Ta đứng yên không nhúc nhích.
Hai người giằng co một lúc, bàn tay A Chỉ dần buông thõng. Nàng khó hiểu nhìn ta: “Linh Huy, tỷ thật sự quyết định đi theo con đường của Cố tiên sinh sao?”
Ta ngoảnh đầu, lắng nghe tiếng lật sách trong phòng, thỉnh thoảng xen lẫn vài tiếng ho bị Cố tiên sinh cố nén xuống.
Im lặng một lát, ta nói với A Chỉ:
“Trước kia ta luôn mang chí khí rất cao, lúc nào cũng cảm thấy mình xứng đáng có được những thứ tốt đẹp nhất trên đời, chỉ vì số mệnh bạc đãi nên mới ném ta vào nơi bị người người khinh thường.”
Nếu không trải qua kiếp trước, có lẽ ta vĩnh viễn chẳng thể nhìn rõ cái gọi là cao thấp vốn chỉ nằm trong cách nhìn của thế nhân.
Tần Tam Nương thu nhận ta, dốc hết khả năng nuôi nấng ta, còn đưa ta đến học chữ với Cố tiên sinh.
Tài năng của ta dần bộc lộ, bà liền cố hết sức nâng đỡ, giúp ta tiến lên. Về sau, dã tâm của ta ngày càng lớn, bà thực sự không còn đủ sức chu cấp, đành cam lòng buông sợi dây trong tay, để ta bay cao.
Nhưng sau khi bay đi, ta lại quên mất mảnh đất dưới chân mình.
Ta từng cùng các nữ nhi của những nghệ nhân đọc sách, vui đùa. Khi Tần Tam Nương không có thời gian đón ta, chính cha mẹ các nàng đã tiện tay chăm sóc ta.
Ta từng ngủ trên lưng rất nhiều người, cũng từng nghe những khúc đồng d/a/o đến từ khắp năm hồ bốn biển.
Ta nói với A Chỉ: “Giờ đây ta đã nhìn rõ, nơi ấy trước nay chưa từng là vũng bùn, cũng chẳng phải chốn thấp kém gì cả.
Đó là nơi ta đã lớn lên.”
Những người bị gọi là “hạ cửu lưu” ấy đều dựa vào mồ hôi và m/á/u của chính mình để nuôi sống gia đình.
Bọn họ có tôn nghiêm, cũng nghe hiểu được sự khinh miệt ẩn trong tiếng cười của những khán giả ném tiền tán thưởng.
Chỉ là khi con đường mưu sinh chỉ còn duy nhất một lối ấy, bọn họ còn có thể đi đâu được nữa?
Ta chỉ vào học đường phía sau: “Cho nên ta mới bằng lòng ở lại đây.”
A Chỉ vẫn ngẩn ngơ nhìn ta.
Ta nói tiếp: “Ta muốn nữ nhi của bọn họ cũng có thể đọc sách, hiểu đạo lý. Cho dù thân thế phiêu bạt, nếu tương lai thật sự gặp được cơ duyên khác, các nàng cũng có đủ bản lĩnh vươn tay nắm lấy.”
Nàng im lặng rất lâu, cuối cùng vẫn lo lắng thay ta: “Vậy sau này tỷ cũng không lấy chồng nữa sao? Tỷ mới mười sáu tuổi thôi mà.”
Ta mỉm cười đáp: “Chuyện ấy cũng chưa thể nói trước được.”
Ta suy nghĩ một lát, lại nói:
“Có lẽ một ngày nào đó, ta sẽ gặp được người mình thật lòng yêu thích. Nhưng giữa chúng ta không thể xen lẫn quyền thế, sự bù đắp hay lợi dụng.”
Ta nhìn nàng, nói: “Nếu trên đời này thật sự có một nơi thuần khiết, không bị thân phận làm vấy bẩn, thì có lẽ nơi ấy chỉ có thể là tấm chân tình.”
A Chỉ mím môi, dường như hiểu mà cũng chẳng hiểu, vẫn sợ sau này ta sẽ hối hận.
Ta giúp nàng chỉnh lại mái tóc mai bị rối vì chạy vội, không giải thích thêm nữa.
Con đường sau này rốt cuộc sẽ ra sao, vốn nên do chính ta tự bước đi, cũng phải do chính ta tự gánh chịu.
Cuối cùng, nàng cũng giãn đôi mày đang cau lại, nhấc chân chuẩn bị lên xe.
Gió thổi qua khóm trúc đuôi phượng, phía chân trời lộ ra những tầng mây xanh, báo hiệu trời sắp quang đãng.
Phía sau bóng trúc, một nam t/ử gầy gò mặc thường phục đang đứng đó, chẳng biết đã đến từ bao giờ.
17
A Chỉ chưa từng gặp quan gia, chỉ cảm thấy nam t/ử kia có dung mạo xuất chúng, bèn nhìn thêm vài lần.
Thấy ánh mắt hắn thâm trầm, vẫn luôn hướng về phía ta, vẻ mặt nàng lập tức trở nên trêu chọc.
Dáng vẻ ấy như thể đang hỏi, đây chính là ý trung nhân mà ta vừa nhắc đến sao?
Ta khẽ ho một tiếng, trước tiên đẩy nàng vào xe ngựa, sau đó giả vờ không quen biết người trước mặt:
“Vị lang quân này muốn tìm ai?”
Triệu Hành dường như thật sự vừa trải qua một trận ốm nặng, giữa đôi mày và ánh mắt đã vơi đi vẻ sắc bén của vị đế vương trẻ tuổi, lại có thêm vài phần trầm tĩnh giống như hắn ở những năm cuối kiếp trước.
Trong thoáng chốc, ta gần như tưởng rằng hắn cũng đã trở về.
Nhưng hắn nhìn ta một lát, chẳng giải thích điều gì.
Hắn chỉ đứng dưới khóm trúc, lặng lẽ nghe tiếng các nữ hài t/ử đọc sách một lúc, sau đó xoay người rời đi.
Ta nhìn theo bóng lưng hắn, trong lòng không khỏi nghi hoặc.
Sáng sớm hôm sau, cửa viện bỗng vang lên tiếng gõ.
Tần Tam Nương vẫn còn ngái ngủ, vừa mở cửa đã suýt bị những hàng rương hòm xếp kín bên ngoài ép ngược vào trong nhà.
Chu Cẩn đang chỉ huy đám nội thị chuyển đồ, thấy bà bước ra liền mỉm cười chào buổi sáng: “Tần nương t/ử, Linh Huy đã dậy chưa?”
Tần Tam Nương dụi mắt đáp: “… Đêm qua con bé thức khuya biên soạn sách, lúc này vẫn còn đang ngủ.”
Bà nhìn những chiếc rương chất đầy trên mặt đất, càng thêm khó hiểu:
“Chu nội thị, Linh Linh nhà chúng ta đã nói không muốn tiến cung rồi, sao các người còn mang nhiều đồ đến thế?”
Ngay cả Chu Cẩn cũng không giải thích rõ được.
Trước khi lâm bệnh, Triệu Hành vì bị một cô nương từ chối mà thẹn quá hóa giận, thậm chí còn ngầm ra hiệu cho Tạ ngự sử ép nữ nhi trở về, nhưng ngay sau đó hắn lại không nỡ.
Hắn đặc biệt triệu Tạ ngự sử vào cung răn đe một phen, nói rõ Tạ tứ cô nương đã có thiên t/ử chống lưng, không cho phép Tạ gia tiếp tục bạc đãi nàng.
Thế nhưng sau khi khỏi bệnh, Triệu Hành lại không nhắc đến chuyện muốn đưa ta tiến cung nữa.
Hắn một mình ngồi lặng trong điện rất lâu, xung quanh treo đầy những cánh diều giấy còn chưa làm xong, bỗng hỏi Chu Cẩn: “Hiện giờ nàng đang làm gì?”