“Nàng ta nói ra không biết bao nhiêu lời phóng đãng, rằng mọi người đều là huynh đệ tốt, để huynh đệ vui vẻ một lần thì đã sao.”
“Các người lại muốn đưa một nữ nhân như thế vào Lục phủ, rốt cuộc xem Hầu phủ chúng ta là gì?”
Không hiểu vì sao, ta bỗng bật cười.
Ta đương nhiên biết những chuyện Thôi Kiều làm bên ngoài.
Nhưng những năm qua, ta bị mẫu thân và nàng hành hạ không ít, thậm chí suýt c.h.ế.t vài lần.
Mùa đông năm ngoái, ta chỉ kín đáo nhắc với mẫu thân rằng hành vi bên ngoài của trưởng tỷ có phần không ổn.
Mẫu thân lập tức nổi giận.
Bà ném chén trà xuống trước mặt ta, mắng ta lòng dạ nhỏ nhen, đố kỵ trưởng tỷ.
Trong tiết trời rét buốt, bà lại giả vờ đau n.g.ự.c, ép ta đi bộ tới Đại Từ tự cầu bùa bình an.
Ta từng bước leo lên Đại Từ tự, quỳ đủ bảy ngày cầu được bùa.
Nhưng trên đường về, ta gặp bão tuyết, bị mắc kẹt giữa sườn núi.
Cũng chính vì thế, ta mới gặp Chu Hoán.
Nếu khi ấy không được hắn cứu, có lẽ ta đã c.h.ế.t cóng ở Đại Từ tự.
Lục Trầm thấy ta cười, càng thêm tức giận:
“Thôi Nhàn, nàng cười cái gì?”
Ta khẽ đáp:
“Lục thế t.ử, chẳng phải ngươi từng nói mình ngưỡng mộ tài hoa của trưởng tỷ sao?”
“Phẩm hạnh của trưởng tỷ nhà ta vốn luôn như vậy. Người trong kinh thành biết chuyện cũng không ít.”
Lục Trầm nghiến răng:
“Thôi Nhàn, các người cố ý lừa ta!”
“Nhân lúc ta đến Thôi phủ bàn chuyện hôn sự, các người cố ý để Thôi Kiều ăn mặc như yêu nữ.”
“Cố ý để nàng ta tiếp cận ta, lấy lòng ta, cùng ta nói chuyện thi từ.”
“Các người cố ý hại đời ta!”
Ta lắc đầu:
“Ở Giang Nam có một câu tục ngữ, ruồi không đậu vào trứng lành.”
“Nếu ngươi thật sự là chính nhân quân t.ử, sao lại dễ dàng bị nàng mê hoặc?”
Có vài lời, ta là nữ t.ử chưa xuất giá, không tiện nói thẳng.
Hôm đó, Thôi Kiều học theo dáng vẻ nữ t.ử thanh lâu, kéo cánh tay Lục Trầm mà lay nhẹ, cố ý để hắn chạm vào n.g.ự.c mình.
Ngày ấy, dưới lớp xiêm y, nàng thậm chí không mặc áo yếm.
Suýt nữa đã khiến Lục Trầm mất hết tự chủ.
Với cách hành xử rõ ràng như vậy, ta không tin Lục Trầm không hiểu.
Chỉ là lúc ấy hắn vui vẻ chìm trong mê đắm, kiên quyết bỏ hôn ước với ta để định thân với Thôi Kiều.
Đến bây giờ, hắn lại quay sang trách Thôi gia lừa gạt hắn.
Lục Trầm tức đến không kiềm chế nổi, chỉ vào ta:
“Thôi Nhàn, nàng và ta quen biết năm năm.”
“Năm ấy nàng tới Giang Nam, chúng ta cùng đọc sách, cùng học chữ, cùng ăn cơm, cùng vui chơi.”
“Không ngờ trở về kinh, nàng lại ham hư vinh, đi câu dẫn Hoàn Vương.”
“Ta chỉ hỏi nàng một câu. Nếu ta hủy hôn với Thôi Kiều, nàng có chịu hủy hôn với Hoàn Vương không?”
“Chúng ta có thể nối lại duyên cũ.”
Ta giơ tay tát thẳng vào mặt hắn.
“Lục Trầm, ngươi xem ta là thứ gì?”
“Một món đồ mặc người lựa chọn sao?”
“Khi không thích, ngươi có thể tùy tiện ném đi.”
“Khi hối hận, ta lại phải ngoan ngoãn quay về bên ngươi?”
Lục Trầm từ nhỏ cũng được trưởng bối Lục gia nuông chiều, bị ta tát như vậy, hắn lập tức ngây ra.
Sau đó, hắn nổi giận:
“Nàng dám đ.á.n.h ta?”
“Đánh một cái đã là nhẹ.” Ta lạnh giọng. “Nếu ngươi không vừa ý hôn sự với trưởng tỷ, ngươi có thể mời trưởng bối Lục gia tới Thôi phủ bàn chuyện hủy hôn. Đó là việc của ngươi.”
“Nhưng những lời vô liêm sỉ vừa rồi, ngươi dựa vào đâu mà nói với ta?”
Dứt lời, ta dẫn nhũ mẫu và nha hoàn rời khỏi Cẩm Tú trang.
Nửa tháng sau, vào một buổi chiều mây đỏ phủ kín chân trời, mấy hộ viện trong phủ khiêng về một người trông chẳng khác nào bao tải rách, hốt hoảng chạy vào cửa.
Phụ thân cũng vội vàng hồi phủ, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
Đến hôm sau, nhũ mẫu mới lén nói với ta:
“Tiểu thư, tìm được Đại tiểu thư rồi.”
Ta khẽ gật đầu:
“Trưởng tỷ thế nào?”
Nhũ mẫu cười lạnh:
“Thế nào ư? Hai chân đều bị đ.á.n.h gãy.”
“Ngón cái tay trái bị c.h.ặ.t mất.”
“Nửa bên mặt bị ch.ó hoang c.ắ.n nát, toàn thân không có chỗ nào lành lặn.”
Dù ta chưa từng thích Thôi Kiều, nghe đến đây vẫn không khỏi cau mày.
“Nửa tháng qua nàng ở đâu?”
Nhũ mẫu hạ giọng:
“Ở biệt viện Đông Hồ ngoài thành.”
Ta biết nơi ấy.
Đó là biệt viện của Ngô bá tước, diện tích rất rộng. Những năm trước, nơi ấy thường tổ chức thi đấu mã cầu.
“Tối qua, lão gia nhà ta cùng Hoàn Vương điện hạ và Đại Lý tự liên thủ lục soát biệt viện Đông Hồ.”
“Nghe nói trong một cái giếng cạn ở hậu viện, họ đào được hài cốt của hơn hai mươi cô nương.”
“Thánh thượng biết chuyện thì nổi trận lôi đình.”
“Người hạ lệnh cho Đại Lý tự phải điều tra đến tận cùng.”
Ta thở dài.
Ngô bá tước vốn là tâm phúc của Thái t.ử Đông cung, chuyên thay Thái t.ử làm những chuyện không thể đưa ra ánh sáng, cũng là kẻ âm thầm gom tiền cho Đông cung.
Nếu Ngô bá tước đổ xuống, chẳng khác nào Thái t.ử mất đi một cánh tay đắc lực.
Ta còn chưa gả vào Hoàn Vương phủ, phụ thân đã bắt đầu tính toán đường đi nước bước.
Dẫu sao ông đã mất một nữ nhi.
Ít nhất, ông phải khiến chuyện này trở thành một việc có danh có nghĩa, đồng thời đổi được chút lợi ích cho Thôi gia.
Ta nói với nhũ mẫu:
“Nhũ mẫu, tìm vài người đáng tin, âm thầm nghe ngóng thêm tin tức.”
Theo lệ thường, ta đến chỗ tổ mẫu thỉnh an.
Chiều hôm ấy, ta tới viện của Thôi Kiều.
Trước cửa có mấy bà t.ử xa lạ, dáng người thô tráng, đứng canh giữ.
Một bà t.ử ngăn ta lại:
“Tiểu thư, Đại tiểu thư đang bệnh, người vẫn đừng vào thì hơn.”
Ta nói:
“Ta chỉ muốn nhìn tỷ tỷ một lát. Không sao đâu.”
Bà t.ử nghe vậy mới lấy chìa khóa mở cửa, còn thấp giọng lẩm bẩm:
“Tiểu thư là người tôn quý, cần gì phải nhìn thứ như vậy, chỉ tổ bẩn mắt.”
Bước chân ta hơi dừng lại, nhưng cuối cùng không nói gì.
Khi mẫu thân còn ở trong phủ, Thôi Kiều là Đại tiểu thư được nâng niu nhất.
Bọn hạ nhân trong phủ đều biết nhìn sắc mặt mà sống.
Bây giờ mẫu thân bị đưa tới trang t.ử, Thôi Kiều lại rơi vào tình cảnh này, nàng liền thành “thứ bẩn mắt” trong miệng người khác.
Phòng ngủ của nàng trống trải hơn trước rất nhiều.
Những vật đáng tiền hẳn đều đã bị chuyển đi.
Thôi Kiều nằm trên giường, thân thể gầy rộc, gần như không còn sinh khí.
Đệm dưới người nàng ướt đẫm, mùi tanh hôi nồng nặc khiến người ta khó chịu.
Ta nói với đám hạ nhân:
“Các ngươi lui xuống trước đi. Ta muốn nói với tỷ tỷ vài câu.”
Mọi người đều ra ngoài.
Thôi Kiều thấy ta, chống tay muốn ngồi dậy.
Ta vừa định đỡ, nàng đã dùng sức đẩy ta ra.
“Thôi Nhàn, ngươi tới làm gì?”
Răng nàng đã rụng gần hết, miệng trống rỗng, lời nói phát ra không còn rõ ràng.
Nhưng nàng vẫn cố gào lên: