Chưa kịp lôi ta đi, phía sau đã có tiếng bước chân tiến vào.
Giọng Tiêu Ngọc vang lên, quở trách hậu cung không được ồn ào thất thố.
Các mệnh phụ cuống cuồng quỳ xuống hành lễ.
Ta gắng quay đầu, thấy Tiêu Ngọc ở cách đó không xa.
Hắn tiến tới, nghe Phương Lan thuật qua đầu đuôi, sắc mặt lập tức tối sầm.
“Thẩm Thanh Dao, nàng thật quá to gan!”
Nhưng lời ấy còn chưa dứt, một tiếng quát khác đã vang lên từ phía sau.
“A Dao, con dám làm chuyện trái đạo như thế sao?”
Đó là phụ thân.
Cái tát ban nãy của Phương Lan quá mạnh, má ta sưng phồng, khóe môi nứt rỉ m.á.u, chỉ hé miệng cũng đau đến bật nước mắt.
Ta không đủ sức phân bua, chỉ có thể nhìn phụ thân với đôi mắt ngấn lệ.
Thế nhưng ánh mắt ông chỉ đầy thất vọng, thậm chí tựa như đang mong ta đ.â.m đầu vào cột c.h.ế.t đi để giữ thanh danh gia tộc.
Thấy ta không nhận tội, ông tiến tới giáng thêm một cái tát nặng nề.
Tai ta ù đặc, mắt tối sầm, nếu hai ma ma không nắm c.h.ặ.t, hẳn ta đã ngã quỵ.
“Đồ nghịch nữ, phạm tội mà còn không biết hối cải!”
“Xin điện hạ giao nó cho thần mang về phủ nghiêm trị.”
Ta thừa biết ông chỉ muốn giấu nhẹm chuyện này, để khỏi gây thêm sóng gió.
Tiêu Ngọc cau mày, vừa định đáp thì Phương Lan đã nắm lấy tay hắn.
“Thẩm tướng gia, chẳng phải ông đã đoạn tuyệt với Thẩm nữ sử rồi sao, hà tất nhận tai họa về nhà?”
“Nàng trộm di vật tiên hoàng hậu, tội nặng không thể tha, dù nể tình tướng gia mà miễn c.h.ế.t, vẫn phải chịu ít nhất ba mươi trượng tại Dịch đình rồi đuổi khỏi cung theo quy củ.”
Ba mươi trượng ấy ngay đến nam nhân khỏe mạnh cũng khó chịu nổi, nói gì một người vết thương còn chưa lành như ta.
Hóa ra dù ta không bước vào Đông Cung, Phương Lan vẫn nhất quyết không buông tha.
Thiên thư lại xuất hiện, những lời bàn luận tràn đầy phẫn nộ.
“Rốt cuộc trắc phi này có vấn đề gì mà cứ muốn đẩy nữ chính vào đường c.h.ế.t, chẳng lẽ sợ thái t.ử đổi lòng?”
“Dĩ nhiên rồi, chỉ có người c.h.ế.t mới không tranh ngôi hoàng hậu được nữa.”
“Trong câu chuyện kiếp trước, nữ chính lấy thái t.ử, nàng ta vì ghen ghét mà luôn phá chuyện động phòng, còn bỏ t.h.u.ố.c để kẻ khác làm nhục sự trong sạch của nữ chính.”
“Ai ngờ nữ chính trong cơn mê lại ở cùng hoàng đế, đứa con sau này sinh ra cũng là huyết mạch của hoàng đế.”
“Trắc phi lừa thái t.ử rằng đứa bé là con hoang, khiến hắn càng ghét nữ chính đến tận lúc nàng c.h.ế.t.”
“Tội nhất là nàng c.h.ế.t cũng không biết cha ruột của con mình là ai!”
“Mãi sau khi thái t.ử bị phế, mưu phản thất bại và bị thẩm vấn, hoàng đế mới sững sờ đoán ra đứa bé ấy có thể là con mình, nhưng mọi chuyện đã quá muộn.”
“Từ đó hoàng đế sống cô độc như người mất hồn, đến năm bốn mươi tuổi thì ngã bệnh vì lao lực rồi qua đời.”
Đầu óc ta vốn choáng váng vì những cái tát, vậy mà đọc tới đây lại như bị sét đ.á.n.h.
Bao chuyện kiếp trước bỗng ghép thành một bức tranh rõ ràng.
Ta từng nghĩ Tiêu Ngọc ghê tởm mình bởi trong đêm trúng t.h.u.ố.c, ta đã chủ động tới giường hắn, để rồi mang thai, khiến hắn cho rằng ta giở thủ đoạn thấp hèn.
Hóa ra người ở cùng ta đêm ấy hoàn toàn không phải Tiêu Ngọc.
Người đó là Tiêu Hành, vị hoàng đế khi ấy tình cờ ngủ lại Đông Cung.
Nhận ra sự thật, ta cố sức giãy ra khỏi vòng tay hai ma ma.
Phụ thân chẳng chịu nghe, ngược lại còn bước tới ghì ta c.h.ặ.t hơn, nghiến răng phụ họa Phương Lan.
“Trắc phi nương nương nói không sai, Thẩm Thanh Dao tội không thể tha, đừng nói ba mươi trượng, có bị đ.á.n.h c.h.ế.t cũng là do nó tự chuốc!”
Ta bàng hoàng nhìn người đàn ông đã nuôi mình hơn mười năm.
Ông nghiến răng, quay mặt tránh ánh mắt ta.
Đúng lúc ấy Thiên thư hiện thêm những điều khiến ta sững sờ.
“Người cha nuôi này thật chẳng còn lương tâm, năm xưa cha ruột nữ chính liều mạng giữ thành, trước khi mất giao con cho hắn, hắn đã thề sẽ coi nàng như m.á.u mủ!”
“Hóa ra hắn chỉ nuôi dưỡng nàng t.ử tế vì thấy nàng xinh đẹp, sau này có thể mang lại lợi ích.”
“Lão ta còn chưa biết chính vì hoàng đế nhận ra nữ chính trong lễ cập kê trên lầu thành nên mới cố ý đề bạt hắn lên ngôi thừa tướng, giúp nâng địa vị của nàng.”
“Nếu hắn dám hại nữ chính, hoàng đế chắc chắn chẳng tha cho hắn!”
Phương Lan đang hả hê định sai người kéo ta đi thì tiếng quát lạnh lùng đột ngột vọng vào.
“Càn rỡ!”
Mọi người giật b.ắ.n, đồng loạt phủ phục tung hô vạn tuế.
Tiêu Hành chẳng đoái hoài đến đám đông, sải bước thẳng về phía ta.
Trên gương mặt tuấn tú hiện rõ nỗi kinh hoàng, hai cánh tay ôm ta vào lòng cũng hơi run.
Cảnh ấy khiến ta nhớ đến lúc sắp c.h.ế.t ở kiếp trước, chính người cũng từng hốt hoảng chạy tới như vậy.
Ngón tay cái thô ráp của Tiêu Hành nhẹ nhàng gạt vệt m.á.u bên môi ta.
Giọng người lạnh buốt, nén một cơn giận dữ đáng sợ.
“Truyền ngự y, lập tức!”
“Bệ hạ, thần nữ không sao đâu...”
Chỉ hai cái tát, so với những cay đắng ta từng nếm ở Đông Cung, kỳ thực chưa thấm vào đâu.
Điều khiến lòng ta nặng trĩu lại là những gì vừa biết về Tiêu Hành.
Kiếp trước, sau khi ta c.h.ế.t, người chẳng lập hậu, những năm sau cứ cô độc trong ân hận.
Giang sơn mà người đ.á.n.h đổi bao xương m.á.u để giữ gìn cuối cùng chỉ truyền cho người trong tông thất, chưa qua hai đời đã suy vong.
Nghĩ đến đó, ta thấy xót xa vô hạn.
Tiêu Hành nghe ta còn nói được mới thoáng nhẹ lòng, lập tức bế ngang ta lên định trở về tẩm cung.
Tiêu Ngọc lúc ấy mới tỉnh ra, vội chạy theo hỏi vì sao phụ hoàng mang người đi khi chuyện ta trộm Lưu Phượng Linh chưa được điều tra.
Tiêu Hành quay lại, nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh đến mức khiến người khác khiếp sợ.
“Trắc phi của ngươi không hiểu Lưu Phượng Linh tượng trưng cho điều gì thì thôi, còn ngươi đáng lẽ phải hiểu.”
Tiêu Ngọc đứng c.h.ế.t lặng, sắc mặt mỗi lúc một trắng, chỉ lắp bắp rằng không biết phụ hoàng muốn nói gì.
Ta vịn lấy vai Tiêu Hành, thấy môi người thoáng hiện ý cười lạnh lẽo.