Có người nói Thái hậu quản quá nhiều, cũng có người nhân lúc Hoàng đế còn nhỏ mà đề nghị chọn người trong tông thất vào giám quốc. An vương Tiêu Khải Minh là người nhiệt tình nhất. Hắn là đệ đệ cùng cha khác mẹ của Tiêu Thừa Diệp, ngày thường chỉ thích nuôi hoa dạo chim, vậy mà mấy ngày nay ngày nào cũng dâng tấu chương vào cung.
Thanh Hạnh đọc những tấu chương ấy cho ta nghe, đọc được một nửa đã tức đến mức vò nát tờ giấy.
“An vương này đúng là không biết xấu hổ. Hôm trước hắn còn tặng Thái hậu một chậu cúc trắng, nói gì mà nguyện vì quốc gia phân ưu. Cúc trắng là thứ để tặng người sống sao?”
Ta mở tờ giấy đã bị vò nhàu ra, chậm rãi vuốt phẳng.
“Hắn đang thăm dò ý tứ.”
“Vậy hắn có ý gì?”
“Tặng cúc trắng là cố ý khiến người ta khó chịu. Hắn muốn xem Thái hậu có nổi giận hay không, cũng muốn xem trên triều còn ai chịu đứng về phía hắn.”
Bề ngoài Tiêu Khải Minh tỏ vẻ lo lắng cho tiểu Hoàng đế, nhưng trong bóng tối đã qua lại với cựu bộ của Tiết gia và doanh trại kinh kỳ nhiều ngày.
Nhưng hắn giấu giếm tốt đến đâu, vẫn có một thói quen không bỏ được.
Hắn thích đốt hương.
Mẫu phi của Tiêu Khải Minh xuất thân phương Nam. Mỗi khi có chuyện lớn, hắn đều đốt một loại hương tên là “Trầm Thủy Hồi Xuân” trong thư phòng. Loại hương ấy rất quý, trong kinh thành chỉ có một cửa hàng biết phối. Khi phối hương còn phải đóng tư ấn của An vương phủ dưới đáy hộp gỗ.
Ta từng nhìn thấy một lần trong cung yến, nên ghi nhớ.
Thanh Hạnh tra được từ sổ sách Nội vụ phủ rằng gần đây An vương phủ mua rất nhiều Trầm Thủy Hồi Xuân.
“Nhiều như vậy?” Nàng lật sổ, “Phủ đệ cũng đâu có bao nhiêu phòng, dùng sao hết được.”
“Hắn mua để tặng người khác.” Ta đẩy sổ sách trở lại, “Lần theo cửa hàng hương này mà điều tra tiếp.”
Người của Hứa Nghiễn Chi lần theo cửa hàng hương, tra đến một trang viên ngoài thành. Nơi đó có mấy viên giáo úy Cấm quân đã cáo lão, đồng thời cũng có người cũ của Tiết gia ra vào.
Bùi Chiêu Ninh nghe xong chỉ hỏi ta một câu: “Nàng định xử lý thế nào?”
Ta nhìn bản đồ phòng thủ kinh kỳ trên án.
“Hắn muốn đợi Hoàng đế tắt thở rồi mượn danh hộ giá đưa người vào cung. Chúng ta cứ tung một tin giả trước, để hắn tự mình lộ đầu.”
Bùi Chiêu Ninh khựng tay đang cầm trà, sau đó bật cười.
“A Phúc, nàng giống ca ca nàng thật. Đánh trận lúc nào cũng thích giành thế chủ động.”
“Ca ca ta dùng đao nhanh.” Ta cúi đầu mỉm cười, “ta chỉ có thể giở mấy trò vòng vo này thôi.”
Hai ngày sau, trong cung truyền ra tin tức: bệnh tình Tiêu Thừa Diệp chuyển nặng, thái y bó tay không cứu được, Thái hậu triệu tông thất vào cung nghị sự.
Tiêu Khải Minh quả nhiên tới.
Hắn mặc một thân vương bào màu nhạt, trên mặt treo vẻ đau buồn vừa đủ. Vừa vào điện đã quỳ ngoài long sàng, liên tiếp gọi ba tiếng “Hoàng huynh”.
Tiêu Thừa Diệp nằm bên trong, trước giường buông một lớp rèm dày.
Đến tiếng gọi thứ ba của An vương, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập. Một nội thị xông vào, mặt trắng bệch.
“Vương gia, doanh trại kinh kỳ có người gây loạn, cửa thành cũng bị bao vây!”
Tông thất trong điện lập tức hỗn loạn.
Tiêu Khải Minh đầu tiên giật mình, sau đó đứng dậy, trầm giọng nói: “Chư vị chớ hoảng, bản vương lập tức đi điều binh hộ giá.”
Hắn nói nghe ra vẻ rất đường hoàng.
Ta từ sau rèm bước ra, trên tay xách một hộp hương.
“An vương điện hạ định điều binh nào?”
Tiêu Khải Minh nhìn thấy ta, ánh mắt lập tức trầm xuống.
“Ôn tần không ở hậu cung tĩnh dưỡng, chạy đến tiền điện làm gì?”
“Thần thiếp vừa nhìn thấy m.á.u là choáng.” Ta đặt hộp hương lên án, “nhưng nếu An vương mượn danh hộ giá đưa người vào cung, thần thiếp ngay cả giấc ngủ cũng chẳng yên.”
Ta mở nắp hộp. Bên trong là một đoạn tro hương và một tư ấn.
“Đây là Trầm Thủy Hồi Xuân của Ngô ký ở thành Nam, dưới đáy hộp có ấn của An vương phủ. Mấy viên giáo úy trong doanh trại kinh kỳ và trang viên ngoài thành đều tìm thấy loại hương giống hệt.”
Sắc mặt Tiêu Khải Minh trắng bệch.
“Một hộp hương có thể chứng minh được gì?”
“Một hộp thì không.” Ta nhìn ra ngoài cửa, “nhưng nhân chứng thì có.”
Đại Lý Tự khanh Cố Văn Chi dẫn người áp giải ba viên giáo úy vào. Y phục bọn họ xộc xệch, hiển nhiên vừa bị bắt từ trang viên về. Một người trong số đó vừa nhìn thấy Tiêu Khải Minh đã mềm chân quỳ xuống.
“Vương gia, mạt tướng không nói gì cả!”
Hắn vừa mở miệng, sắc mặt mọi người trong điện đồng loạt biến đổi.
Trong tông thất có người hít vào một hơi lạnh, có người lập tức lùi về sau mấy bước, sợ bị An vương liên lụy.
Tiêu Khải Minh vẫn muốn biện giải. Bùi Chiêu Ninh từ nội điện chậm rãi bước ra.
Hôm nay nàng mặc lễ phục Thái hậu, phượng văn nặng nề khiến người ta gần như nghẹt thở.
“Khải Minh.”
Đây là lần đầu tiên nàng gọi thẳng tên hắn, giọng điệu bình thản.
“Vừa rồi ai gia nhận được tin, doanh trại kinh kỳ không hề có loạn. Cửa thành bị bao vây cũng không hề có.”
Sắc mặt Tiêu Khải Minh mất sạch huyết sắc.
Hắn nhìn chằm chằm mấy viên giáo úy, hồi lâu không nói.
Lúc này hắn mới hiểu, bệnh nguy kịch và binh loạn đều là sân khấu người khác dựng sẵn cho hắn.
“Các người lừa ta?”
“Lúc ngài giăng bẫy người khác, có từng nghĩ mình cũng sẽ tự bước vào không?”
Tiêu Khải Minh đột nhiên rút đoản kiếm bên hông.
Cấm quân lập tức vây quanh.
Hắn không lao tới, ngược lại đặt kiếm ngang cổ mình, nhìn chằm chằm Bùi Chiêu Ninh.
“Hoàng tẩu, nếu ta c.h.ế.t ở đây, tông thất sẽ không tha cho ngươi.”
Bùi Chiêu Ninh nhìn hắn, ngay cả mày cũng không động.
“Nếu ngươi c.h.ế.t ở đây, trái lại còn tiện cho ngươi.”
Tay cầm kiếm của Tiêu Khải Minh cứng đờ.
Ta bước lên hai bước, mỉm cười nhắc hắn: “An vương điện hạ, ngài đừng để mình chảy m.á.u. Thần thiếp vừa nhìn thấy m.á.u là chân mềm nhũn, lát nữa nếu ngất ở đây, mọi người lại phải cứu thần thiếp trước.”