Bùi Nghiễn giơ tay đè ngón tay ta xuống, độ ấm từ lòng bàn tay hắn truyền qua lưng bàn tay ta.
Ta lập tức im bặt.
Hắn nhanh ch.óng buông ta ra, đi tới cạnh cửa mới cất tiếng gọi: “Tô Oản."
Ta theo bản năng đáp lại một tiếng.
“Ngày mai đổi nơi đi học."
“Đổi đi đâu?"
“Tướng quân phủ."
Ta gặng hỏi: “Bắt buộc phải đi sao?"
Hắn ngoảnh đầu lại nói: “Mẫu thân muốn gặp tiên sinh."
Người đi rồi, ta nhìn vệt ấm áp hình như vẫn chưa tan biến trên lưng bàn tay mình, cuối cùng đành thừa nhận bản thân có lẽ đã thực sự rơi vào lưới tình mất rồi.
Trên đường trở về hiệu sách, trong đầu ta liên tục nhớ tới câu hỏi của hắn lúc nãy: liệu ta có sợ không.
Nếu đổi thành kẻ khác suốt ngày treo tính mạng trên môi, ta chỉ thấy cợt nhả nông cạn; nhưng câu nói này một khi thốt ra từ miệng Bùi Nghiễn, ta lại biết rõ hắn nhất định sẽ làm như thế thật.
8.
Bùi lão phu nhân ngồi ở chính điện, tóc bạc phơ đầy đầu nhưng tinh thần lại vô cùng minh mẫn.
Bà ngắm nghía ta từ trên xuống dưới, ánh mắt hệt như đang soi xét con dâu.
Trong lòng ta cứ sờ sợ, vội vàng tự báo danh tính: “... Lão phu nhân, ta đến đây là để lên lớp giảng dạy cho Tướng quân."
Bà cười gật đầu: “Ta biết chứ. Nghiễn Nhi nói, con dạy rất giỏi."
Ta đáp rằng do ngài ấy chịu học, ta chỉ là gợi mở bên cạnh mà thôi.
“Nó còn bảo con lớn gan, không sợ nó."
Ta cười trừ nói, bản thân Tướng quân không đáng sợ như lời đồn.
Lão phu nhân nắm lấy tay ta thở dài: “Thằng nhóc này từ nhỏ đã lầm lì, lớn lên vào quân doanh lại càng không biết ở chung với nữ t.ử. Ta nuôi nó khôn lớn, chỉ mong nó lấy được một người biết ấm biết lạnh sẻ chia, nhưng bao nhiêu năm nay..."
Ta khuyên bà nhân duyên không vội được, lão phu nhân cũng mỉm cười gật gù, dù sao cũng phải đợi đến đúng người.
Đang nói chuyện thì Bùi Nghiễn từ ngoài cửa bước vào, trên tay xách một gói giấy dầu.
Lão phu nhân lập tức đứng dậy: “Tiên sinh đã tới rồi, hai đứa cứ tự nhiên học tập, ta không làm phiền nữa."
Trước khi đi bà còn vỗ vỗ tay ta, ánh mắt nhìn ta đến mức khiến lòng ta thấp thỏm bất an.
Chính điện chỉ còn lại ta và Bùi Nghiễn.
Hắn đưa gói giấy dầu đến trước mặt ta. Ta ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào, trong chốc lát chưa kịp định thần: “... Kẹo hạt thông?"
“Ừm."
“Cho ta sao?"
Hắn lại hỏi: “Hôm nay đã dùng điểm tâm sáng chưa?"
Ta lắc đầu: “Chưa."
“Lại tiết kiệm tiền à?"
“Chuộc hiệu sách quan trọng hơn."
Hắn sa sầm mặt đi ra ngoài, không lâu sau bưng về một bát cháo nóng: “Ăn trước đi."
Ta vừa đón lấy bát vừa hỏi xem đây có phải do đầu bếp trong phủ nấu không.
“Ta dặn người ta cho thêm hạt sen."
Ta ngồi xuống, không thèm khách khí mà ăn ngấu nghiến.
Ăn đến một nửa mới phát hiện hắn đang ngồi đối diện đọc binh thư, trông như đặc biệt chờ ta ăn xong.
Trước khi Bùi lão phu nhân rời chính điện, nụ cười rõ ràng mang theo vài phần đ.á.n.h giá con dâu, ta không dám nghĩ sâu xa.
Bùi Nghiễn cũng không giải thích, chỉ đẩy gói kẹo hạt thông đến cạnh tay ta, thấy ta ăn nhanh còn nhắc nhở cháo nóng nuốt từ từ thôi.
Tướng quân phủ rộng rãi hơn hiệu sách nhỏ của ta rất nhiều, ban đầu ta còn gò bó, nhưng sau khi ngồi xuống đối diện hắn thì dần dần bình tâm trở lại.
Hắn lật trang sách, ta húp cháo, ngoài cửa sổ thỉnh thoảng có hạ nhân đi qua, không một ai tới quấy rầy.
Bầu không khí bình dị lặng lẽ ấy, ngược lại khiến người ta thấy tựa như chúng ta đã từng chung sống cạnh nhau lâu lắm rồi.
9.
Trong miệng ta còn ngậm cháo, ú ớ hỏi: “Mấy câu trong sổ đã thuộc hết chưa?"
Bùi Nghiễn gập báo cáo quân sự lại: “Đều nhớ kỹ rồi."
“Ngài... một đêm mà thuộc hết hơn tám mươi điều rồi sao?"
Hắn đẩy cuốn sổ về phía ta, bảo ta cứ tự do khảo sát.
Ta đặt bát xuống, tùy tiện rút ra một điều để kiểm tra hắn: “Nếu cô nương hỏi vì sao tới giờ ngài vẫn chưa chịu lấy vợ, ngài trả lời thế nào?"
Hắn nói: “Nhiều năm trấn giữ biên khương, không có thời gian bận tâm chuyện hôn sự. Nếu may mắn gặp được người phù hợp, ta sẽ chân thành đối xử với nàng."
Ta vỗ bàn khen hay: “Ý đúng rồi đấy! Nhưng đến câu cuối cùng, ánh mắt phải chân thành hơn một chút, ngữ điệu phải uyển chuyển hơn chút, đừng cứng nhắc như gỗ đá thế."
“Phải nói thế nào?"
“Nhìn thẳng đối phương, trong mắt đong đầy nét cười."
Hắn lại hỏi, nụ cười trong mắt rốt cuộc nên trông như thế nào.
Ta rướn người sát lại gần hơn một chút, tự mình làm mẫu cho hắn xem: “Chính là như thế này, mắt nhìn đối phương, nét mặt đừng quá căng thẳng."
Bùi Nghiễn nghe lời nhìn chằm chằm ta, ánh mắt trực diện đến mức quá trớn.
Ta đột nhiên không giữ nổi nét mặt, nhịp thở cũng theo đó mà hỗn loạn. Ta thụt lùi ra sau trước: “Biết làm chưa?"
“Biết rồi."
“Vậy làm thử một lần xem."
Hắn vẫn nhìn ta, ánh mắt lắng đọng thâm trầm, hệt như có điều gì giấu kín tận đáy lòng.
Ta vội bưng bát cháo lên: “... Tạm thời tính cho ngài qua cửa."
“Tô Oản."
“Sao thế?"
“Mặt ngươi đỏ rồi."
Ta lấy hai tay ôm má: “Là do cháo nóng quá đấy."
Hắn liếc nhìn cái bát đã nguội ngắt từ lâu: “Thế sao?"
“Có những chuyện trong lòng tự hiểu là được rồi, không nhất thiết cứ phải nói toạc ra."
“Nhớ kỹ rồi."
Ta vừa mới thở phào nhẹ nhõm, hắn lại bồi thêm một câu: "Vậy lần sau ta không nói nữa."
Ta tức mình hỏi hắn, chẳng lẽ còn mong có lần sau nữa chắc.
Trong mắt hắn xẹt qua ý cười, ta chỉ đành vùi đầu tiếp tục húp cháo, tránh để hắn trông thấy khuôn mặt đang ngày càng đỏ bừng của mình.