Nàng ấy đếm từng chuyện một, ta nghe mà lòng càng lúc càng lạnh. Mẹ ta sao có thể...
Mẹ rõ ràng là người dịu dàng nhất trên đời này.
Khi ta khóc, mẹ sẽ bế ta suốt cả ngày, không chê mệt. Giày ta đi, là mẹ khâu từng mũi kim đường chỉ. Ta ban đêm đạp chăn, mẹ không biết phải thức dậy đắp lại cho ta bao nhiêu lần.
Ngoại tổ phụ lúc sinh tiền là đại Tướng quân, sợ mẹ không có chỗ dựa, không biết tự chăm sóc bản thân, nên của hồi môn cho rất nhiều cửa tiệm và tiền bạc. Bởi vì cha ta chỉ là một phó tướng, nghèo rớt mồng tơi, nhưng được cái tính tình tốt. Nhưng phàm là chuyện liên quan đến ta, mẹ chưa từng mượn tay người khác, đều tự thân vận động.
Có đôi khi cha ta còn ghen tị, nói ta chiếm mất quá nhiều thời gian của mẹ.
Mẹ ra ngoài kiểm tra sổ sách cửa tiệm, cũng sẽ dẫn ta theo. Mẹ dắt tay ta, đi qua phố lớn ngõ nhỏ, mua tò he cho ta, kể cho ta nghe những câu chuyện về các cửa tiệm đó.
“Mẹ không phải...”
Ta lầm bầm mở miệng.
Hầu phu nhân lườm ta một cái: “Ta là khổ chủ, nàng ấy không phải, chẳng lẽ những chuyện thất đức đó đều là ma làm?”
Ta ngậm miệng lại, không dám nói chuyện nữa.
Nàng ấy chán ghét xua xua tay, gọi người đưa ta xuống tắm rửa sạch sẽ, đổi một bộ quần áo thuận mắt.
“Nếu ngươi muốn thay thế mẹ ngươi, đầu tiên phải ăn uống cho khỏe mạnh cường tráng một chút. Bằng không bị ta đá-nh ba hai cái đã chế-t ngắc, ta cũng không hả giận.”
Nha hoàn Thu Đường đưa ta đi xuống.
5
Trong thùng tắm hơi nước bốc lên nghi ngút, ta ngâm mình trong dòng nước ấm, cả người đều thư giãn ra.
Thu Đường lau lưng cho ta, bỗng nhiên dừng lại.
“Những vết thương này là...”
Ta quay đầu lại, nhìn thấy sắc mặt nàng ấy trắng bệch, vội nói: “Thu Đường tỷ tỷ, có phải làm tỷ sợ rồi không?”
Nàng ấy không trả lời mà hỏi ngược lại: “Những thứ này từ đâu mà có?”
Ta cúi đầu xuống, rụt người sâu vào trong nước.
“Công chúa nói ta viết chữ xấu, quy củ cũng không tốt. Những thứ này đều là phương pháp nàng quản giáo ta.”
Có đôi khi dùng roi, có đôi khi dùng gậy gỗ đặc chế. Toàn chọn những chỗ quần áo có thể che khuất được để đá-nh, người ngoài không nhìn thấy.
Đau là thật sự đau. Ta và cha nói liệu có thể bôi chút t.h.u.ố.c cho ta không.
Nhưng hắn ta không tin ta có vết thương, hỏi đến nha hoàn hầu hạ ta, nha hoàn đó là người của Công chúa, chỉ biết cười nói: “A Nguyên cô nương tốt lắm, Công chúa đối đãi với nàng như con ruột.”
Cha ta tin rồi. Hắn ta chỉ xem như ta càng lúc càng không hiểu chuyện, càng lúc càng thích nói dối, càng lúc càng không chịu phục tùng quản giáo. Mẹ ta đi rồi, ta liền thay đổi.
Hắn ta không biết, ta không thay đổi, ta chỉ là sắp sống không nổi nữa rồi.
Thu Đường im lặng rất lâu: “Thẩm đại nhân mới thành thân chưa đầy nửa năm. Hắn ta vậy nhiên...”
Ta c.ắ.n c.ắ.n môi, không nói lời nào.
Tắm rửa xong, Thu Đường bưng đến một ít cơm canh. Nóng hổi bốc khói, ngửi thôi đã thấy thơm. Ta ăn từng hớp nhỏ một, không dám phát ra tiếng động. Khi Hầu phu nhân bước vào, chính là nhìn thấy dáng vẻ này của ta.
Nàng ấy cau mày, giọng điệu không tốt: “Mẹ ngươi là đích nữ của võ tướng, làm việc dứt khoát nhanh nhẹn. Sao ngươi ăn cơm lại giống như mèo ngửi thế kia? Như vậy thì phải ăn đến bao giờ?”
“Ngươi đến là để cho ta trút giận, còn muốn người khác phải đợi hầu hạ ngươi sao?”
Ta giật mình thảng thốt, vội vàng và từng miếng lớn từng miếng lớn vào miệng.
Nuốt vội quá, bị nghẹn. Ta đ.ấ.m đ.ấ.m l.ồ.ng n.g.ự.c, mặt đỏ gay lên, thở không ra hơi.
Sắc mặt Hầu phu nhân thay đổi, một chưởng vỗ mạnh lên lưng ta.
“Phụt” một tiếng, thức ăn mắc kẹt trong cổ họng b.ắ.n ra ngoài, rơi trên mặt đất.
Ta ho một hồi lâu mới hoãn lại được.
Cúi đầu nhìn thấy bãi bừa bộn trên đất, trong lòng hoảng hốt, vội vàng quỳ xuống, chìa tay ra.
Nàng ấy cau mày: “Ngươi đang làm cái gì vậy?”
“A Nguyên lãng phí thức ăn, là hành vi không tốt,” Ta cúi đầu: “Xin phu nhân ban đòn.”
Nàng ấy giật b.ắ.n mình, đột ngột nhảy lùi ra xa, ngón tay chỉ vào ta đều đang run rẩy.
“Cái con nhóc nhà ngươi thật lắm tâm cơ! Vậy mà dám ở trước mặt ta tỏ ra yếu thế!”
“Thức ăn này lại không phải ngươi cố ý lãng phí, ngươi quỳ cái gì mà quỳ? Động một chút là quỳ xuống, là muốn ta mủi lòng sao?”
Giọng nói đó càng lúc càng lớn: “Ta nói cho ngươi biết! Ta không có đâu! Mẹ ngươi nợ ta, ta nhớ hơn hai mươi năm trời! Ngươi đừng hòng mong ta thương hại ngươi!”
Ta quỳ trên mặt đất, không dám nhúc nhích.
6
Ở cửa bỗng nhiên thò vào nửa cái đầu. Một thiếu niên chớp chớp mắt, nhìn ta, rồi lại nhìn Hầu phu nhân.
"Mẹ, người đang trừng phạt hạ nhân đấy à?"
Hắn hỏi.
Chẳng đợi Hầu phu nhân trả lời, hắn đã kỹ lưỡng đá-nh giá ta vài lượt: "Nha đầu này mua ở đâu về thế? Sao mà nhỏ xíu vậy?"
Hắn bỗng trợn to mắt, vẻ mặt đầy khiếp sợ: "Mẹ! Sao người lại cầm thú thế! Nha đầu nhỏ như vậy mà cũng mua? Người bị người ta lừa rồi đúng không?"
"Nhỏ thế này thì làm được cái gì? Mẹ bắt nàng làm việc, người ta còn tưởng nhà chúng ta ngược đãi lao động trẻ em đấy!"
Hầu phu nhân giáng một cú tát vào sau gáy hắn.
"Tiểu t.ử thối, không phải con đi theo biểu ca con đến Giang Nam rồi sao? Sao lại về rồi?"