Ngày Lục Trầm, tiểu Hầu gia của Lục gia, bước qua cửa Thôi phủ để cầu thân, trưởng tỷ Thôi Kiều của ta vận một thân áo đỏ rực rỡ, lớp xiêm y đẹp đẽ phủ lên người nàng như áng mây son vừa rơi xuống trước hiên nhà quyền quý.
Nàng chỉ cần ngâm một khúc Thanh Ngọc Án, đã khiến ánh mắt Lục Trầm dừng lại trên người mình, chẳng nỡ rời đi.
Bọn họ ngồi đối diện nhau, lời qua tiếng lại thật hợp ý, không khí trong sảnh tựa như có gió xuân len qua rèm ngọc.
Sau đó, Lục Trầm còn đứng trước mặt mẫu thân ta, trịnh trọng thưa rằng:
“Xin phu nhân làm chủ, gả Đại tiểu thư cho ta. Còn hôn sự giữa ta và Nhị tiểu thư, xin cho phép ta được hủy bỏ.”
Mẫu thân thoáng nhíu mày, dường như có chút khó xử, nhưng cuối cùng vẫn chậm rãi gật đầu.
Đợi đến lúc trong phòng chỉ còn lại ta và bà, mẫu thân mới dịu giọng khuyên:
“Từ nhỏ tỷ tỷ con đã có ánh mắt rất cao, khó khăn lắm mới gặp được một người khiến nó thật lòng vừa ý.”
“Con làm muội muội, hãy nhường nó một lần đi.”
Không lâu sau, Thôi Kiều vội vã chạy vào phòng ta, đặt trước mặt ta một hộp bánh hoa đào.
“Nhàn Nhi, chuyện này xem như tỷ tỷ có lỗi với muội.”
Ta nhìn hộp bánh ấy, không đưa tay nhận lấy.
Mẫu thân thấy vậy liền giận dữ, sắc mặt lập tức lạnh xuống, chỉ vào ta mà quở trách:
“Tỷ tỷ con đã đích thân tới xin lỗi rồi, con còn muốn nó phải làm gì nữa?”
“Dẫu sao cũng chỉ là một nam nhân mà thôi.”
“Chẳng lẽ chỉ vì một chuyện nhỏ như thế, con lại muốn sinh hiềm khích với tỷ tỷ ruột của mình sao?”
Thôi Kiều lớn hơn ta hai tuổi, từ khi còn bé đã được xem là đứa trẻ có thiên tư hơn người.
Năm ba tuổi, nàng từng làm một bài thơ ngắm trăng, khiến tên tuổi nàng truyền đi khắp kinh thành.
Đến năm năm tuổi, nàng bắt đầu theo tiên sinh học chữ. Nàng quả thật thông minh, sách vở vừa mở ra, tiên sinh giảng qua một lượt, nàng đã có thể hiểu được phần lớn.
Chỉ có điều, mỗi lần viết chữ, nàng thường xuyên viết sai. Những chữ vốn nhiều nét, qua ngòi b.út của nàng lại bị giản lược đi một cách kỳ lạ.
Tiên sinh nhiều lần nhắc nhở, nàng lại không cho là sai, chỉ ung dung đáp rằng chữ viết vốn là vật dùng để ghi nhớ và truyền đạt.
Nếu có thể viết đơn giản hơn, để người đời sau càng dễ học, dễ chép, chẳng phải cũng là một chuyện tốt hay sao?
Tiên sinh nghe xong, không những không trách mắng, trái lại còn bật cười khen ngợi:
“Đứa nhỏ này quả nhiên lanh lợi khác người, ngày sau tất không phải nữ t.ử tầm thường.”
Khi ấy, trưởng tỷ giống như viên minh châu đặt giữa khay ngọc, đi đến đâu cũng có ánh sáng theo đến đó.
Còn ta, đứng bên cạnh nàng, chẳng khác nào một con vịt con vừa ngốc nghếch vừa xấu xí.
Ta vụng về học từng mặt chữ, chậm chạp tập từng câu thơ.
Ta cũng kiên nhẫn sửa từng nét b.út xiêu vẹo của mình, mong sao chữ viết trên giấy có thể gọn gàng hơn một chút.
Mỗi lần thấy ta như vậy, trưởng tỷ đều bật cười trêu chọc:
“A Nhàn, muội đúng là nhàn rỗi đến quá mức rồi. Nữ nhi trong nhà chỉ cần biết vài chữ, đủ để đọc mấy quyển thoại bản là được.”
“Lẽ nào muội còn muốn viết sách lập truyện, để tên tuổi mình lưu truyền thiên cổ?”
Ta thầm nghĩ, ta đương nhiên không có chí lớn đến mức ấy.
Viết sách lập truyện vốn chẳng phải con đường dành cho ta.
Nhưng tổ mẫu từng dạy rằng, nữ t.ử sống trên đời cũng nên biết chữ, biết xem sổ sách. Sau này nếu gả vào nhà người, ít nhất cũng có thể tự mình trông coi gia sự, không đến nỗi bị người ta qua mặt.
Trưởng tỷ tuy luôn được khen là thông tuệ, nhưng nàng lại hoàn toàn chẳng có chút kiên nhẫn nào với sổ sách.
Tổ mẫu từng mời một vị nữ tiên sinh tới dạy hai tỷ muội chúng ta. Trước những hàng số dày đặc trên sổ, trưởng tỷ chỉ nhìn vài lần đã cau mày, giống như đang đối diện với một thứ bùa chú khó hiểu.
Ba tháng trôi qua, nàng chẳng học được bao nhiêu, chỉ để lại trên sổ vài hàng chữ nguệch ngoạc như nét vẽ quỷ, rồi vui vẻ chạy ra ngoài chơi.
Cũng từ khi ấy, ta dần hiểu ra một điều.
Trưởng tỷ thông minh thì có thông minh, nhưng nàng không thật sự thích đọc sách.
Nàng có thể viết thơ làm từ, song thường chỉ viết được vài câu đẹp đẽ, hiếm khi thành một bài trọn vẹn.
Mỗi khi có người khuyên nàng viết nốt phần còn thiếu, nàng lại cười, nói rằng thơ từ vốn phải đợi linh cảm.
Chỉ vào giây phút linh ý chợt đến, người ta mới có thể viết ra được câu chữ lay động lòng người.
Nếu vì muốn đủ bài mà ép mình chắp vá, vậy chẳng khác nào biến thơ từ thành món đồ thủ công khô cứng.
“Ta thà để nó dừng lại ở nơi linh cảm kết thúc, còn hơn cố gắng vá víu cho tròn đầy một cách vụng về.”
“Làm như thế, chính là phụ lòng thi từ.”
Mọi người nghe xong đều cảm thán rằng nàng có linh khí, không bị phép tắc phàm tục trói buộc.
Chỉ có ta biết, nàng vốn chẳng hiểu cách làm thơ điền từ cho đúng.
Trưởng tỷ còn thích cưỡi ngựa, thích đầu hồ.
Nhưng cưỡi ngựa của nàng chẳng thể gọi là xuất sắc, đầu hồ cũng chỉ dừng ở mức bình thường.
Về sau, ta mới nhìn rõ, nàng không thật sự yêu thích những thứ ấy.
Điều nàng yêu thích là khoác nam trang, chen vào giữa đám nam nhân, cùng bọn họ đi khắp nơi tiêu khiển.
Hay nói đúng hơn, nàng thích cảm giác được nam nhân vây quanh, nâng niu, tán thưởng.
Những tâm tư ấy của trưởng tỷ, ta hiểu.
Tổ mẫu cũng hiểu.
Thuở nàng còn nhỏ, tổ mẫu từng nói riêng với mẫu thân:
“Kiều Nhi quả thật thông tuệ, nhưng tính tình quá nóng nảy, lại được nuông chiều đến mức chẳng còn biết thu mình. Chỉ cần trái ý một chút đã đập bát, ném đĩa, lạnh mặt với người khác. Nếu cứ để mặc như vậy, về sau nhất định không ổn, phải sớm nghiêm khắc răn dạy.”