Lương cô cô nghiêng đầu ho một tiếng. Ta biết, bà ấy là không nhịn được cười.
06
Sau khi Thái hậu biết chuyện này, Hoài Dương Hầu phủ bị triệu vào cung quỳ suốt hai canh giờ. Ta cũng đi. Chỉ là ta không cần quỳ.
Thái hậu ngồi trên giường, nắm tay ta, nhìn thấy vết bầm trên cổ tay ta, sắc mặt liền trầm xuống.
"Ngày thứ hai tân hôn đã dám động tay động chân với thê t.ử."
"Hoài Dương Hầu phủ giờ lại uy phong thế này à?"
Tạ Lâm An cúi người dập đầu.
"Thái hậu tha tội, là thần nhất thời hồ đồ."
Thái hậu đặt chén trà xuống.
"Ngươi hồ đồ nhiều chuyện lắm."
"Dắt người mang cốt nhục của cha mình đi bái đường."
"Ép chính thê nhận con."
"Lén động vào của hồi môn của tân phụ."
"Chuyện nào đưa ra ngoài cũng đủ để Ngự sử viết sớ ba ngày."
Hoài Dương Hầu quỳ đầy mồ hôi.
"Thái hậu nương nương, thần trị gia không nghiêm, thần đáng chế-t."
"Lời đáng chế-t bớt nói lại."
Thái hậu lạnh giọng nói: "Trước hết trả lại tiền cho tân phụ."
Ta khẽ nói: "Thái hậu nương nương, trong hôn thư ghi rõ, Hầu phủ nhục thê, cần bồi thường gấp ba."
Thái hậu cười một tiếng.
"Vậy thì gấp ba."
Hoài Dương Hầu phu nhân đột ngột ngẩng đầu.
"Gấp ba? Thái hậu nương nương, Hầu phủ nhất thời không lấy ra được nhiều bạc như thế ạ!"
Thái hậu nhìn bà ta.
"Không lấy ra được, thì lấy điền trang cửa tiệm mà thế chấp."
"Ngươi không phải là giỏi quản gia nhất sao?"
"Ai gia ngược lại muốn xem, ngươi quản lý bao nhiêu năm nay, còn lại bao nhiêu gia sản."
Môi Hoài Dương Hầu phu nhân run rẩy hồi lâu, cuối cùng nhờ ma ma đỡ mới không ngã xuống.
Thái hậu lại nhìn sang Liễu Vũ. Nàng ta quỳ ở góc, tóc tai rối bời, nước mắt giàn giụa trên mặt.
"Đã có thai, thì nâng làm di nương."
"Từ hôm nay trở đi, chuyển tới Tùng Hạc viện."
"Không có lời của ai gia, không được bước nửa bước vào viện của Thế t.ử."
Liễu Vũ khóc lóc lắc đầu.
"Thái hậu nương nương, ta không muốn làm di nương, ta và biểu ca lưỡng tình tương duyệt..."
Thái hậu nhíu mày.
"Biểu ca?"
Bà ấy chỉ vào Hoài Dương Hầu.
"Nam nhân của ngươi ở kia kìa."
Gương mặt kia của Liễu Vũ thoáng chốc xám xịt. Trán Tạ Lâm An dán trên gạch lát nền, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên từng đường.
Khi ra khỏi cung, ta cố ý đi đến bên cạnh hắn ta.
"Thế t.ử nén bi thương."
Hắn ta đột ngột ngẩng đầu.
Ta cười bổ sung một câu:
"Sau này gặp Liễu cô nương, nhớ gọi là di nương."
"Đây là lễ tiết."
Ngày Liễu Vũ được nâng vào Tùng Hạc viện bằng một chiếc kiệu nhỏ, Hoài Dương Hầu phu nhân khóc đến mức suýt đứt hơi.
Tạ Lâm An nhốt mình trong thư phòng, ba ngày không ra. Người trong Hầu phủ nhìn ta cũng khác xưa.
Ba ngày sau, ma ma bưng sổ sách tới trước mặt ta.
"Cô nương, Hầu phủ không lấy ra được bạc."
"Điền trang cửa tiệm gửi tới, một nửa đã sớm thế chấp cho tiền trang."
"Số còn lại này, cũng đều không sạch sẽ."
Ta lật hai trang.
"Đi mời tộc lão."
"Đem sổ sách những năm nay của Hầu phủ bày ra hết."
Ma ma hơi do dự: "Có quá nhanh không?"
"Không nhanh."
"Đứa bé trong bụng Liễu di nương là mảnh vải che mặt cuối cùng của Hầu phủ."
"Tranh thủ lúc bọn họ còn đang c.ắ.n xé lẫn nhau, lấy đồ vào tay hết."
Chiều hôm đó, tộc lão của Hoài Dương Hầu phủ tới đủ cả. Hoài Dương Hầu phu nhân chống đỡ cơ thể bệnh tật ngồi ở chính sảnh, nhìn thấy ta đi vào, mắt đỏ ngầu như muốn nhỏ má-u.
"Khương Vãn Đường, ngươi còn muốn thế nào?"
Ta đặt sổ sách lên bàn.
"Mẹ nói lời này làm tổn thương con rồi."
"Hầu phủ không đền nổi bạc, con đang nghĩ cách giúp Hầu phủ."
"Điền trang có thế chấp, cửa tiệm có thâm hụt, trong phủ còn nợ tiền trang tám vạn lượng."
"Nếu không bù vào, trước cuối năm, tấm biển Hầu phủ phải bị người ta gỡ xuống."
Mấy vị tộc lão đồng loạt đổi sắc mặt.
"Tám vạn lượng?"
"Phu nhân, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
Hoài Dương Hầu phu nhân vội vàng nói: "Chỉ là xoay xở tạm thời, đợi qua năm..."
Ta ngắt lời bà ta.
"Đợi qua năm, lãi mẹ đẻ lãi con là mười hai vạn lượng."
"Nếu mẹ muốn dùng của hồi môn của con để lấp vào, cũng được."
Trong mắt Hoài Dương Hầu phu nhân vừa lóe lên một tia sáng. Ta đẩy văn thư qua.
"Hầu phủ lấy tước điền, cửa tiệm ba con phố cạnh tổ trạch, hai thôn trang ngoại thành làm thế chấp."
"Trong vòng một năm không trả được, chỗ này thuộc về con."
Ngón tay Hoài Dương Hầu phu nhân run rẩy.
"Ngươi đây là thừa nước đục thả câu!"
Ta nhắc nhở bà ta: "Là thành toàn."
"Mẹ muốn bạc, con cho."
"Tộc lão muốn giữ thể diện cho Hầu phủ, con cũng cho."
"Chỉ là thiên hạ không có bữa cơm nào miễn phí."
Các tộc lão bàn bạc thấp giọng một lát, rất nhanh có người mở miệng:
"Trước hết cứu Hầu phủ."
"Thiếu phu nhân cũng là người của Hầu phủ, đồ trong tay nàng ấy vẫn tốt hơn rơi vào tay tiền trang."
Hoài Dương Hầu phu nhân tức đến mức suýt thổ huyết.
Nhưng bà ta không dám không ký. Bởi vì kéo dài thêm nữa, thâm hụt của Hầu phủ không giấu nổi.
Khoảnh khắc bà ta ấn dấu tay xuống, một nửa đáng giá nhất của Hầu phủ đã nằm trong tay ta. Một nửa còn lại, cũng sắp rồi.
07
Liễu Vũ chỉ ngoan ngoãn được một tháng. Ngày đó ta đang kiểm tra sổ sách của Hầu phủ, Tùng Hạc viện báo tin, nói Liễu di nương ra má-u, khóc lóc nói tổ yến ta gửi tới có vấn đề. Hoài Dương Hầu dẫn người lao vào viện của ta ngay tại chỗ.
Thời gian này ông ta gầy đi rất nhiều, dưới mắt thâm đen, như thể bị Liễu Vũ giày vò không nhẹ.