Hắn hiểu rất rõ, từng lời ta nói đều có căn cứ.
Nhưng hiểu là một chuyện.
Cam lòng lại là chuyện khác.
“Nhưng chúng ta... dù sao cũng từng là phu thê!”
Hắn gần như gào lên.
“Cho dù nàng có hận ta, nàng cũng không nên...”
“Phu thê?”
Ta lạnh lùng cắt ngang lời hắn.
“Ngay từ khoảnh khắc ngài vì Tô Thanh Nghiên mà quỳ xuống cầu xin Hoàng thượng giáng ta làm thiếp, đoạn tình nghĩa phu thê giữa chúng ta đã kết thúc rồi.”
“Tiêu Giác, chính tay ngài đã g.i.ế.c c.h.ế.t Thẩm Ngọc Vi từng một lòng yêu ngài.”
“Người đứng trước mặt ngài lúc này là Hộ Quốc Trưởng Công chúa.”
“Xin ngài thu lại những lời đó.”
“Đừng để bổn cung càng nghe càng thấy ghê tởm.”
Tiêu Giác nhìn ta.
Sự phẫn nộ trong mắt hắn dần dần biến mất, thay vào đó là một tia sợ hãi khó che giấu.
Có lẽ đến tận lúc này, hắn mới thật sự nhận ra.
Ta đã thay đổi.
Hơn nữa, ta đã thay đổi đến mức hắn không còn nhận ra người trước mắt mình nữa.
“Nàng... rốt cuộc bắt đầu từ khi nào?”
Hắn thấp giọng lẩm bẩm, giống như đang tự hỏi chính mình.
“Từ lần đầu tiên ngài vì Tô Thanh Nghiên mà thất hẹn với ta.”
“Từ lúc ngài mang bánh điểm tâm do chính tay nàng ta làm đến, rồi nói với ta rằng đó là do ta làm.”
“Từ ngày sinh thần của ta, ngài ở bên nàng ta suốt cả một đêm.”
Mỗi khi ta nói thêm một câu, sắc mặt Tiêu Giác lại trắng đi một phần.
Những chuyện hắn từng cho rằng ta không biết.
Những chuyện hắn nghĩ rằng ta chẳng để tâm.
Thì ra ta vẫn luôn nhớ rõ từng chuyện một.
“Tiêu Giác, ngài nợ ta quá nhiều.”
“Nhiều đến mức ta phải dùng cả đời của ngài mới đủ để ngài từ từ trả hết.”
Ta đứng dậy, chậm rãi bước đến trước mặt hắn.
Sau đó, ta cúi người xuống, hạ thấp giọng, chỉ đủ cho hai người chúng ta nghe thấy.
“Dáng vẻ ngài quỳ ở đây, quả thật rất đẹp mắt.”
“Sau này, nhớ phải thường xuyên quỳ như vậy.”
Toàn thân Tiêu Giác run lên.
Hắn bất ngờ ngẩng đầu, trong đôi mắt ngập tràn sự khuất nhục cùng hận ý.
Ta đứng thẳng người, vẻ mặt lại trở về sự lạnh lùng vốn có.
“Đêm đã khuya.”
“Tiêu đại nhân, mời về.”
“Bổn cung mệt rồi.”
Nói xong, ta không buồn nhìn hắn thêm lần nào nữa mà xoay người đi thẳng vào nội thất.
Phía sau lưng, tiếng thở nặng nề của Tiêu Giác vang lên, bị hắn cố sức đè nén đến mức gần như nghẹn lại.
Ta biết, hắn nhất định sẽ không chịu bỏ qua.
Nhưng vậy thì có gì quan trọng?
Trò chơi này, chẳng qua chỉ vừa mới bắt đầu.
---
Ngày hôm sau, đại triều hội.
Văn võ bá quan lần lượt đứng thành hàng ở hai bên điện.
Ta khoác trên người bộ triều phục Trưởng Công chúa do chính Hoàng đế đặc biệt ban thưởng, đứng ở vị trí đầu tiên trong hàng bá quan, chỉ dưới long ỷ.
Đó là nơi vừa tôn quý, vừa khiến người ta không thể không chú ý.
Tiêu Giác đứng đối diện ta, sắc mặt u ám đến mức gần như có thể vắt ra nước.
Hắn hiển nhiên đã thức trắng cả đêm, dưới mắt còn hằn lên một quầng thâm nhàn nhạt.
Khoảnh khắc nhìn thấy ta, ánh mắt hắn lạnh lẽo, sắc bén như lưỡi d.a.o.
Ta chỉ thản nhiên làm như không nhìn thấy.
Đám quan lại đứng xung quanh thấp giọng bàn tán, ánh mắt hướng về phía ta mang theo đủ loại dò xét, tò mò, thậm chí còn có cả khinh miệt.
Trong mắt bọn họ, ta chẳng qua chỉ là một nữ nhân dựa vào ân sủng của Hoàng đế mà một bước lên mây.
Có lẽ tất cả bọn họ đều nghĩ như vậy.
Nhưng chẳng bao lâu nữa, bọn họ sẽ hiểu.
Thứ ta dựa vào từ trước đến nay, chưa từng là bất kỳ ai khác.
Hoàng đế giá lâm.
“Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế——”
Tiếng hô vạn tuế vang vọng khắp đại điện, sau đó triều hội chính thức bắt đầu.
Hoàng đế trước hết ban lời khen cho mấy vị tướng lĩnh trấn thủ biên quan, rồi mới chuyển ánh mắt về phía ta.
“Văn Chiêu, hôm qua vừa trở về phủ, mọi chuyện có quen thuộc không?”
Giọng người mang theo sự thân thiết, chẳng khác nào một vị huynh trưởng đang ân cần hỏi han muội muội trong nhà.
Ta cúi người hành lễ.
“Nhờ phúc của Bệ hạ, mọi chuyện đều ổn thỏa.”
“Ừm.”
Hoàng đế khẽ gật đầu, sau đó đưa mắt nhìn khắp đại điện, giọng nói cũng trầm xuống vài phần.
“Trưởng Công chúa là hậu nhân của Quốc công, công lao của gia tộc nàng đối với triều đình không thể xem nhẹ.”
“Trẫm nghe nói, gần đây trong kinh thành xuất hiện không ít lời đàm tiếu, thậm chí có kẻ còn buông lời bất kính với Trưởng Công chúa.”
“Hôm nay, Trẫm nói rõ trước mặt chư khanh.”
“Trưởng Công chúa ở bên ngoài cũng giống như Trẫm đích thân giá lâm.”
“Kẻ nào dám bất kính với nàng, chính là bất kính với Trẫm.”
“Chư vị ái khanh, đã nghe rõ chưa?”
Đại điện lập tức chìm vào im lặng.
Không một ai dám lên tiếng.
Bá quan đồng loạt quỳ xuống.
“Chúng thần tuân chỉ.”
Tiêu Giác cũng quỳ giữa đám đông, đầu cúi thấp hơn bất kỳ người nào.
Ta biết rất rõ, những lời Hoàng đế vừa nói chính là dành riêng cho hắn nghe.
Đây gọi là gõ núi dọa hổ.
Ta bước ra khỏi hàng, một lần nữa cúi người hành lễ.
“Bệ hạ, thần có chuyện muốn khởi tấu.”
Trong khoảnh khắc, ánh mắt của tất cả mọi người đều đồng loạt đổ dồn về phía ta.
Đây là lần đầu tiên ta chính thức lên tiếng trên triều sau khi được sắc phong.
“Nói.”
“Hôm qua thần tiếp quản Phượng Nghi ty, trong lúc kiểm tra hồ sơ, đã phát hiện một vụ án cũ.”
“Thê t.ử của Lễ bộ Thị lang Chu đại nhân, ba năm trước từng ỷ vào quyền thế để mưu lợi riêng, chiếm đoạt ba nghìn lượng tiền tuất vốn dành cho gia quyến của liệt sĩ.”
“Nhân chứng và vật chứng đều đầy đủ, hồ sơ cũng đã được mang đến đây, kính xin Bệ hạ minh xét.”
Ta giơ cao bản tấu chương trong tay quá đầu.
Ngay sau đó, một thái giám lập tức bước xuống, cung kính nhận lấy tấu chương rồi dâng lên cho Hoàng đế.
Giữa hàng quan lại, một nam nhân trung niên mặc quan bào màu xanh bỗng run bần bật.