Đêm đó sau khi trở về, Lý Thư Vân lại tái phát bệnh cũ.
Đại phu lại xách hòm t.h.u.ố.c đi vào Đình Phương viện, ta xem như không thấy, ngày hôm sau vẫn nhận lời mời của Bùi Minh Kiệt, xuất phủ du ngoạn.
Lúc quay về phủ, người hầu hạ sắc mặt nghiêm nghị, im phăng phắc như ve sầu mùa đông; Đào Xuân nói với ta, hôm nay Đại tiểu thư đã ho ra m.á.u.
"Những năm này chưa từng nghiêm trọng đến nhường này, đại phu nói, Đại tiểu thư là do trong lòng có u uất kết tụ."
Đào Xuân căm phẫn nói: "Nàng ta thì có u uất gì chứ? Cả phủ từ trên xuống dưới ai mà không cung phụng nàng ta?"
Ta không nói gì, Lý Thư Vân từ nhỏ thân thể yếu ớt bị giam hãm nơi khuê các, lại được cả phủ chiều hư, dẫn đến việc suy nghĩ lệch lạc, lòng dạ hẹp hòi.
Tỷ ấy không chịu nổi việc ta sống tốt, cũng không chịu nổi việc sự chú ý của người nhà đặt lên người ta, dù chỉ là một chút nhỏ nhoi.
Hơn thế nữa, ta nhớ lại ánh mắt tỷ ấy nhìn Bùi Minh Kiệt ngày hôm đó, thầm nghĩ, lần này đến khi nào mới bộc phát đây?
Qua hai ngày nữa, Trưởng công chúa gửi thiệp đến hầu phủ, riêng mời ta trước lễ Thất tịch đến du thuyền ngắm cảnh.
Mẫu thân lật đi lật lại xem hai lượt, trên thiệp quả thực chỉ viết "Lý Nhị tiểu thư", chứ không phải "mang theo nữ quyến hầu phủ".
Lý Thư Vân nghe tin xong liền đập phá khuê phòng một lượt, khóc lóc đến mức ngất lịm đi, đại phu lại phải đến Đình Phương viện.
Ca ca hiếm khi bước đến viện t.ử của ta, ngập ngừng hồi lâu mới nói: "Ý của mẫu thân là, vào ngày Thất tịch đó, lấy danh nghĩa của muội để mời Trưởng công chúa."
Ta bật cười thành tiếng: "Nếu như vậy, Lý Thư Vân liền có thể đường đường chính chính gặp mặt Thế t.ử rồi, đúng không?"
Sắc mặt ca ca cứng đờ, giống như không ngờ ta lại có thể nói một cách thẳng thừng đến thế.
Hắn thở dài một tiếng: "Tiểu Mãn, Vân nhi chưa từng chủ động đòi hỏi thứ gì."
Tỷ ấy đương nhiên không cần chủ động, chỉ cần đổ bệnh, chỉ cần khóc lóc một chút, cả hầu phủ đều sẽ dâng thứ tỷ ấy muốn lên tận tay.
"Nàng từ nhỏ thân thể yếu ớt, chịu nhiều đau khổ, lại mười tuổi mới được đón về hầu phủ."
"Vân nhi đem lòng vương vấn Thế t.ử, nàng không nói, nhưng mấy ngày nay liên tục sốt cao, trong lòng mẫu thân sớm đã hiểu rõ rồi."
"Tiểu Mãn, ta biết Thế t.ử đối với muội có phần khoan dung chiều chuộng." Ca ca không nhìn vào mắt ta, "Muội…… hãy thu liễm một chút, nhường nàng một lần cuối cùng này đi."
"Ta có tư cách gì để nói không sao?" Ta nói, "Thiệp mời mẫu thân sớm đã gửi đi rồi, chẳng qua là thông báo cho ta một tiếng mà thôi."
"Cái thế đạo này, hôn sự của nữ t.ử quan trọng nhường nào tỷ ấy không phải là không hiểu, cho nên đến cả mẫu thân cũng không dám đến gặp ta, mới sai huynh đến."
"Huynh đi nói với bà ấy, có những chuyện chỉ có gặp rồi mới hiểu được."
"Thế t.ử chưa chắc đã vừa mắt ta." Ta nói, "Nhưng dựa vào lòng dạ bao dung của Trưởng công chúa, bà ấy nhất định nhìn không vừa mắt Lý Thư Vân."
…..
Vào ngày Thất tịch, Trưởng công chúa dẫn theo Bùi Minh Kiệt đến phó yến.
Đôi bên chạm mặt ở trung đình, Bùi Minh Kiệt được ca ca tiếp đón vào trung đường, mẫu thân thì bồi tiếp Trưởng công chúa ngồi ở nội hiên.
"Đây là trưởng nữ Lý Thư Vân." Mẫu thân tiến cử, "Nàng có đọc qua vài quyển thi thư, tính tình từ tốn trầm tĩnh, hành sự cực kỳ có phân tấc."
Lý Thư Vân đỏ bừng đôi má, rủ mắt vấn an, liên miên một bái, tư thái tao nhã đoan trang.
Bệnh tình của tỷ ấy hôm qua đã thuyên giảm phần lớn, trời chưa sáng đã thức dậy trang điểm, thoa một lớp phấn mỏng, quả thực minh lệ bức người.
Trưởng công chúa không nói gì nhiều, nhấp một ngụm trà, chỉ bảo: "Đứng lên đi."
Bầu không khí có chút tĩnh lặng, mẫu thân liền nhanh ch.óng cười nói: "Còn vị này, là thứ nữ Lý Tiểu Mãn."
Ta nghe vậy bước lên phía trước, còn chưa kịp cúi người hành lễ thì cổ tay đã được nâng lên.
Ngẩng đầu, ta đ.â.m sầm vào ánh mắt chứa chan ý cười của Trưởng công chúa: "Cái con bé này, còn khách sáo với ta làm gì?"
Chóp mũi không biết vì sao bỗng dưng cay xè, trong lòng ta hiểu rõ, Trưởng công chúa là vì nhìn thấy sự thiên vị của mẫu thân nên mới đứng ra chống lưng cho ta.
Ngày đó ở chùa Tĩnh An, khi thần trí ta mê muội, ta biết chính Trưởng công chúa đã túc trực bên giường, chăm sóc ta suốt đêm dài.
Thậm chí sáng sớm khi ta xuống núi, bà sợ ta khó xử nên chỉ gọi lão phụ nhân tiễn ta, bản thân không hề lộ diện.
"Điện hạ thương yêu, ấy là vinh hạnh của ta." Ta vẫn kiên trì hành lễ: "Nhưng ta là phận hậu bối, đây là bản phận phải làm."
Trưởng công chúa bật cười, sắc mặt mẫu thân có phần cứng đờ. Ta liếc mắt sang, nhìn thấy móng tay Lý Thư Vân bấu c.h.ặ.t vào chiếc khăn tay đến mức hằn sâu vào da thịt.
Đúng lúc này, ca ca ngoài mành thưa: "Điện hạ, gió sen bên đình đang mát, chi bằng dời gót lên thuyền thưởng ngoạn phong cảnh."
Du thuyền cập bờ, Bùi Minh Kiệt đỡ Trưởng công chúa lên thuyền, sau đó xoay người, tự nhiên đưa cánh tay về phía ta.
Ta theo bản năng đưa tay ra, Lý Thư Vân bên cạnh cũng đồng thời chìa tay, ta liếc nhìn tỷ ấy, cả hai cùng lúc khựng lại.