5.
Bà bà hét lên một tiếng, nhào về phía công công.
“Lão súc sinh vô lương tâm này!”
Công công cau mày, giơ tay đẩy bà ra, lại ghét bỏ phủi phủi tay áo.
“Nếu ngươi đã biết rồi thì vừa hay. Ngày mai đón Nguyệt Nhi vào phủ, tránh để nàng ấy một mình ở bên ngoài không ai chăm nom.”
Bà bà lảo đảo lui lại hai bước, khó khăn lắm mới đứng vững, đôi mắt đỏ hoe, vẫn muốn xông lên giằng co.
“Ngươi phát điên cái gì vậy!”
Công công nghiêm giọng quát:
“Nhìn Mộc Cẩn mà xem, hiểu chuyện biết bao, vậy mà ngươi ngay cả một nửa cũng chẳng bằng nàng. Với cái bộ dạng đố phụ này của ngươi, còn quản hậu viện gì nữa, làm đương gia chủ mẫu gì nữa?”
Đêm đó, bà bà liền phát chứng đau đầu.
Nhưng công công lại cho rằng bà giả bệnh để trốn việc, không chịu lo liệu chuyện người trong lòng của ông nhập phủ.
Trong cơn tức giận, ông đoạt lấy bài t.ử và chìa khóa trong tay bà bà, giao toàn bộ quyền quản gia của Hầu phủ cho ta.
Ta thụ sủng nhược kinh, quỳ trên đất liên tục từ chối.
Cuối cùng thực sự không thể từ chối được nữa, ta mới rưng rưng nước mắt nhận lấy.
Ngày đầu tiên nắm quyền quản gia, ta liền điều Thanh Khê, nha hoàn hồi môn trước kia của tỷ tỷ, đến bên cạnh mình.
Công công đối đãi với ta tốt như vậy, dĩ nhiên ta cũng nên có qua có lại.
Ta lập tức từ tay bà mối tuyển chọn kỹ càng, mua về năm vị mỹ nhân.
Một người eo lưng mềm mại, giỏi múa Hồ Toàn vũ; một người giọng nói uyển chuyển, có thể hát những điệu tiểu khúc Giang Nam; một người đẫy đà diễm lệ, ánh mắt lưu chuyển khiến lòng người rung động; một người điềm đạm đáng thương, khiến người ta không nhịn được muốn ôm vào lòng.
Còn một người có đôi mắt màu biếc, giỏi nhất là điều chế hương Tây Vực trợ hứng.
Đưa cả năm người đến trước mặt công công, ông vui mừng đến mức mặt mày đỏ hồng.
Ta lại lật xem sổ hồi môn của mình, vẻ mặt đầy khó xử.
“Vốn là để hiếu kính phụ thân… khoản bạc này sao có thể lấy từ công trung? Nhưng mà, nhưng mà…”
Mắt ta đỏ lên, chậm rãi cúi đầu.
“Đều tại con dâu xuất thân thứ nữ, của hồi môn ít ỏi đến đáng thương.”
Bấy giờ công công mới sực tỉnh khỏi chốn ôn nhu, chợt nhận ra khoản bạc này quả thực không thể lấy từ công trung.
Nếu không, bên phía bà bà ắt sẽ biết.
Chỉ một Nguyệt Nhi thôi, bà đã muốn tìm c.h.ế.t tìm sống, nếu biết còn có thêm năm người nữa, chẳng phải sẽ loạn cả lên sao?
Ta trầm ngâm hồi lâu, chợt mắt sáng lên.
“Chi bằng khoản bạc này lấy từ hồi môn của tỷ tỷ mà chi ra!”
Sau khi tỷ tỷ qua đời, không có con cái kế thừa, theo lệ thường, của hồi môn vốn phải được đưa về Thẩm gia.
Nhưng bà bà cứ hết lần này đến lần khác thoái thác, không chịu cho phép.
Cuối cùng, để chiếm giữ số hồi môn ấy, bà thậm chí còn muốn Thẩm gia đưa thêm một nữ nhi đến làm kế thất!
“Con dâu mấy ngày trước kiểm kê kho, phát hiện hồi môn của tỷ tỷ đã thiếu mất—”
Công công không đợi ta nói hết, đã phất tay.
“Công trung bổ vào là được!”
Ta vội vàng đáp lời, nói rằng sẽ lập tức sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện.
Đã bà bà không cho cô nương Nguyệt Nhi vào cửa, vậy năm vị mỹ nhân cũng được ta cùng đưa đến tòa ngoại trạch kia, để các nàng bầu bạn với Nguyệt Nhi!
Công công vô cùng hài lòng với sự sắp xếp của ta.
Từ đó, gặp ai ông cũng khen, nói vị phu nhân mà nhi t.ử tái giá này vừa dịu dàng hiếu kính, vừa hiền lương đại độ, quả thật là phúc của Hầu phủ.
Chưa đầy hai tháng, cả kinh thành đều biết vị thế t.ử phu nhân mới của Vĩnh An Hầu phủ là một người tốt hiếm có.
Bình phong gỗ nam mộc, phương tráp bạch ngọc chạm hoa bốn mùa, bốn chiếc bình sứ thanh hoa cao hai thước mà đích tỷ mang theo làm của hồi môn… từng món từng món được khiêng ra khỏi phòng của bà bà.
Tiếng khóc gào của bà bà vang trời dậy đất, nhưng bị một câu “Hầu gia đã cho phép” của ta chặn đứng.
Bà đi tìm công công đối chất, ngược lại còn bị công công mắng cho một trận té tát.
“Đó đều là đồ của Thẩm gia, ngươi cũng không biết xấu hổ mà chiếm giữ sao? Làm đương gia chủ mẫu Hầu phủ bao nhiêu năm rồi, vậy mà vẫn mang cái vẻ tiểu gia t.ử khí, chẳng ra thể thống gì!”
“Nếu để người khác biết bà bà lại tham lam của hồi môn của con dâu trước, cái mặt già này của ta biết để vào đâu? Hầu phủ chúng ta còn làm sao có thể đứng vững ở kinh thành?”
Bà bà nhìn căn phòng trống không, trợn ngược mắt, chứng đau đầu lại tái phát.
6.
Mỗi ngày ta đều đích thân đến phòng bà bà hầu bệnh, dâng trà bưng t.h.u.ố.c, chưa từng oán than nửa lời.
Chỉ là… t.h.u.ố.c của bà lúc nào cũng đắng hơn ba phần, hương an thần của bà cũng đặc biệt khiến người ta tỉnh táo.
Hoa trà được đổi thành Kim Tuấn Mi nồng đậm, lúc bà buồn ngủ, ta còn sai nha hoàn thay phiên nhau kể chuyện cười chọc bà vui.
Tất cả mọi người đều nói bà thật có phúc, gặp được một nàng dâu hiếu thuận như ta.
Thế nhưng bà bà lại ngày một gầy gò, suốt ngày ủ rũ không phấn chấn.
Lại qua nửa tháng, công công đột nhiên c.h.ế.t trên giường ở ngoại trạch.
Khi được người ta khiêng trở về, ông để trần nửa thân trên, sắc mặt xanh tím, trên người còn quấn một chiếc yếm màu hồng đào của nữ t.ử.
Đại phu trong phủ chỉ liếc mắt một cái, liền lắc đầu nói là mã thượng phong, đã vô phương cứu chữa.
Bà bà nhào lên quan tài, khóc đến mấy lần ngất đi.
“Không cho ông ra ngoài làm càn, ông còn tưởng ta muốn hại ông!”
Quay đầu lại, bà liền mắng ta té tát:
“Đều tại ngươi!”
“Nếu không phải ngươi ngăn ta, ta đã sớm đuổi con hồ ly tinh kia đi rồi! Ông ấy sao có thể c.h.ế.t?”
“Vậy mà lại có thêm năm đứa nữa… Ngươi nói xem, năm đứa đó có phải do ngươi đưa tới không? Khụ khụ!”
Khách khứa đầy sảnh đều đang nhìn.
Có người nhíu mày, có người lắc đầu, cũng có người thấp giọng khuyên bà bà chớ nên trút giận lên người khác.
Ta khoác một thân tang phục màu trắng, quỳ trước linh đường, cũng chẳng biện giải, chỉ buồn bã cúi đầu.
Công công vì Hầu phủ mà lao tâm khổ lực nửa đời, trước lúc lâm chung còn có sáu vị mỹ nhân bầu bạn, ra đi nhanh ch.óng khoái hoạt, viên mãn đến vậy.
Bà bà đáng lẽ phải vui mừng mới đúng, sao có thể trách ta?
Ngày thứ ba Hầu phủ treo cờ trắng, Lý Trường Châu từ phương Nam trị thủy trở về kinh thành.
Cùng trở về với hắn còn có trưởng t.ử thứ xuất của hắn, Lý Phong.