Chu Cẩn ngẩn người hồi lâu mới hiểu chữ “nàng” ấy ám chỉ ai, cẩn thận đáp:
“Tứ cô nương đang dạy các nữ hài t/ử đọc sách ở Thanh Nghiễn Đường, hình như còn đang biên soạn sách. Dân gian đồn rằng nàng rất to gan, không cho học trò đọc Nữ Tắc và Nữ Huấn, nói những cuốn sách ấy là…”
Hắn không dám nói hết những lời phía sau.
Triệu Hành lại tiếp lời: “Là gông xiềng trói buộc nữ t/ử, cũng là những lời sáo rỗng làm mê muội lòng người.”
Chu Cẩn kinh ngạc ngẩng đầu: “Sao quan gia lại biết?”
Triệu Hành đưa tay vuốt qua bức chân dung nữ t/ử đặt trên bàn, bức họa vẫn còn chưa kịp vẽ hoàn chỉnh đôi mày và ánh mắt.
Giọng hắn trầm thấp, gần như đang tự lẩm bẩm: “Nàng vốn dĩ chính là người có tính tình như vậy, đáng lẽ trẫm phải hiểu từ lâu…”
Trong trận bệnh ấy, những giấc mộng của hắn cuối cùng đã trở nên trọn vẹn.
Hắn nhớ lại, trước lúc lâm chung, nữ t/ử ấy đã gọi thẳng tên hắn, nói với hắn rằng kiếp trước chính nàng đã đi sai đường, nếu có kiếp sau, hai người đừng tiếp tục dây dưa với nhau nữa.
Khi ấy, hắn gần như theo bản năng mà cự tuyệt: “Đừng hòng.”
Nữ t/ử ấy trừng mắt nhìn hắn, tựa như thật sự muốn c/h/ặ/t đứt chút tình nghĩa cuối cùng giữa hai người.
Cuối cùng, hắn chỉ có thể nhắm mắt đồng ý.
Giờ đây, quả nhiên nàng tránh hắn như tránh tà, Triệu Hành còn có gì mà không hiểu nữa?
Hắn không thể tiếp tục kéo nàng trở về bên cạnh mình, chỉ có thể cố hết sức bù đắp, giúp nàng thực hiện những điều nàng thật sự muốn làm.
Bởi vậy, mệnh lệnh cuối cùng Chu Cẩn nhận được chính là: “Mang đạo thánh chỉ này đến ngõ Tê Vũ, giao cho nàng tận mắt xem.”
18
Sau một giấc ngủ, ta tỉnh dậy liền nhận được thánh chỉ do Chu Cẩn mang đến.
Triều đình muốn thành lập quan học dành cho nữ t/ử tại kinh thành. Ta vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nhưng ngay sau đó lại nhận ra có điều không đúng:
“Đây là chuyện tốt mang lại lợi ích cho nữ t/ử khắp thiên hạ, nhưng vì sao lại đưa thánh chỉ đến chỗ ta?”
Ngay cả Chu Cẩn cũng chẳng hiểu ra sao, hắn gãi gãi thái dương, nói: “Ý của quan gia chỉ là muốn mang đến cho muội xem thôi.”
Hắn chỉ vào nội dung thánh chỉ, giải thích:
“Chuyện mở nữ học đã giao cho Lễ bộ lo liệu, ước chừng đến cuối năm là có thể khai giảng. Tiên sinh sẽ được tuyển chọn trong số những nữ t/ử có tài học ở dân gian, không phân biệt xuất thân.”
Hắn càng nói càng hưng phấn:
“Các cô nương muốn theo học cũng sẽ được vào trường thông qua thi tuyển. Người thật sự có tài năng xuất chúng, sau này có lẽ còn có thể tiến vào Họa viện, Toán viện, thậm chí cả Chiêu Văn Quán.”
Ta mở thánh chỉ ra, nhìn thấy nét chữ dưới ngòi b/út Triệu Hành đã thu lại vẻ sắc bén, trở nên trầm tĩnh, kín đáo, liền hiểu ra tất cả.
Quả nhiên hắn cũng đã nhớ lại kiếp trước.
Lời hứa kiếp trước chưa thực hiện được, kiếp này rốt cuộc hắn đã mượn nỗi áy náy ấy để bù đắp.
Ta ôm thánh chỉ vào lòng, khẽ thở ra một hơi.
Như vậy cũng tốt.
Chi bằng quên nhau giữa chốn giang hồ, còn hơn nương tựa vào nhau lúc hoạn nạn. Đối với ta, đối với hắn, cũng như đối với nhiều nữ t/ử khác, đều là chuyện tốt.
Ta vui mừng chạy đến Thanh Nghiễn Đường, đem tin tức này báo cho mọi người.
Tiếng cười của các nữ hài t/ử trong trẻo, tràn đầy sức sống, tựa như từng đàn oanh yến tung cánh bay lên giữa ngày xuân.
Thế nhưng khi đêm đã khuya, ta vẫn trằn trọc mãi không ngủ được, trong lòng còn một khúc mắc chưa thể tháo gỡ.
Bao nhiêu năm qua, ta luôn cảm thấy mình phiêu bạt khắp nơi, không có chốn dung thân. Nỗi bất an ấy vẫn bắt nguồn từ câu nói “nữ nhi không bằng nam nhi” của bà đồng thuở nhỏ.
Ta vẫn luôn khao khát được thế tục thừa nhận, cũng khao khát có được sự thừa nhận của sinh mẫu.
Ta mài mực, trải giấy, cuối cùng viết xuống những lời đã chôn giấu trong lòng suốt bao năm:
“Mẫu thân, con đã đoạn tuyệt với phụ thân. Nếu người dưới suối vàng có linh thiêng, xin đừng trách con.”
Ta viết tiếp: “Những năm qua, thỉnh thoảng con vẫn nhớ đến người. Không biết người đã đi về đâu, giờ đây có sống tốt hay không.”
Ngòi b/út khựng lại trên giấy một lát, ta lại nhớ đến một ngày xuân từ rất lâu về trước:
“Mùa xuân năm con mười sáu tuổi, con bắt đầu đem những lời người từng dạy con truyền lại cho người khác.”
Đã từng có một thời, ngõ Tê Vũ là nơi ta chỉ muốn dùng cả đời để trốn chạy, còn Ngô Giang lại càng là quê hương mà ta chẳng muốn ngoảnh đầu nhìn lại.
Ta lại viết trong thư:
“Mẫu thân, khi người khóc đến tỉnh giấc giữa cơn mộng, người từng ôm con mà nói, nam nhi trong nhà đến năm mười bốn tuổi đã có thể đọc sách, còn người năm mười bốn tuổi lại chỉ có thể làm thiếp cho người ta. Bởi vậy, người luôn mong con nhất định phải nên người, phải làm nên chuyện.”
Ở dòng cuối cùng, ta hỏi bà:
“Giờ đây, con đã giành được cơ hội dang rộng đôi cánh cho một số nữ t/ử, không biết người có cảm thấy tự hào về con hay không?”
Viết xong, ta gục xuống trang giấy, lặng lẽ khóc một trận.
Gánh nặng đè nén trong lòng suốt mười năm qua cũng theo những giọt nước mắt mà từng chút một trôi đi.
Khi tỉnh lại, ta đang nằm nghiêng trong vòng tay Tần Tam Nương.
Gần đây, bà đã theo ta học được không ít chữ, nhìn những lời trên giấy rất lâu.
Ta khàn giọng gọi bà: “Mẫu thân…”
Hốc mắt bà đỏ hoe, bà cúi đầu khẽ dụi vào mái tóc mai ướt đẫm nước mắt của ta, nói như vô số lần ta từng nghe thuở nhỏ:
“Mùa xuân đến rồi, Linh Linh. Mẫu thân đưa con đi thả diều giấy, có được không?”
Hoàn.