Tạ Đình Ngọc hạ giọng, vừa giận dữ vừa chột dạ.
Tô Niệm Tuyết thuận thế nhào vào lòng hắn, ôm c/h/ặ/t lấy eo.
“Ngọc lang, hơn mười ngày rồi chàng không tới thăm thiếp.”
“Thiếp một mình ở ngoại trạch, thiếp sợ lắm.”
“Thiếp chỉ muốn đứng từ xa nhìn chàng một lần thôi…”
Tạ Đình Ngọc cau c/h/ặ/t mày, muốn đẩy ả ra nhưng dáng vẻ đáng thương ấy lại khiến hắn mềm lòng.
“Hôm nay trong phủ toàn là nữ quyến quan viên, nếu để Tri Ngữ phát hiện, cả ta lẫn nàng đều gặp rắc rối lớn.”
“Mau về đi!”
Nhưng Tô Niệm Tuyết không chịu đi.
Ả bỗng ngẩng đầu, ánh mắt ánh lên vẻ liều lĩnh đến điên cuồng.
“Ngọc lang, thiếp không thể đi.”
“Thiếp có t/h/a/i rồi.”
Vừa nghe câu ấy, cả người Tạ Đình Ngọc cứng đờ.
Ban đầu hắn không thể tin nổi, sau đó mừng rỡ như điên, nhưng ngay lập tức niềm vui bị nỗi sợ hãi tột độ thay thế.
Suốt mười năm, ta và hắn không có con.
Thái y nói năm xưa cơ thể ta từng nhiễm lạnh, khó mà thụ thai.
Đó luôn là nỗi tiếc nuối của hắn, nay cuối cùng hắn đã có người nối dõi.
Thế nhưng đứa trẻ lại xuất hiện đúng lúc này, hơn nữa mẹ nó còn là một ngoại thất chẳng thể công khai.
Trên lầu cao, gió thổi tung tà váy ta.
Ta từ trên nhìn xuống đôi nam nữ đang ôm nhau, khóe môi dần cong lên thành một nụ cười lạnh lẽo.
Có t/h/a/i ư?
Ta nhẩm tính ngày tháng.
Tạ Đình Ngọc đã uống t/h/u/ố/c tuyệt tự của ta suốt một tháng rưỡi.
Thái y từng nói, thứ kỳ d/ư/ợ/c Tây Vực ấy chỉ cần uống liên tục mười ngày, cả đời sẽ không thể khiến nữ nhân m/a/n/g t/h/a/i nữa.
Vậy mà Tô Niệm Tuyết nói ả đã m/a/n/g t/h/a/i vừa tròn một tháng.
Thế nên, đứa con muộn mà hắn nâng niu như báu vật ấy…
Rốt cuộc là giống của ai đây?
Khi tiệc tan, trời đã tối.
Tạ Đình Ngọc tiễn vị đồng liêu cuối cùng rồi quay về chính viện.
Hắn bước những bước thật dài, niềm hân hoan không sao giấu nổi hiện rõ từ khóe mắt đến đuôi mày, ngay cả vẻ trầm ổn thường ngày cũng quên mất.
Suốt mười năm, không có con nối dõi là nỗi canh cánh lớn nhất trong lòng hắn.
Giờ đây, nỗi phiền muộn ấy đã được một ngoại thất khỏa lấp, hắn tưởng mình có thể che mắt tất cả, trở thành nam nhân viên mãn nhất thế gian.
Bữa tối được dọn lên, cả bàn đều là món thanh đạm bồi bổ vào mùa thu.
Tạ Đình Ngọc đích thân rót cho ta một chén rượu nhạt.
“Hôm nay phu nhân vất vả, giúp ta nở mày nở mặt trước đồng liêu, chúng ta uống chút rượu ăn mừng đi.”
Hắn đưa bát tới, ống tay áo rộng lướt qua mu bàn tay ta.
Một ngụm rượu thanh mai trôi xuống cổ, khiến ta nhớ về đêm Tạ Đình Ngọc được thăng làm Biên tu Hàn Lâm viện.
Khi đó chúng ta sống trong căn nhà dột nát, đến rượu ngon cũng không mua nổi, chỉ mua được một ít rượu thanh mai rẻ tiền nhất.
Hắn uống đến ngà ngà say, ép ta tựa vào cánh cửa lọt gió, vành mắt đỏ hoe mà thề thốt.
Hắn nói: “Tri Ngữ, thái y bảo người nàng nhiễm lạnh, khó có thai, vậy chúng ta không cần con nữa.”
“Tạ Đình Ngọc ta chỉ cần một mình nàng, còn hơn mọi thứ trên thế gian này.”
Ta nuốt xuống thứ rượu chua chát ấy.
Thứ ta nuốt xuống không còn là niềm cảm động năm xưa, mà là nỗi mỉa mai đến tận cùng dành cho bộ mặt hiện tại của hắn.
Thấy ta lặng thinh, Tạ Đình Ngọc dò hỏi.
“Tri Ngữ, hôm nay trong tiệc, ta thấy hai đứa cháu nội nhỏ của Lý Thị lang rất đáng yêu.”
“Chúng ta chưa có con cái, hay là nhận một đứa trẻ trong tông tộc làm con thừa tự, để nó quấn quýt bên nàng, giúp nàng khuây khỏa?”
Tạ Đình Ngọc đang dò đường, lấy chuyện nhận con thừa tự để thử phản ứng của ta trước.
Nếu ta phản đối, hắn sẽ có cớ đón đứa trẻ bên ngoài về.
Nếu ta đồng ý, hắn sẽ thuận nước đẩy thuyền, biến đứa “con hoang” do Tô Niệm Tuyết sinh thành một đứa trẻ mồ côi trong tông tộc rồi đưa vào Tạ gia.
Ta đặt bát canh xuống, dùng khăn lau khóe miệng.
“Phu quân nói phải, thân thể thiếp chẳng được như ý, không thể khiến Tạ gia tuyệt hậu.”
“Nhưng nhận con từ tông tộc, chung quy vẫn không phải m/á/u mủ ruột rà.”
“Nếu có nữ t/ử nhà lành nào có thể sinh cho phu quân một giọt m/á/u nối dõi, giữ con bỏ mẹ, nuôi nấng dưới danh nghĩa của thiếp, ấy mới là cách tốt nhất.”
Tạ Đình Ngọc không ngờ chính ta lại chủ động đề nghị cho hắn nạp thiếp sinh con.
Mắt hắn bừng lên niềm vui mừng khôn xiết, nhưng vẫn cố nén xuống, làm ra vẻ đau lòng khó xử.
“Tri Ngữ, không được, Tạ Đình Ngọc ta từng thề đời này tuyệt không nạp thiếp.”
“Nếu thật sự để nữ t/ử khác sinh con, chẳng phải sẽ khiến nàng chịu thiệt thòi sao?”
Ta lặng lẽ nhìn hắn diễn trò.
“Phu quân là Thủ phụ đương triều, có vô số đôi mắt đang dõi theo.”
“Không có con nối dõi chính là điểm yếu lớn nhất của chàng.”
“Vì con đường làm quan của phu quân, chút uất ức này có đáng là gì?”
Hắn cảm động đến không nói nên lời, bước tới nắm lấy tay ta.
“Tri Ngữ, chuyện gì nàng cũng nghĩ cho ta.”
“Nàng cứ yên tâm, cho dù thật có ngày ấy, đứa trẻ cũng chỉ là con của nàng.”
“Còn mẹ ruột của nó, ta tuyệt đối không để nàng ta bước qua cửa lớn Tạ gia dù chỉ nửa bước!”
Hắn nói chắc như đinh đóng cột, ta mỉm cười gật đầu.
Chỉ tiếc là đứa trẻ hắn muốn đón về vốn chẳng phải cốt nhục của hắn.
Tạ Đình Ngọc muốn giữ con bỏ mẹ, còn ta nhất quyết để hai mẹ con họ được ở bên nhau, lành lặn mà c/h/ế/t trong phủ Thủ phụ xa hoa này.
Sáng sớm hôm sau, Tạ Đình Ngọc rời phủ vào chầu.