"Nếu đã vậy, tại sao ta không cưới một người mà bản thân mình cảm thấy hứng thú chứ?
"Nàng cần gả cao, ta cần lấy thấp, chúng ta cân đo đong đếm về lợi ích hơn là tình cảm, đây chẳng phải là mối quan hệ ổn định nhất sao?
"Mính Nương, ta không hề đứng ngoài xem cuộc vui. Nửa tháng trước Lý Hoài Nghi say rượu lỡ lời ta mới biết chuyện này.
"Ta lại càng không hại nàng. Xung quanh đều là người của Lưu Bá, ta làm vậy chỉ là để đ.á.n.h lạc hướng họ một lát. Ta muốn nghị thân cùng nàng, mong nàng tự nguyện, không muốn nàng bị bất kỳ yếu tố nào khác gây ảnh hưởng."
"Ta có thể kéo dài thêm hai năm nữa, nàng suy nghĩ kỹ lại có được không?"
Ta đầy vẻ cảnh giác, vẫn còn nghi ngờ những lời giải thích của hắn.
Còn hắn, ngoài mặt tỏ vẻ già dặn hơn tuổi, đưa cho ta một miếng ngọc bội, thấy ta không nhận, lại đỏ mặt nhét vào tay ta.
Chỉ là lúc rời đi hắn có nói mấy câu nghe chẳng liên quan gì.
Nào là chuyện Hoàng Hà vỡ đê đã gần mười năm, đó là một việc lớn...
Nào là ở vùng núi phía nam có một cái hồ, phong cảnh khá đẹp, rảnh rỗi có thể đi dạo một chút...
29
Sau khi Lục hoàng t.ử đi rồi, ta ngẩn người suốt nửa đêm, bỗng thấy thật vô vị.
Vừa nghĩ tới việc bận rộn mười năm qua, vẫn chỉ như một con kiến bị người ta nghiền c.h.ế.t bất cứ lúc nào, ta chẳng còn chút tinh thần nào nữa.
Phải làm sao đây?
Viết thư cho Tư Viên?
Nói gì đây? Cô ta không phải sẽ nghĩ ta làm chuyện đuối lý nên mới sợ à? Đừng có gậy ông đập lưng ông, lỡ động t.h.a.i khí lại đổ vấy cho ta thì xong.
Vậy thì còn cách nào nữa?
Chuyện Đỗ Tự lúc đầu ta không muốn nói cho Lưu Bá biết, là vì sợ kinh động đến phía Vương phủ, cho đến khi phát hiện bản thân không gánh nổi nữa mới dám hé răng.
Lưu Bá có biết tại sao Đỗ Tự lại tìm đến ta không?
Hồng Dương Vương có biết không?
Ta vùi mặt vào chăn.
Chắc chắn đều biết.
......
Muốn buông xuôi, muốn nằm lì trên giường ngủ đến tận trưa, mặc kệ hết thảy, thế mà hôm sau trời vừa rạng sáng đã tự nhiên tỉnh giấc, vừa mở cửa, một đám nhân viên đã chờ ta phát lệnh.
Ta giống như một chiếc bè da cừu, trong tiếng gọi 'bà chủ' đầy hy vọng mà được xốc lại tinh thần.
Đã dày công gây dựng đến mức này, chẳng lẽ chỉ vì sợ bị chỉnh đốn mà nằm im chịu c.h.ế.t à?
Thật không cam tâm mà...
Ta vừa bắt đầu công việc thường ngày, vừa âm thầm rơi lệ trong lòng, thầm nghĩ đúng là không thấy quan tài chưa đổ lệ.
Được thôi.
Nếu trời có sập, ta sẽ chống đỡ, tuyệt đối không liên lụy đến người khác, nếu không sập, thì cứ tiếp tục làm thôi.
Ta không thể thay đổi kết quả, vậy thì hãy sống tốt cho hiện tại.
30
Chớp mắt đã đến năm thứ mười sau trận lũ lụt.
Trước tết, ta đã đi vận động trong thương hội và cả thành, đề nghị tổ chức một số hoạt động kỷ niệm, dù sao Giang Thành từ cảnh đổ nát đến tái hiện vẻ phồn hoa, không thể thiếu sự nỗ lực của tất cả mọi người.
Kính thần, cầu thần, cầu nguyện cầu phúc.
Hôm nay lập đàn cúng bái, ngày mai diễn tuồng Nạ du thần, mời một nhóm văn nhân mặc khách đến bên bờ Hoàng Hà làm thơ lập truyền, khắc bia ghi nhớ.
Tóm lại là phải thể hiện được cuộc sống đang ngày càng khởi sắc và kỳ vọng tốt đẹp vào tương lai.
Quan trọng nhất, bách tính có thể an cư lạc nghiệp, ngoài sự bảo hộ của trời cao, còn không thể tách rời sự anh minh thần võ của đương kim bệ hạ.
Ta kéo tất cả những người có uy tín trong Giang Thành cùng tham gia tổ chức, không đứng ra làm tâm điểm, nhưng cũng chẳng bỏ lỡ dịp xuất hiện, đợi đến chập tối dự tiệc tại Thái thú phủ, ta khiêm tốn tìm một góc ngồi, trò chuyện bâng quơ với vài nữ chủ tiệm khác.
Tiệc rượu quá nửa, ta được tỳ nữ mời vào thư phòng.
Vào cửa, ta dứt khoát quỳ xuống hành lễ.
"Dân nữ Ngô Tư Mính, bái kiến đại nhân."
"Nếu ngươi thực sự là người nhà họ Ngô, thì mọi chuyện sẽ dễ xử lý hơn nhiều."
......
"Nói đi, ngươi muốn gì?"
"Dân nữ những năm nay ở Giang Thành làm chút việc kinh doanh nhỏ, tiếp xúc nhiều người từ khắp nơi, nghe họ mô tả về phong tình dị vực Tây Vực, lòng thầm ngưỡng mộ, muốn mở mang tầm mắt và phát triển kinh doanh, nhưng năng lực có hạn, đang thiếu một ngọn gió đông."
"Còn điều gì nữa không?"
"Không còn ạ."
"Trẫm nghe nói, Lục đệ đã để mắt tới nàng."
"Dân nữ với ngài ấy không thân thiết..."
"Trẫm có thể ban cho nàng một mối hôn sự như ý, bất kể đối phương thân phận ra sao, đã cưới vợ hay chưa cũng không quan trọng. Chỉ cần là trẫm ban hôn, nàng cứ yên tâm gả đi, lúc đó sẽ chẳng còn ai dám chỉ trích nàng nữa."
"
"Dân nữ tính cách kỳ quặc lại nóng nảy, không giỏi đối phó với chuyện gia đình vụn vặt, nhất là mấy năm nay bôn ba bốn phương, lòng đã ham chơi, không muốn bị thân phận 'thê t.ử' trói buộc. Nay trời cao đất rộng, dân nữ chỉ muốn dùng hết sức mình để tự do xông pha."
"Nàng đã suy nghĩ kỹ chưa? Nàng chỉ có một cơ hội này thôi."
Ta lại hành lễ, dứt khoát trả lời:
"Dân nữ đã nghĩ kỹ rồi."
31
Thành công rồi.
Trở thành Hoàng thương, được ban thông quan văn điệp, thậm chí còn có thể xin binh lính hộ tống.
Ta nắm c.h.ặ.t thánh chỉ, trong lòng vô cùng phấn khích, cảm thấy đôi cánh ước mơ của mình cuối cùng cũng mọc ra rồi. Chợt nhớ đến lời hẹn hai năm của ai đó, ta lắc lắc đầu, tự bắt mình tỉnh táo lại rồi quyết định quên nó đi.