Tỷ quay sang mọi người, cười rồi kể rõ đầu đuôi.
“Nửa năm trước ở hội đèn, ta gặp một tiểu cô nương đi lạc. Nàng khóc đến không thở nổi, ta sợ kẻ xấu để mắt nên đưa nàng về bên xe ngựa.”
Tiểu quận chúa liên tục gật đầu.
“Đêm ấy khắp nơi đều là người, ta tìm mãi không thấy ca ca, chính vị tỷ tỷ này luôn nắm tay ta.”
Trưởng tỷ véo nhẹ má nàng rồi nhìn về phía ta.
“Nói ra cũng thật trùng hợp. Bên đường có xe cán qua vũng nước, bùn b.ắ.n đầy vạt váy ta. May mà lúc về phủ gặp muội muội, mượn y phục của muội thay ra, bằng không mẫu thân nhất định sẽ phạt ta.”
Tỷ nói rất tùy ý, khách khứa còn thi nhau khen tỷ nhiệt tình tốt bụng.
Ta cũng cười theo, nhưng sắc mặt Tiêu Hành lại từng chút một lạnh xuống.
Tiệc sinh thần còn chưa tan, chàng đã phất tay áo bỏ đi.
Đêm ấy, chàng đuổi hết hạ nhân ra ngoài, chặn ta trong phòng mà chất vấn.
“Đến cả công lao cứu người của tỷ tỷ ruột mà nàng cũng dám chiếm, nàng nóng lòng bám vào Vương phủ đến thế sao?”
Ban đầu ta thậm chí còn không hiểu lời buộc tội ấy.
Mãi đến khi chàng nối từng chuyện hội đèn, tiểu quận chúa và chiếc váy màu thu hương lại với nhau, ta mới hiểu, những dịu dàng chàng từng dành cho ta, từ đầu đến cuối đều là chuẩn bị cho một người khác.
Sự hoang đường cùng tủi thân đồng loạt ập tới, ta ngẩn người rất lâu mới mở miệng.
“Khi nhà chàng tới cầu thân, từ đầu đến cuối chẳng hề nhắc một câu nào về chuyện ở hội đèn.”
“Bây giờ phát hiện chính mình nhận nhầm người, vì sao ngược lại lại trách ta?”
Tiêu Hành nhìn ta chằm chằm, hồi lâu không đáp.
Trưởng tỷ đã gả làm vợ người ta, chuyện nhận nhầm của chàng không còn cơ hội cứu vãn, vì vậy mọi tức giận đều trút lên đầu ta.
Từ đó về sau, chàng không bước vào viện của ta thêm một lần nào.
Ta từng chờ chàng, cũng từng nhờ người chuyển lời, muốn nói rõ đầu đuôi chuyện đổi y phục ở cửa ngách.
Nhưng hết lá thư này đến lá thư khác được đưa đi, mãi vẫn không có hồi âm.
Sau đó nữa, trưởng tỷ c.h.ế.t vì khó sinh.
Tin dữ truyền vào Vương phủ khi ta đang ngồi bên cửa sổ, may một chiếc áo nhỏ cho đứa trẻ còn chưa kịp chào đời của tỷ.
Cửa phòng đột nhiên bị đá bật, ta còn chưa kịp đứng vững, bàn tay Tiêu Hành đã siết lấy cổ ta.
“Là nàng hại c.h.ế.t nàng ấy.”
Hai mắt chàng đỏ ngầu, các ngón tay càng lúc càng siết c.h.ặ.t.
“Nếu năm đó người ta cưới là nàng ấy, sao nàng ấy có thể c.h.ế.t được!”
Ta gần như không thở nổi.
Mãi đến khi thị vệ và ma ma xông vào kéo chàng ra, ta mới gục bên giường ho dữ dội.
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, mặt ta đã đầy nước mắt, nhưng vẫn không chịu nhận tội danh ấy.
“Từ đầu đến cuối, ta vốn không biết chàng đang tìm ai.”
“Người là do chính chàng nhận nhầm, hôn sự cũng là nhà chàng chủ động cầu tới. Nay trưởng tỷ mất rồi, đến món nợ này chàng cũng muốn tính lên đầu ta sao?”
Tiêu Hành sững lại trong chốc lát, nhưng d.a.o động trong mắt rất nhanh đã bị lạnh lẽo che lấp.
“Nếu ngày đó nàng không đồng ý đổi y phục, ta sao có thể nhận nhầm ân nhân?”
Chàng nhìn ta như đang thẩm vấn phạm nhân.
“Thẩm Tri Vi, ta không tin nàng thật sự không hề tính toán.”
Chỉ một câu, chàng đã đẩy tất cả lỗi lầm lên người ta.
Có chàng dung túng, trên dưới Vương phủ ai cũng có thể giẫm ta một chân.
Cơm canh đưa tới thường nguội lạnh, mùa đông than sưởi luôn bị bớt xén, đến khi bệnh muốn mời đại phu cũng phải đợi mấy ngày.
Thân thể ta vốn đã yếu, bị giày vò đến hai mươi sáu tuổi, cuối cùng thật sự không chống đỡ nổi nữa.
Trước lúc c.h.ế.t, ta vẫn nghĩ, nếu ngày ấy ta không gánh thay chuyện này cho trưởng tỷ thì tốt biết bao.
Nay ông trời thật sự cho ta trở lại trước cửa ngách.
Ta gạt bàn tay trưởng tỷ vẫn đang đặt bên hông mình ra, chậm rãi lắc đầu.
“Phạt nhẹ đến đâu cũng vẫn là phạt. Hôm nay trong nhà còn có khách quý, nếu chuyện đến tai phụ thân, chưa chắc người sẽ dễ dàng bỏ qua. Ta cũng biết sợ, cho nên lần này ta không giúp tỷ được.”
Trước kia ta sợ tỷ buồn, chuyện gì cũng luôn dọn dẹp thay tỷ trước.
Lâu dần, ta thậm chí quên mất, vốn dĩ ta hoàn toàn có thể từ chối.
Trưởng tỷ lại nắm lấy cổ tay ta.
“Thật sự chỉ lần cuối thôi, được không? Sau này ta sẽ không lén mẫu thân chạy ra ngoài nữa.”
Ta giữ c.h.ặ.t dây buộc váy, nửa bước cũng không nhúc nhích.
Tỷ lại khuyên rất lâu, thấy ta trước sau không chịu mềm lòng, sắc mặt cuối cùng cũng khó coi.
“Dù sao chúng ta cũng là tỷ muội ruột, chẳng lẽ đến một chiếc váy muội cũng không nỡ cho mượn? Ta đâu có nuốt mất nó.”
Ta biết tỷ đang sợ, những lời ấy phần nhiều chỉ là buột miệng.
Nhưng khoảnh khắc ấy, lòng ta vẫn như bị kim khẽ châm một cái.
“Từ nhỏ đến lớn, tỷ hỏi ta lấy thứ gì, có lần nào ta từng từ chối chưa?”
Ta rút ống tay áo khỏi tay tỷ, giọng cũng nhạt đi.
“Thì ra trước kia có đồng ý bao nhiêu lần cũng không tính, chỉ cần lần này nói không là thành ích kỷ. Vậy sau này ta dứt khoát chẳng làm gì nữa, khỏi phải giúp người rồi còn bị chỉ vào mặt mà mắng.”
Trưởng tỷ nhận ra mình nói nặng, hối hận mím môi.
“Ta không cố ý nói như vậy, ta chỉ là…”
Tỷ còn chưa nói hết, phía sau đã vang lên một trận bước chân gấp gáp.
“Ôi chao, cuối cùng cũng tìm thấy hai vị cô nương rồi!”
Tiền ma ma xách đèn, vội vã vòng qua cửa nguyệt, chạy đến mồ hôi đầy trán.
Bà chống lưng, thở gấp hai hơi.
“Khách quý ở tiền sảnh đích danh muốn gặp hai vị. Phu nhân giục gấp lắm, mau theo lão nô qua đó, đừng để người ta chờ lâu.”
Vừa nghe phải đi gặp khách, trưởng tỷ rõ ràng hoảng hốt.