Là ta sai rồi. Chỉ vì một ánh nhìn thoáng qua trong những năm tháng thiếu nữ hoài xuân, ta đã đem lòng yêu vị thiếu niên tướng quân ấy.
Thế nhưng, ta lại không nhìn thấu được rằng, ẩn dưới vẻ ngoài tuấn mỹ của Bùi Chu, chỉ là một trái tim lạnh lùng, bạc bẽo, chẳng khác nào lòng lang dạ sói.
Chuyện tham ô vốn dĩ chỉ là lời vu cáo không có thật. Mục đích của Triệu Nhị công t/ử chẳng qua là muốn cha ta chịu càng nhiều đau khổ càng tốt, dùng cách này để trừng phạt ta vì đã khiến Tống Tình Nhu mất mặt trước đám đông.
Sau khi cha tạm thời được bảo vệ an toàn, ta lập tức tìm mọi cách thu thập chứng cứ, trình lên Đại Lý Tự.
Đại Lý Tự xử án công minh, không thiên vị bất kỳ ai. Chẳng bao lâu sau, cha ta đã được trả lại trong sạch và thả ra ngoài.
Ta cùng mẫu thân đỡ cha lên xe ngựa, chuẩn bị rời đi, nhưng vừa bước được vài bước, cổ tay ta đã bị người ta nắm c/h/ặ/t.
Là Bùi Chu.
"Buông tay!"
Ta lạnh lùng nhìn hắn, không muốn có bất kỳ tiếp xúc nào với người đàn ông này nữa.
Trong mắt Bùi Chu thoáng hiện vẻ áy náy.
"Uyển Uyển, ta vốn cho rằng nhạc phụ là người ngay thẳng, thanh liêm, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì. Hôm đó, Tình Nhu đột nhiên phát bệnh tim, ta nhất thời rối loạn tâm trí nên mới nói những lời không nên nói."
Hắn dừng lại một chút, giọng nói mang theo vẻ mệt mỏi.
"Nếu Tình Nhu có mệnh hệ gì, ta biết phải ăn nói thế nào với người cha đã khuất của nàng ấy? Đợi đến khi Tình Nhu vừa khỏi bệnh, ta đã lập tức phái người đi cứu nhạc phụ. Chỉ là không ngờ Đại Lý Tự đã trả lại sự trong sạch cho ông ấy trước một bước."
Nghe những lời biện bạch ấy, ta chỉ cảm thấy nực cười.
"Bùi Chu, thứ nhất, sự an nguy của nhạc phụ chẳng lẽ không quan trọng đối với ngươi sao? Ngay cả ta cũng có thể điều tra ra chân tướng, lẽ nào ngươi lại không làm được?"
"Thứ hai, cho dù trong lòng ngươi chỉ có Tống Tình Nhu, chẳng lẽ ngươi không thể dành ra nửa khắc để giải quyết chuyện này sao?"
"Thứ ba, cha ta năm xưa cũng từng theo Lão tướng quân chinh chiến khắp nơi. Sau khi ta gả cho ngươi, Mạc gia chưa từng dựa vào quan hệ thông gia để mưu cầu bất kỳ lợi ích nào. Chính vì thế, gia đình ta chẳng có quyền thế, đến mức mặc cho người khác khinh rẻ, chà đạp."
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, từng lời đều lạnh lẽo.
"Ngươi cảm thấy mình có lỗi với Tống gia, vậy chẳng lẽ không có lỗi với Mạc gia của ta sao?"
Bùi Chu cau mày, dường như không thể tin được ta lại nói chuyện với hắn bằng thái độ như vậy.
"Uyển Uyển, sao nàng lại nói với ta những lời này..."
Nhưng có lẽ vì biết mình đuối lý, hắn không tiếp tục biện giải. Mấy ngày nay, chắc hẳn hắn đã phải bận rộn chăm sóc Tống Tình Nhu. Quầng thâm dưới mắt hiện rõ, giọng nói cũng mang theo vẻ mệt mỏi.
"Uyển Uyển, kẻ hãm hại cha nàng, ta đã cho hắn nếm đủ khổ sở rồi. Chuyện này đến đây thôi, đừng náo loạn nữa. Theo ta về phủ đi."
Ta không hề d/a/o động, chỉ bình thản nhắc lại hai chữ:
"Hòa ly."
Sắc mặt Bùi Chu lập tức thay đổi.
Hắn dường như cảm thấy bản thân đã nhượng bộ rất nhiều, giọng nói cũng trở nên mất kiên nhẫn.
"Uyển Uyển, đừng làm loạn nữa! Ta đã hứa với nàng, sẽ không để Tình Nhu vào phủ. Tướng quân phủ mãi mãi chỉ có một nữ chủ nhân là nàng!"
Ta vẫn kiên quyết không chịu nhượng bộ.
"Bùi Chu, ta muốn hòa ly."
"Uyển Uyển!"
"Bùi lang!"
Hai giọng nói gần như vang lên cùng lúc.
Ta quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng gọi, chỉ thấy Tống Tình Nhu đang đứng cách đó không xa. Sắc mặt nàng ta tái nhợt, một tay ôm n/g/ự/c, dáng vẻ yếu ớt như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng có thể ngã xuống.
"Bùi lang, chàng lại muốn phụ ta, đúng không?"
Nàng ta nhìn ta, đáy mắt thoáng hiện vẻ oán hận, nhưng rất nhanh đã biến thành đau buồn.
"Bùi lang, ta chỉ cần chàng nói một câu thôi. Chàng muốn ta, hay muốn Mạc Uyển?"
Bùi Chu đứng giữa chúng ta, vẻ mặt đầy giằng xé.
Ta nhìn bộ dạng ấy của hắn, không nhịn được bật cười lạnh lẽo.
Đã đến nước này rồi, hắn vẫn muốn cả hai người đều ở bên cạnh mình.
Ta bước lên một bước, thay hắn đưa ra quyết định.
"Bùi Chu, nếu ngươi vẫn kiên quyết không chịu hòa ly, vậy ta sẽ đến Đăng Văn cổ, tố cáo chuyện Tống gia được lật lại bản án bằng chứng cứ giả mạo."
Ta dừng lại, nhìn thẳng vào Tống Tình Nhu đang kinh hãi đến mức biến sắc.
"Đến lúc đó, vị tiểu thư động một chút là phát bệnh tim này có thể sẽ phải quay lại biên quan, tiếp tục chịu khổ."
Đồng t/ử Tống Tình Nhu co rút, còn Bùi Chu thì sững sờ tại chỗ. Hắn nhanh ch/óng hoàn hồn, tức giận hỏi:
"Ai nói cho nàng biết chuyện này?"
"Tướng quân không cần lo lắng. Ta chỉ nghe được chút tin đồn, trong tay chưa có chứng cứ xác thực."
Ta khẽ cong môi.
"Chỉ là ta cũng rất tò mò, chuyện này liệu có chịu nổi sự điều tra của quan phủ hay không."
Bùi Chu vừa kinh ngạc vừa tức giận, trong mắt thậm chí còn có chút đau lòng.
"Uyển Uyển, giữa chúng ta nhất định phải đi đến bước đường này sao? Vì cầu cho ta bình an, nàng từng quỳ lạy khắp nơi để xin bùa hộ mệnh. Khi ta bị thương, nàng thức trắng đêm chăm sóc ta. Vậy mà bây giờ, nàng lại dùng chuyện có thể khiến ta phải vào ngục để uy h/i/ế/p ta?"
Nhìn vẻ mặt của hắn, lòng ta chỉ còn lại nỗi bi ai.
Hóa ra, tất cả những điều tốt đẹp ta từng dành cho Bùi Chu, hắn đều nhớ rõ.
Hắn biết ta đã yêu hắn sâu đậm đến mức nào, biết ta từng vì hắn mà chịu đựng bao nhiêu khổ sở.
Nhưng chính vì biết tất cả, hắn mới có thể hết lần này đến lần khác giẫm đạp lên tấm chân tình ấy, mặc nhiên cho rằng dù hắn làm gì, ta cũng sẽ không bao giờ rời đi.
Giờ đây, cuối cùng hắn cũng nhận ra mình sắp mất đi một người đã tận tâm tận lực vì hắn.
Thế nên, hắn càng nắm c/h/ặ/t cổ tay ta, nhất quyết không chịu buông.
"Uyển Uyển..."
Phía bên kia, Tống Tình Nhu lại ôm n/g/ự/c ngã xuống.
Trước khi ngất đi, nàng ta vẫn cố gắng nhìn Bùi Chu, yếu ớt thều thào:
"Bùi lang... Chàng còn nhớ năm mười lăm tuổi không? Chàng từng nói, nếu không phải ta, chàng sẽ không cưới bất kỳ ai..."
Câu nói ấy cuối cùng cũng đ/á/n/h gục chút do dự còn sót lại trong lòng Bùi Chu.
Hắn buông tay ta ra, vội vàng chạy về phía Tống Tình Nhu.
Còn ta, cuối cùng cũng được như ý nguyện.
Bùi Chu đồng ý hòa ly.
Ngoài những món đồ có trong danh sách hồi môn, hắn còn chia cho ta không ít tài sản khác.
"Uyển Uyển, cho dù chúng ta đã hòa ly, sau này nếu nàng gặp khó khăn, vẫn có thể đến tướng quân phủ tìm ta. Chỉ cần ta giúp được, nhất định sẽ không từ chối."
Hắn dường như còn muốn nói thêm điều gì, nhưng cuối cùng lại thôi. Khi nhìn ta, trong ánh mắt hắn thậm chí còn có vài phần thâm tình và hối hận.
Ta chỉ coi như không nhìn thấy.
Những thứ Bùi Chu đưa, ta đều nhận hết. Dù sao cha ta vừa trải qua một trận tai họa, thương tích đầy người, còn cần mời thầy t/h/u/ố/c giỏi đến điều dưỡng. Ta không có lý do gì phải từ chối số tài sản vốn có thể giúp gia đình mình vượt qua giai đoạn khó khăn này.
Những ngày sau đó, ta ở nhà bầu bạn với cha mẹ, đồng thời bắt đầu chuyên tâm quản lý cửa hàng của mình. Thỉnh thoảng, ta cũng liên lạc với Lâm Nam để hỏi thăm tiến triển của vụ việc.
Trong khi đó, Tống Tình Nhu đã bắt đầu ra tay chỉnh đốn hậu viện Bùi phủ.
Nàng ta bán đi phần lớn người hầu cũ, đặc biệt là những nha hoàn và bà t/ử từng được ta trọng dụng.
Có một người không chịu nổi, khóc lóc tìm đến chỗ ta kể khổ.
Theo lời nàng ấy, mọi chuyện trong hậu viện giờ đây đều do Tống Tình Nhu quyết định. Bùi Chu vẫn như trước, chỉ thích làm một vị chủ nhân vung tay mặc kệ mọi việc, hoàn toàn không muốn quản lý những chuyện vụn vặt trong nhà.
"Phu nhân không biết đâu, Tống cô nương còn chưa chính thức gả vào phủ đã coi mình là nữ chủ nhân rồi. Nàng ta thay đổi người hầu từ trong ra ngoài, cứ như thể sợ người khác biết trước kia mình từng sống thế nào vậy."
Tống gia gặp biến cố từ sớm, Tống Tình Nhu vốn không hiểu cách quản gia, càng chẳng biết tính toán sổ sách hay điều hành người dưới.
Những người lớn tuổi, có kinh nghiệm, vốn có thể giúp đỡ nàng ta, đều bị nàng ta đuổi đi. Đám người mới được đưa vào phủ lại toàn là những kẻ khéo nhìn sắc mặt, giỏi nịnh hót, ngoài mặt hết lời tâng bốc Tống Tình Nhu, sau lưng thì tìm đủ cách trục lợi cho bản thân.
Bùi Chu đã quen với một tướng quân phủ ngăn nắp, mọi việc đều có quy củ. Khi nhận ra hậu viện trở nên hỗn loạn, hắn liền yêu cầu Tống Tình Nhu học cách quản lý việc nhà, đồng thời kiểm tra sổ sách.
Nào ngờ, Tống Tình Nhu lập tức đỏ mắt, chất vấn hắn có phải đang chê nàng ta không bằng ta hay không, sau đó lại khóc lóc không ngừng.
Bùi Chu bị nàng ta làm cho đau đầu, nhưng cũng chẳng thể thực sự trách móc.
Không còn ta, vị chính thất độc ác trong mắt bọn họ, đứng ra thu xếp mọi chuyện, cuộc sống của hai người trái lại càng ngày càng không yên ổn.
Ta nghe người hầu kể xong, chỉ nhẹ nhàng an ủi nàng ấy vài câu, sau đó giữ lại những người lanh lợi, chăm chỉ nhưng không còn nơi nương tựa ấy, để họ tiếp tục làm việc dưới trướng ta.
Không lâu sau, Lâm Nam lại mang đến cho ta một tin tức mới.
Chuyện hắn điều tra việc Bùi Chu làm giả chứng cứ đã bắt đầu có manh mối.
Tin Bùi Chu sắp thành thân với Tống Tình Nhu nhanh ch/óng lan truyền khắp kinh thành.
Không biết có phải cố ý hay không, Tống Tình Nhu còn đích danh yêu cầu thợ giỏi nhất trong cửa hàng của ta đến chế tác mũ phượng cho mình.
Nàng ta nũng nịu dựa vào Bùi Chu, che miệng cười khúc khích.
"Mạc chưởng quỹ, nếu ngươi làm chiếc mũ phượng này thật tốt, sau này Bùi phủ nhất định sẽ quan tâm đến việc buôn bán của ngươi nhiều hơn. Vì vậy, ngươi nhất định phải dụng tâm đấy!"
Nàng ta liếc nhìn ta, giọng điệu càng thêm đắc ý.
"Dù sao nữ nhân xuất giá hai ba năm mà vẫn chưa có con, có lẽ là khó mang thai. Nếu sau này ngươi tái giá mà vẫn không có con nối dõi, vậy càng phải nắm c/h/ặ/t tiền bạc trong tay, kẻo đến cuối cùng chẳng còn gì."
Nàng ta nói đến mức hả hê, dường như đã quên mất người đang đứng trước mặt mình từng là thê t/ử của Bùi Chu.
Ta còn chưa kịp đáp lời, sắc mặt Bùi Chu đã thay đổi.
"Câm miệng!"
Ta bình thản nhìn hắn, chỉ nói một câu:
"Bùi tướng quân, làm người, ít nhất cũng phải có lương tâm."
Bùi Chu lập tức cứng đờ.
Bởi vì hắn biết, ta đang nhắc đến đứa con đã mất của chúng ta.
Năm đầu tiên ta gả cho Bùi Chu, trước khi hắn xuất chinh, ta từng mang thai.
Nhưng lần ấy, Bùi Chu không thể khải hoàn trở về như dự định. Hắn bị thương rất nặng, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc.
Ta không ngủ không nghỉ chăm sóc hắn, ngày đêm túc trực bên giường, cuối cùng cũng kéo được hắn trở về từ cửa t/ử.
Nhưng chính vì lao lực quá độ, ta đã sinh non.
Đứa trẻ ấy thậm chí đã có tên từ trước. Trong những bức thư ta và Bùi Chu gửi cho nhau, chúng ta từng vui vẻ bàn bạc, tưởng tượng về ngày con chào đời.
Nó tên là An An.
Khi ấy, Bùi Chu cũng không hoàn toàn mất đi ý thức. Trong những khoảnh khắc tỉnh táo hiếm hoi, hắn từng nắm lấy tay ta, ánh mắt dịu dàng, giọng nói yếu ớt nhưng chân thành.
"Uyển Uyển, nàng đối xử với ta tốt như vậy, cả đời này, Bùi Chu ta nhất định sẽ không phụ nàng."
Vậy mà giờ đây, đứa con của chúng ta đã trở thành một nỗi đau không thể xóa nhòa, còn lời thề năm xưa cũng chỉ còn là một câu nói trống rỗng.
Ta nhìn Bùi Chu.
Trong đôi mắt hắn tràn ngập sự hối hận, như thể đến tận lúc này, hắn mới thực sự nhớ ra những gì mình đã đ/á/n/h mất.
Nhưng đã quá muộn rồi.
Có những lời hứa, một khi bị phản bội, sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội thực hiện.
Cũng có những người, một khi đã hết lòng, đến lúc quay lưng rời đi, sẽ không bao giờ ngoảnh lại nữa.