10.
Chiều hôm đó, ta giảng cho hắn nghe làm sao để tặng quà cho cô nương, nói đến khô cổ rát họng, còn lấy ra hơn mười ví dụ.
Trâm ngọc thể hiện sự tán thưởng nhan sắc, túi thơm thể hiện niềm vương vấn, khăn thêu lại là tâm ý gần gũi thầm kín.
Bùi Nghiễn nghe xong lại hỏi: “Tại sao không tặng một thanh đao vừa tay?"
Ta suýt nữa muốn cầm cả cái nghiên mực chọi vào người hắn: “Cô nương người ta có phải binh lính dưới trướng ngài đâu, tặng đao làm cái trò gì!"
“Thứ phòng thân được vẫn có ích hơn trâm cài."
“Món quà trước hết phải hợp tâm ý người nhận đã."
Hắn trầm ngâm suy nghĩ một lúc: “Nếu là ngươi, ngươi muốn nhận thứ gì?"
“Ta?"
“Đúng vậy."
Hắn hỏi tựa như tiện miệng nhắc tới, nhưng đôi mắt lại nhìn đăm đăm vào ta.
Ta gãi gãi sống mũi: “Ta... hiện tại chỉ muốn nhận đủ hai trăm lượng mà thôi."
“Ngoài ra thì sao?"
“Chẳng còn gì nữa."
“Được."
Ngày hôm sau, Bùi Nghiễn tặng ta một chiếc chủy thủ.
Bao đao đen tuyền, chủy thủ nhỏ nhắn sắc bén, cầm trong tay nặng trịch, phía cuối chuôi d.a.o còn khắc một chữ "Oản" xiêu xiêu vẹo vẹo.
Ta sờ đi sờ lại vết khắc kia: “Ngài khắc đấy à?"
“Ừm, đêm qua mới khắc xong."
“Ngài làm cái này cả đêm sao?"
“Cũng chẳng tốn sức lắm."
Ta rút đao ra thử, lưỡi đao phản chiếu ánh sáng rực rỡ, rõ ràng là đã tốn không ít tâm huyết.
“Bùi Nghiễn, tặng quà còn có một điều quan trọng nhất ta chưa giảng đâu."
Hắn ngước mắt: “Điều nào?"
“Phải tặng đến sâu tận trong lòng người ta."
“Vậy món quà này đã gửi tới lòng người chưa?"
Ta cố ý hỏi: “Vậy ngài có muốn biết rốt cuộc ta có thích hay không?"
Bùi Nghiễn quả nhiên gặng hỏi: “Ngươi thích không?"
Ta xỏ chủy thủ lại vào vỏ, cố ý thản nhiên đáp: “Cũng tàm tạm thôi."
“Vậy thì tốt rồi."
Hắn không nói thêm gì nữa, cúi đầu tiếp tục đọc binh thư, nhưng ta thấy rõ ràng khóe miệng hắn lại nhếch lên một chút.
Con người này dạo gần đây dường như ngày càng hay cười hơn rồi, chỉ là bản thân hắn chưa từng chịu thừa nhận mà thôi.
11.
Ngày qua ngày, số lần Bùi Nghiễn tới hiệu sách càng lúc càng nhiều. Có khi là đến học, có khi chẳng học gì cả, chỉ ngồi bên cửa sổ đọc binh thư.
Ta bận việc của ta, hắn đọc sách của hắn, không ai mở lời mà cũng chẳng thấy ngột ngạt.
Thỉnh thoảng ta ngẩng đầu lên, lại bắt gặp hắn đang nhìn ta. Bị ta bắt quả tang, hắn cũng chẳng buồn né tránh, đường đường chính chính thu hồi tầm mắt, ngược lại làm cho ta lúng túng luống cuống như thể vừa làm chuyện gì khuất tất.
Trần thẩm khi mang rau tới đã kéo ta ra một góc: “Vị Tướng quân kia sao ngày nào cũng có mặt ở đây thế?"
Ta nghiêm túc đáp: “Đến học ăn học nói."
“Làm gì có học trò nào không đọc sách, chỉ chằm chằm nhìn tiên sinh chứ?"
“Hắn nhìn ta lúc nào cơ chứ?"
Trần thẩm cười xòa: “Ngươi còn che giấy giúp người ta. Ánh mắt đó đâu phải là nghe giảng, rõ ràng là nhắm trúng nương t.ử người ta rồi."
Ta suýt nữa làm đổ ấm trà: “Thẩm t.ử, đừng có nói bậy."
Bà ấy đi rồi, ta đóng c.h.ặ.t cửa lại, vừa ngoảnh đầu đã thấy Bùi Nghiễn đang nhìn chằm chằm mình.
Ta đòn phủ đầu trước: “Nhìn cái gì mà nhìn?"
Hắn chầm chậm nhắc lại: “Nhắm trúng nương t.ử."
Ta hỏi hắn có phải đã nghe thấy hết rồi không.
“Nghe thấy rồi."
“Nghe thấy cũng không được học theo."
“Tại sao?"
Ta chỉ tay vào hắn: “Ngài chính là không phân biệt được câu nào nên thốt ra khỏi miệng."
“Ta chỉ là không muốn lừa ngươi."
Lại là câu nói này, ta tức thì không còn gì để nói: “Ngài tiếp tục đọc sách đi."
Một lúc sau, ta lên tiếng: “Ngày mai đến chùa Tê Hà, ngài phải gặp ngoạt chất nữ của Binh bộ Thượng thư - Cố cô nương."
“Là ngươi tự sắp xếp sao?"
“Cố gia gửi thiệp sang, ta thấy điều kiện đôi bên hợp lý."
“Ngươi muốn ta đi?"
Ta siết c.h.ặ.t mười lượng tiền công vất vả, gượng cười nói: “Đương nhiên rồi. Nàng ta hiểu lễ nghĩa, lại tin Phật pháp, rất xứng đôi với ngài."
Bùi Nghiễn chằm chằm nhìn ta một lúc, chỉ đáp: “Được."
Khi Cố gia chủ động đưa thiệp tới, ta quả thực từng vui mừng.
Cố cô nương thông hiểu lễ nghĩa, gia thế lại tương đương với Tướng quân phủ, quan trọng hơn là mười lượng tiền vất vả nàng ta đưa có thể giúp ta bớt thức đêm đi biết bao nhiêu.
Nhưng sau khi nhận lời thiệp mời, ta nhìn Bùi Nghiễn ngồi bên cửa sổ, trong lòng lại như bị hòn đá đè nặng.
Ta tự dặn lòng, tiên sinh tìm được mối nhân duyên tốt cho học trò, vốn dĩ phải mừng rỡ mới đúng.
Chỉ là trong lòng khó tránh khỏi trào dâng vô vàn cảm giác xót xa chua chát.
12.
Ngày hôm sau, ta đi cùng Bùi Nghiễn tới chùa Tê Hà.
Cố cô nương rất dịu dàng, ăn nói nhỏ nhẹ êm ái, vừa gặp đã hỏi trước: “Bùi Tướng quân cũng kính tin Phật pháp sao?"
Bùi Nghiễn đáp: "Không tin."
Chân ta lảo đảo một cái, suýt chút nữa đ.â.m sầm vào lư hương.
Cố cô nương lại bật cười: "Tướng quân thật thẳng thắn. Vậy ngài tin vào điều gì?"
“Tin thanh đao trong tay mình, cũng tin đồng đội cùng xông pha trận mạc với ta."
Ta ho sặc sụa mấy tiếng liền.
Bùi Nghiễn ghé đầu hỏi ta có phải cổ họng không dễ chịu hay không.
“... Bị gió núi làm sặc thôi, hai người cứ tiếp tục."
Cố cô nương lấy tay che miệng nhìn ta: “Tô cô nương có vẻ rất thân thiết với Tướng quân?"
Ta vội vã xua tay, nói chúng ta chỉ tính là thầy trò.
Cố cô nương liền hỏi ta dạy lớp học gì.
Ta đang lúng túng xấu hổ, Bùi Nghiễn đã trả lời: “Nàng ấy dạy ta làm sao để ở chung trò chuyện với các cô nương."
Ta nhắm tịt mắt lại, giận không thể chui xuống kẽ đá.
Cố cô nương lại nghiêm túc nói: “Thế thì thật là làm khó cho Tô cô nương quá."
Ta thẳng thắn đáp lại, bảo rằng không tính là vất vả, dẫu sao cũng đã nhận tiền bạc rồi.
Nụ cười của nàng càng sâu hơn, sau đó mời Bùi Nghiễn ra hậu viện đi dạo.