chọn rồi, vì ngươi cứ ở bên cạnh quyến rũ hắn chứ gì."
Ta hít một hơi thật sâu, bình tĩnh nói: “Hôm qua chính miệng cô nương đã bảo không có duyên, ta chưa từng gièm pha đố kỵ dù chỉ một câu."
Cố cô nương vung ra một tờ giấy từ trong ống tay áo: “Đây cũng là nét chữ của ngươi đúng không?"
Ta nhận ra đó là bức thư từ hôn đã viết từ nửa năm trước: “Đúng vậy."
“Ngươi trước tiên phá hoại hôn ước nhánh thứ Cố gia, giờ lại tới tranh giành người của ta, mà còn dám bảo mình trong sạch sao?"
“Vị hôn phu của vị cô nương đó nghiện rượu mê c.ờ b.ạ.c, lại còn ra tay đ.á.n.h đập người ta. Mối duyên như thế không hủy đi thì giữ lại làm gì, ta là đang cứu một mạng người đấy." Ta hỏi ngược lại: “Ngươi biết rõ kẻ đó đ.á.n.h đập nàng ấy, mà vẫn còn muốn bảo vệ mối duyên này sao?"
“Chuyện của Cố gia không tới lượt ngươi xía vào."
“Nàng ấy bỏ tiền ra nhờ ta viết chữ, ta phải thay nàng ấy viết rõ ý tứ. Lẽ nào trơ mắt nhìn nàng ấy bị đ.á.n.h đập?"