4
Gần đến cửa ải cuối năm, bệnh tình của Hoàng hậu vẫn không có chuyển biến tốt.
Vì thế việc chuẩn bị yến tiệc đầu năm lại giao cho Ngu quý phi, trong phút chốc Ngu quý phi phong quang vô lượng.
Trong thời gian này còn xảy ra một chuyện lớn.
Liễu quý nhân vào ngày mồng tám tháng Chạp sinh hạ một vị công chúa.
Tiểu công chúa vừa sinh ra, trận tuyết lớn hiếm thấy rơi xuống suốt mấy ngày liền tạnh hẳn, ngay cả hoa mai trong Ỷ Mai Viên cũng đua nhau nở rộ chỉ sau một đêm.
Trước đó không lâu các quan viên Khâm Thiên Giám còn lo lắng, nếu trận tuyết lớn này cứ rơi mãi thì các thành trì phía bắc Tề Quốc chỉ sợ sẽ gặp tuyết tai.
Sự ra đời của tiểu công chúa giống như điềm lành trời cao ban xuống.
Hoàng đế vui mừng cực kỳ, lập tức ban phong hào Thụy Chiêu cho tiểu công chúa.
Tạ Thừa Ý biết mình có muội muội, ngày ngày ở bên tai ta nhắc đi nhắc lại:
“Giang nương nương, con đã có năm bông hoa nhỏ rồi, khi nào mới được đi thăm tiểu hoàng muội?”
Trước đây để cổ vũ Tạ Thừa Ý chăm chỉ đọc sách, ta dọn ra bộ thưởng phạt bằng hoa nhỏ hồi còn làm giáo viên mầm non.
“Công chúa Thụy Chiêu còn chưa đầy tháng, không thể gặp gió, chờ con bé đầy tháng ta sẽ dẫn con đi.”
Ta qua loa lấy lệ như vậy.
Kỳ thực chưa đầy tháng cũng có thể thăm, nhưng Liễu quý nhân là người trong cung của Mai phi.
Mai phi lại thuộc phe Ngu quý phi, ta thật sự không muốn dính vào mấy chuyện thị phi đó, kéo dài được ngày nào hay ngày nấy.
Chỉ là chưa đợi tiểu công chúa đầy tháng, lại đột nhiên truyền ra tin Liễu quý nhân đột t.ử.
Theo lý hiện giờ Ngu quý phi quản lý lục cung, việc này không đến lượt Hoàng hậu xử lý.
Thế nhưng tỳ nữ bên người Liễu quý nhân lại suốt đêm ôm công chúa Thụy Chiêu chưa đầy tháng quỳ ngoài cung Khôn Ninh của Hoàng hậu.
“Cầu Hoàng hậu nương nương cứu tiểu công chúa! Giải oan cho tiểu chủ nhà nô tỳ!”
Lúc này ta vừa hầu hạ Hoàng hậu ngủ xong.
Búi tóc tỳ nữ kia hỗn độn, nhìn qua là thừa lúc người khác không chú ý lén chạy ra ngoài.
Vừa thấy Hoàng hậu, nàng ta liền “bụp” một tiếng quỳ xuống:
“Cầu Hoàng hậu nương nương cứu tiểu công chúa!”
Tiểu công chúa trong lòng nàng ta khóc ngặt không ngừng, ta tiến lên nhẹ giọng nói:
“Đưa cho ta.”
Thấy ta ôm lấy tiểu công chúa, Hoàng hậu lúc này mới hỏi:
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Tỳ nữ kia đáp:
“Nô tỳ Cẩm Tú, là nha hoàn Liễu quý nhân mang từ trong phủ vào cung. Thân thể tiểu chủ nhà nô tỳ vốn khỏe mạnh, sau khi sinh tiểu công chúa khôi phục rất tốt, đến thái y cũng bảo thể chất tiểu chủ khác với người thường, là tướng trường thọ, tuyệt đối không thể đột t.ử.”
“Trước khi tiểu chủ gặp chuyện, Mai phi nương nương từng sai người tặng canh bổ sang, nói là giúp tiểu chủ hồi phục. Nhưng tiểu chủ ăn xong không lâu liền đau bụng như xoắn, nô tỳ đi mời thái y, lại phát hiện người ở Thái Y Viện đều bị triệu sang cung Ngu quý phi, không có thái y kịp thời chữa trị, tiểu chủ rốt cuộc bị đau đến c.h.ế.t.”
“A tỷ của nô tỳ đến cung Ngu quý phi, muốn cầu xin nghiệm canh bổ Mai phi nương nương đưa tới, lại bị Mai phi nương nương lấy lý do mưu hại ngài ấy rồi sai người đ.á.n.h c.h.ế.t.”
Cẩm Tú đau đớn:
“Tiểu chủ và a tỷ đều lần lượt mất mạng, chỉ sợ tiếp theo sẽ đến lượt tiểu công chúa. Hoàng hậu nương nương nhân từ, cầu ngài cứu tiểu công chúa!”
“Bổn cung biết rồi.” Hoàng hậu dặn dò ma ma bên cạnh: “Truyền Ngu quý phi và Mai phi.”
Khựng lại một chút, Hoàng hậu lại nói:
“Mời cả Hoàng thượng đến luôn.”
5
Nói xong, Hoàng hậu liền thấp giọng ho khan.
Thân thể của Hoàng hậu đã như nỏ mạnh hết đà.
Cho đến khi Ngu quý phi và Mai phi thong thả đi tới, ta đã dỗ tiểu công chúa ngủ ngoan.
Giao công chúa cho bà v.ú xong, ta đứng sang bên cạnh Hoàng hậu.
Ngu quý phi còn đang cung kính hành lễ, Mai phi đã bắt đầu móc mỉa:
“Hoàng hậu nương nương nửa đêm canh ba gọi hai tỷ muội thần thiếp đến, không biết có gì chỉ giáo? Thần thiếp hôm qua mới hầu hạ Bệ hạ, người mệt mỏi lắm rồi đấy.”
Mai phi phô trương, tính cách ngông cuồng nhất.
Nàng ta không mở miệng thì thôi, vừa mở miệng, đến ta cũng cảm thấy nàng ta đúng là kẻ không có não.
Cũng may Hoàng hậu chẳng buồn bận tâm.
Không lâu sau, Hoàng đế cũng tới.
Hoàng đế chắc vừa bước ra từ giường của phi t.ử nào đó, sắc mặt cực kỳ khó coi.
Thấy người đã đông đủ, Hoàng hậu liền nói với Cẩm Tú:
“Những chuyện trước đó ngươi nói với ta, giờ lặp lại lần nữa.”
Cẩm Tú thành thật khai hết mọi việc Mai phi làm.
Chẳng qua còn chưa đợi nàng ta nói xong, tỳ nữ của Mai phi đột nhiên lao lên tát nàng ta một cái:
“Tiện tỳ lớn mật, dám bôi nhọ nương nương nhà ta! Nương nương nhà ta tốt ý ban thưởng canh bổ cho chủ t.ử nhà ngươi, là nàng ta phúc mỏng không tiêu thụ nổi, thế mà lại đổ thừa lên đầu chủ t.ử nhà ta!”
Ý của tỳ nữ cũng chính là ý của Mai phi.
Cẩm Tú ôm mặt khóc nức nở:
“Từng câu của nô tỳ đều là thật, nếu nương nương thật sự không thẹn với lương tâm, sao không cho thái y nghiệm thử canh bổ?”
Tỳ nữ kia định làm bộ đ.á.n.h tiếp, Hoàng hậu mới lên tiếng:
“Bổn cung cũng không biết, tỳ nữ của Mai phi đã thành chủ t.ử từ khi nào rồi.”
Giọng nói tuy nhẹ nhưng không giận mà uy.
Mai phi lúc này mới nhận ra điểm bất thường, vội vàng quỳ xuống:
“Hoàng hậu nương nương thứ tội, nàng ta cũng vì bảo vệ thần thiếp nên nhất thời cuống quá.”
“Kéo xuống, đ.á.n.h c.h.ế.t.”
Hoàng hậu thản nhiên dặn.
Lời Hoàng hậu vừa thốt ra, cả điện lập tức bàng hoàng.
Cho đến khi tỳ nữ kia gào khóc t.h.ả.m thiết bị người kéo ra ngoài, Mai phi mới hoàn hồn, quay đầu lau nước mắt nhìn Hoàng đế:
“Hoàng thượng…”
Nào ngờ, sắc mặt Hoàng đế càng lạnh hơn:
“Bất kính với Hoàng hậu, nếu ngươi cầu xin, vậy thì đi theo nàng ta lĩnh trảm luôn đi.”
Ta ngẩn người, không kìm được lén quan sát Hoàng đế.
Số lần ta gặp Hoàng đế đếm không hết trên một bàn tay nên chẳng quen thuộc gì hắn.
Hoàng hậu bệnh nặng, Hoàng đế chưa từng ghé qua cung Khôn Ninh, ta vốn tưởng Hoàng đế với Hoàng hậu sớm đã hết tình nghĩa thuở thiếu thời, giờ thấy dáng vẻ bảo vệ này, ta lại có chút không hiểu nổi…
Lúc này, Ngu quý phi đột nhiên lên tiếng thỉnh tội:
“Việc này là lỗi của thần thiếp, xin Hoàng hậu nương nương và Bệ hạ giáng tội. Chiều nay Thừa Trạch đột nhiên phát sốt cao, vài thái y đều không tìm ra nguyên nhân, thần thiếp nhất thời sốt ruột nên mới rối trí, triệu tập toàn bộ Thái Y Viện đến cung An Nhạc, không ngờ lại chậm trễ việc chữa trị cho Liễu quý nhân…”
Thừa Trạch là tên của Đại hoàng t.ử.
…