Tự an ủi bản thân, Tiêu Hành nghĩ mình vẫn là hoàng đế, dẫu nàng sống ở Đông Cung, khi gặp chuyện hắn vẫn đủ sức che chở.
Hắn nhất quyết không để ngôi vị hoàng hậu sau này rơi vào tay cô gái chài lưới xuất thân thấp kém kia.
Đến sinh thần Tiêu Ngọc, hắn lấy cớ dự tiệc chúc mừng, uống rượu rồi lưu lại Đông Cung qua đêm.
Thực lòng, hắn chỉ muốn nhân dịp ấy lặng lẽ nhìn xem cuộc sống của Thanh Dao có bình yên hay không.
Nào ngờ đêm đó, khi hắn còn trằn trọc chẳng ngủ được, nàng bất chợt xông vào phòng.
Gương mặt nàng đỏ bừng, hơi thở rối loạn, vừa thấy hắn đã nhào vào vòng tay như người đang bị cơn nóng lạ giày vò.
Nàng ôm c.h.ặ.t lấy Tiêu Hành, luống cuống tháo y phục của hắn, miệng không ngừng cầu xin được gần gũi.
Dẫu chỉ có một đêm bên nhau, nàng cũng nguyện lòng.
Cô gái nhỏ ấy không hề biết lúc ấy lòng Tiêu Hành đau đớn và giằng xé đến thế nào.
Hắn hiểu mình nên từ chối, nhưng những rung động chôn giấu quá lâu lại khiến hắn chẳng đủ kiên quyết đẩy nàng ra.
Sau đêm ấy, Tiêu Hành không dám đặt chân tới Đông Cung nữa.
Rồi hắn nghe tin nàng mang thai.
Ban đầu, Tiêu Hành còn thở phào, tin rằng mọi thứ rồi sẽ trở về nề nếp và đêm ấy sẽ vĩnh viễn được giấu kín.
Thế nhưng Tiêu Ngọc chẳng biết vì sao lại ngày một lạnh nhạt với Thanh Dao, còn dồn mọi sủng ái cho trắc phi.
Ngay cả lúc nàng trở dạ nguy hiểm, m.á.u chảy không ngừng, hắn cũng mặc kệ.
Tiêu Hành vội vã chạy đến thì cô gái từng vui tươi, linh hoạt trong ký ức chỉ còn hơi thở yếu ớt.
Khoảnh khắc đó, lòng hắn đau như bị d.a.o cứa, thậm chí muốn theo nàng xuống suối vàng.
Nhưng hắn không thể buông bỏ sinh mệnh như thế.
Giang sơn còn cần người cai quản, muôn dân còn chờ hắn che chở.
Tiêu Hành triệu Tiêu Ngọc vào cung, nghiêm khắc dặn hắn phải chăm lo chu đáo cho hoàng thái tôn, không được làm chuyện hồ đồ khiến bá quan thất vọng.
Hắn cũng không muốn trái tim mình phải nguội lạnh thêm lần nữa.
Tiêu Ngọc miệng vâng dạ, hứa sẽ làm theo.
Nào ngờ mới hơn một tháng, tin đứa trẻ đột ngột qua đời đã truyền đến.
Khi Tiêu Hành truy hỏi, Tiêu Ngọc chỉ thờ ơ đáp.
“Chẳng biết là con hoang của ai, c.h.ế.t thì đã c.h.ế.t, phụ hoàng việc gì phải để tâm?”
Từng lời ấy như sấm sét giáng xuống, khiến Tiêu Hành bàng hoàng nhận ra điều mình đã cố tình không nghĩ tới.
Đứa trẻ ấy rất có thể chính là m.á.u mủ của hắn.
Tiêu Hành muốn trừng trị vị trắc phi không rõ lai lịch, phế bỏ danh phận của nàng ta.
Nhưng đứa con hắn một tay nuôi lớn lại công khai chống đối.
Giữa triều, Tiêu Ngọc chất vấn hắn về thân thế của mình, hỏi mẫu hậu ruột rốt cuộc là ai.
Hắn còn nghi mình chỉ là quân cờ trong tay phụ hoàng, được nuôi lớn để giữ vững triều cục.
Trước hàng trăm quan viên, Tiêu Ngọc tuyên bố nếu phụ hoàng nhất quyết phế trắc phi, hắn thà từ bỏ cả ngôi thái t.ử.
Cơn giận bùng lên, Tiêu Hành đã đáp ứng lời ấy ngay trước bá quan.
“Được, đã muốn như vậy, Trẫm sẽ thành toàn cho ngươi!”
Chẳng ngờ sau khi bị phế, Tiêu Ngọc lại biết được chân tướng xuất thân bằng cách nào đó.
Dưới lời xúi giục của trắc phi, hắn liều lĩnh khởi binh làm phản, muốn lật đổ người đã nuôi nấng mình.
Giữa cuộc giao tranh hỗn loạn, Tiêu Hành buộc phải tự tay b.ắ.n c.h.ế.t Tiêu Ngọc.
Đêm ấy, hắn thấy như mình đã mất hết những người quan trọng nhất đời.
Mười năm sau đó, Tiêu Hành sống lay lắt như cái bóng, chỉ biết lao vào triều chính cho đến khi sức tàn lực kiệt.
Lúc bệnh nặng chỉ còn chút hơi tàn, hắn lại thấy cái c.h.ế.t chẳng khác nào một sự giải thoát.
Nghĩ đến cả đời đã phụ lòng quá nhiều người, hắn chỉ mong nếu được làm lại, mọi việc sẽ có kết cục khác.
Ngay lúc ấy, bên tai bất ngờ vang lên một tiếng gọi run rẩy.
“Bệ hạ...”
Tiêu Hành bừng tỉnh, nhận ra người nằm bên gối đang đẫm mồ hôi, ngay cả lớp nội y cũng ướt sũng.
Nàng ôm bụng, sợ hãi nép vào hắn, giọng nói nhỏ đến gần như không nghe rõ.
“Thần thiếp... hình như sắp sinh rồi.”
Hóa ra những tháng năm tang thương vừa rồi chỉ là một giấc mộng.
Tiêu Hành vừa mừng vì tỉnh dậy vẫn thấy nàng ở bên, vừa lập tức lo đến thắt tim khi biết nàng sắp vượt cạn.
Hắn vén rèm lao xuống khỏi long sàng, đến giày cũng không kịp xỏ.
“Truyền thái y, mau lên, hoàng hậu sắp sinh rồi!”
Chỉ trong chốc lát, đèn đuốc khắp hậu cung đều sáng rực.
Cung nhân và nữ y hối hả ra vào phòng sinh, nhưng quyết không cho hoàng đế xông vào.
Nhìn cảnh ấy, ký ức đau lòng trong mộng cứ lần lượt hiện về, làm Tiêu Hành càng đứng ngồi không yên.
May thay, lần này Thanh Dao không gặp nạn khó sinh, cũng không bị băng huyết.
Một tiếng khóc trẻ thơ vang lên trong điện, rồi nữ y hân hoan bước ra hành lễ.
“Chúc mừng bệ hạ, hoàng hậu đã sinh hạ một tiểu hoàng t.ử!”
“Mẫu t.ử bình an, xin chúc mừng bệ hạ và hoàng hậu nương nương!”
Bấy giờ, tảng đá đè nặng trong lòng Tiêu Hành mới được nhấc xuống.
Hắn vội vén màn vào trong, thấy Thanh Dao sắc mặt nhợt nhạt nhưng vẫn dịu dàng mỉm cười với mình.
“Bệ hạ, người mau nhìn con của chúng ta.”
Tiêu Hành nắm c.h.ặ.t bàn tay nàng, niềm vui dâng đầy đến mức hốc mắt cay xè.
Một giọt nước mắt không sao kìm nổi rơi xuống gương mặt người vợ trẻ.
Thanh Dao ngạc nhiên, đưa tay nâng mặt hắn lên.
“Bệ hạ sao vậy, người không vui hay sao?”
“Không phải.”
Tiêu Hành cúi xuống hôn nàng thật dịu dàng, nâng niu như báu vật duy nhất không gì có thể sánh được.
Qua hồi lâu, hắn mới cất giọng khàn khàn.
“Trẫm chỉ đang nghĩ...”
“Đời này có được một người vợ như nàng, vi phu còn mong cầu điều gì hơn nữa?”
HẾT.