Vì không muốn để một di nương chia bớt ân sủng của mình, trưởng tỷ đã tự tay đẩy ta vào cuộc đời đầy tủi nhục bên cạnh tỷ phu.
Từ sau ngày ấy, nàng ta quả nhiên toại nguyện, còn vị di nương kia thì từng chút một bị bỏ quên trong chốn hậu viện lạnh lẽo.
Tỷ phu từng nói trong lòng hắn, người hắn thương nhất là ta.
Nhưng cũng chính hắn lại đứng đó, tận mắt nhìn trưởng tỷ cưỡng ép ta uống cạn một bát canh hồng hoa.
Từ đó về sau, ta không còn tư cách được nghe một tiếng gọi mẫu thân.
Trước khi trút hơi thở cuối cùng, hắn siết lấy tay ta, giọng khàn đi vì hối hận.
“Triều Triều, đời này là ta phụ nàng. Nếu còn kiếp sau, ta lại cưới nàng làm thê.”
Nhưng con đường cũ ấy đã từng đ.â.m nát lòng ta một lần.
Ta không muốn quay lại nữa.
Vậy nên khi được sống lại một đời, trước ngày trưởng tỷ xuất giá, ta đã tự chọn cho mình một mối nhân duyên khác.
Ngày Thẩm Diệc Vi đính thân với Sở Hà Châu, hôn kỳ được định vào hai tháng sau.
Trong bữa gia yến hôm ấy, cả phủ đều tràn ngập sắc vui, duy chỉ có ta rời khỏi chỗ ngồi, chậm rãi bước ra giữa sảnh.
“Triều Triều xin mẫu thân thay nữ nhi xem xét một mối hôn sự. Nếu có thể cùng trưởng tỷ lên kiệu hoa, trong phủ cũng xem như vui nối thêm vui.”
Mẫu thân ngẩn người nhìn ta.
Ta mới hồi kinh chưa bao lâu, mấy hôm trước còn ôm lấy bà, nói rằng muốn ở bên phụng dưỡng bà thêm vài năm.
Bà còn chưa kịp quyết định, tay áo đã bị Thẩm Diệc Vi nhẹ nhàng níu lại.
Nàng ta khẽ lắc đầu.
Động tác ấy rất nhỏ, nhưng ta vẫn nhìn thấy.
Trong n.g.ự.c ta lạnh đi từng chút.
Từ trước đến nay, Thẩm Diệc Vi luôn muốn mình là người rực rỡ nhất.
Tuy ta vì thân thể yếu ớt từ nhỏ mà được đưa tới trang t.ử nuôi dưỡng, nhưng trời sinh lại có dung mạo khiến người khác khó quên.
Những người từng tới Thẩm phủ cầu thân cho ta đều là con cháu danh môn trong kinh.
Ngay cả thế t.ử vương phủ cũng từng để mắt đến ta.
Còn Sở Hà Châu thì khác.
Hắn nhát gan, sợ chuyện, cả đời chỉ mong được sống yên ổn tầm thường.
Nếu ngày ta xuất giá được tổ chức long trọng, Thẩm Diệc Vi tất nhiên sẽ không vui.
Cùng là đích nữ Thẩm gia, nàng ta không có dung nhan nổi trội như ta, nhưng lòng hiếu thắng lại sâu hơn bất kỳ ai.
Nàng ta không muốn ta rời phủ cùng ngày với mình.
Nàng ta sợ ánh mắt người đời sẽ không còn đặt hết trên người nàng ta nữa.
Mẫu thân lập tức đổi lời.
“Tỷ tỷ con vừa định thân, trong phủ còn nhiều việc phải lo. Đợi nó gả đi rồi, mẫu thân sẽ chọn cho con một lang quân thật tốt, được chứ?”
Ta không muốn đáp ứng, còn định mở miệng cầu xin.
Nhưng sắc mặt mẫu thân đã trầm xuống.
Dù vậy, ta vẫn không chịu lui.
Chỉ cần nhìn thấy Thẩm Diệc Vi, những đau đớn kiếp trước lại như vết thương cũ bị xé mở.
Ta sợ.
Ta sợ mình lại rơi vào kết cục ấy thêm một lần nữa.
Ta là muội muội, trên dưới trong nhà vốn có thứ tự.
Mẫu thân tuyệt đối không cho phép ta xuất giá trước Thẩm Diệc Vi.
Muốn tránh mọi biến số, ta chỉ có thể thành hôn cùng ngày với nàng ta.
Sau bữa tối, ta theo mẫu thân về chính viện.
Ta chẳng nói gì, chỉ đứng đó nhìn bà.
Bà bị ta nhìn đến phiền lòng, mắng ta một trận rồi sai người đuổi ra ngoài.
Ta quỳ dưới mái hiên, vừa khóc vừa cầu xin.
Mưa đêm hắt vào, thấm ướt từng lớp váy áo.
Lòng ta cũng theo cơn mưa ấy mà nguội lạnh dần.
Ta trở về Thẩm phủ chưa được bao lâu.
Có lẽ mẫu thân thương ta thật, nhưng chút thương ấy làm sao sánh nổi với tình mẫu nữ hơn mười năm bà dành cho Thẩm Diệc Vi.
Ta biết.
Chỉ là biết rồi cũng không thể ngồi yên đợi số mệnh vây c.h.ế.t mình.
Ta lặng lẽ nhớ lại tất cả những người từng tới cầu thân, cuối cùng chọn Hứa Xương Lâm.
Gia thế Hứa gia vốn cao hơn Thẩm gia.
Nhưng Hứa Xương Lâm hiện đang nhậm chức ở Dương Châu.
Nếu ta gả cho chàng, sau hôn lễ sẽ phải rời kinh, xa đến Dương Châu.
Chỉ cần nghĩ tới việc ta phải đi thật xa, mẫu thân có lẽ sẽ dễ dàng gật đầu hơn.
Khi ta nhắc chuyện này với mẫu thân, bà quả nhiên không còn bác bỏ ngay.
Bà chỉ cau mày, trong giọng có vài phần suy xét.
“Không biết đứa trẻ Hứa gia ấy nhân phẩm dung mạo ra sao. Hôn sự cả đời, mẫu thân không thể để con chịu ấm ức.”
Hứa Xương Lâm, ta từng gặp.
Chàng có tài, có dung mạo, năm ấy vào điện thí còn đỗ bảng nhãn.
Ngày Thẩm Diệc Vi đặt bẫy hại ta, có lẽ chàng đã nhận ra điều khác thường, từng kín đáo nhắc nhở ta một câu.
Nhưng khi ấy ta tin Thẩm Diệc Vi quá sâu.
Ta chẳng nghe hiểu lời chàng muốn nói.
Đến lúc tỉnh lại, ta mới thấy mình không còn y phục chỉnh tề, thân thể đau đớn ê ẩm.
Sở Hà Châu nằm ngay bên cạnh.
Khi ấy, ta mới hiểu lời nhắc của Hứa Xương Lâm rốt cuộc có ý gì.
Ta run rẩy chống tay muốn xuống giường.
Cửa phòng bỗng bị đẩy mạnh.
Thẩm Diệc Vi dẫn theo một đám người bước vào.
Ánh nắng từ ngoài tràn tới, sáng đến mức khiến ta không còn chỗ nào để giấu mình.
Nàng ta nổi giận mắng ta vô liêm sỉ, dám câu dẫn tỷ phu.
Ta giải thích.
Nàng ta không nghe.
Một cái tát giáng xuống, âm thanh vang đến mức đầu óc ta trống rỗng.
Sau này ta mới hiểu.
Không phải nàng ta không tin lời ta.
Mà từ đầu đến cuối, tất cả đều do nàng ta bày ra.
Ta từng nghĩ mãi vẫn không hiểu, vì sao nàng ta có thể xuống tay với ta như thế.
Rõ ràng ta đã tin nàng ta biết bao.