6
Kể từ sau cái lần vô tình cứu mạng đích tỷ, thái độ của tỷ ấy đối với ta đã quay ngoắt một trăm tám mươi độ, bắt đầu gọi nhau bằng hai tiếng chị em vô cùng thân mật. Thậm chí vì ta, tỷ ấy còn chẳng ngần ngại đứng ra đối đầu với đích mẫu. Đích mẫu không làm gì được, đành phải bắt đầu bày ra vẻ quan tâm chăm sóc ta.
Ngày tháng của ta ở Ninh phủ nhờ thế mà trôi qua ngày một sung túc, dễ chịu hơn. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, nhờ phúc của đích tỷ, mối quan hệ giữa ta và đích mẫu cũng ngày càng trở nên gần gũi. Ta cùng đích tỷ hay ngồi ở trong phòng đích mẫu để thêu thùa, ăn bánh ngọt, trông cứ như một cặp chị em ruột thịt vậy.
Cha ta sang viện của đích mẫu để dùng bữa, thấy ta cũng có mặt ở đó liền cười rất tươi: “Phu nhân chăm chút cho Như Nhi chu đáo như vậy, thật sự là có lòng rồi.”
“Phu quân cứ yên tâm, đứa nhỏ Như Nhi này vừa nhìn qua đã thấy dung mạo vô cùng đáng yêu, rất dễ chiếm cảm tình của người khác.” Cha ta liếc nhìn ta một cái, ra vẻ đăm chiêu suy nghĩ, rồi gật đầu với đích mẫu.
Ta thừa sức hiểu được ẩn ý sâu xa trong lời nói của đích mẫu. “Dễ chiếm cảm tình” chẳng qua là đang khen ngợi dung nhan ta xuất chúng, có thể dùng để đổi lấy một mối hôn sự béo bở mà thôi. Ta trộm miếng bánh quế hoa của đích tỷ, đi dạo một vòng quanh quỷ môn quan, chung quy cũng chỉ giúp bản thân thăng cấp từ một “quân bài bị vứt bỏ” trở thành một “quân cờ có giá trị lợi dụng”.
Chỉ có thế mà thôi. Mọi sự chăm nom và ân cần kia, chẳng qua đều là mưu đồ bất chính cả.
Ta siết c.h.ặ.t cây kim sợi chỉ trong tay, vờ như không có chuyện gì mà tiếp tục thêu thùa. Có những chuyện hành động thì không thể nóng vội được, chẳng hạn như việc thêu thùa, phải đ.â.m từng mũi kim thật chuẩn xác thì mới hoàn thành được một bức thêu tuyệt mỹ.
Lại ví dụ như việc trộm cắp đồ vật. Muốn thuận lợi trộm được thứ mình cần, bắt buộc phải có đủ sự kiên nhẫn lẫn tỉ mỉ, lên kế hoạch chu toàn từ trước, rồi sau đó mới chọn đúng thời cơ để ra tay. Ta hoàn toàn có thể kiên nhẫn chờ đợi.
Chỉ còn vài ngày nữa là tới tết Trung thu, hằng năm vào ngày này, nữ quyến của các phủ đệ đều sẽ đến chùa để cầu phúc, trong chùa người đông như trẩy hội. Đích mẫu dẫn theo đích tỷ đi vào trong thiền phòng để gieo quẻ tính mệnh, để ta đứng đợi ở ngoài cửa.
Ta đi dạo loanh quanh tứ phía, không cẩn thận va phải một bà lão. Cây trâm cài tóc giấu ở cửa tay áo của ta liền rơi ra ngoài, bà lão vừa nhìn thấy cây trâm thì vô cùng kinh ngạc xen lẫn vui mừng, mắt rưng rưng lệ hỏi ta về lai lịch của nó. Ta trả lời bà rằng đây là cây trâm của nương thân ta. Thấy bà lão yêu thích cây trâm này đến vậy, ta liền đem tặng thẳng cho bà ấy luôn.
“Đứa nhỏ này, nhà con ở phủ nào thế?”
“Bẩm lão phu nhân, nhà tiểu nữ ở Ninh phủ, nằm trên phố Trường Lạc phía nam thành Tế Châu.” Đúng lúc này, đích mẫu cùng đích tỷ từ bên trong bước ra, ta liền tươi cười nói lời từ biệt với bà lão.
Ba tháng trước, ta vô tình phát hiện ra cây trâm này ở trong ngăn bí mật của chiếc hộp gỗ mà nương từng để lại cho ta. Phải chăng đây là của hồi môn nương để dành cho ta? Ta cầm cây trâm lên quan sát kỹ lưỡng, tình cờ tìm thấy một ký hiệu vô cùng đặc biệt ở một góc khuất khó nhìn thấy.
Để làm rõ xem đó là ký hiệu gì, đêm nào ta cũng lén lút lẩn vào thư phòng của cha để tra tìm đáp án. Cuối cùng, trời không phụ lòng người, ta đã tra ra được ký hiệu đó chính là chữ “An”, là tộc huy của An Quốc Công phủ — một gia tộc quyền thế hiển hách ở kinh thành.
Nương ta chẳng qua chỉ là con gái của một gia đình thương nhân, sao có thể sở hữu tín vật của An Quốc Công phủ cơ chứ? Cho đến khi ta trốn trong thư phòng của cha và nghe trộm được cuộc trò chuyện của ông với người khác.
Hóa ra lão phu nhân của An Quốc Công phủ sắp lâm chung, nhưng vì cứ mãi đau đáu nhớ thương đứa con gái thất lạc từ thuở thanh xuân nên không cách nào nhắm mắt xuôi tay. Quốc Công gia đã sai người tỏa đi khắp nơi tìm kiếm, cuối cùng dò hỏi được hành tung của con gái ở ngay thành Tế Châu này, chẳng mấy ngày nữa sẽ cử người tới đón.
Ta siết c.h.ặ.t cây trâm trong lòng bàn tay, khẽ mỉm cười. Sau đó, ta lợi dụng những lúc đến phòng đích mẫu thêu thùa, tìm thời cơ thích hợp để bỏ cây trâm vào trong hộp trang điểm của bà ta. Về sau đích mẫu nhìn thấy cây trâm, tuy không nhớ nổi bản thân có món trang sức này từ bao giờ, nhưng lại đinh ninh là do chính mình đã quên khuấy đi mất, hoàn toàn không hề nảy sinh một chút nghi ngờ nào.
Đã vậy thì ta sẽ đưa bà ta tới Quốc Công phủ để “hưởng phúc” một chuyến xem sao.
Ba ngày sau, Ninh phủ quả nhiên đón tiếp quý nhân ghé thăm. Đích mẫu vui mừng đến phát điên, chỉ sau một đêm, bà ta bỗng chốc trở thành con gái của bậc quyền quý đại thần.
“Mẫu thân, lần này đều nhờ có muội muội trộm cây trâm của người, lại còn đem cây trâm ấy tặng cho ma ma thân cận của Quốc Công phu nhân nữa đấy.” Đích tỷ nhìn ta, chủ động đẩy hết công lao về phía ta.