Cha chỉ có một mình ta là con gái, không nỡ gả ta đi xa.
Bèn hỏi ta có đồng ý cho Thẩm Quân Diễn ở rể hay không, cứ thế ở lại trong nhà cho xong.
Ta thật sự có chút bất ngờ.
Đột nhiên nhớ lại, ở kiếp trước Thẩm Quân Diễn chưa từng cưới vợ.
Hỏi đến thì chỉ bảo một lòng dạy học, không bận tâm chuyện khác.
Trong lòng ta lờ mờ đoán ra, bèn đẩy câu chuyện sang cho cha:
"Thế thì cũng phải hỏi qua ý người ta đã chứ."
Cha bèn hếch cằm về phía cửa thư phòng.
Thẩm Quân Diễn đang đứng ngay trước cửa nhà chính, trên tay còn bưng bát canh nhân sâm nấu cho cha, hai vành tai đỏ lựng.
Huynh ấy cúi đầu, hồi lâu mới thốt ra một câu:
"Con đồng ý... Chỉ sợ bản thân không xứng với tiểu thư."
Ta xác nhận được phán đoán của mình, bật cười thành tiếng, đỡ lấy bát canh trong tay huynh ấy rồi nói:
"Đừng tự khinh mình thế, ta thấy huynh và ta rất xứng đôi."
Hôn sự tổ chức đơn giản nhưng náo nhiệt.
Cả con hẻm nhỏ ở Lương Châu đặt tiệc rượu suốt ba ngày liền.
Thẩm Quân Diễn bị chuốc rượu đến mức đi không vững, say mướt mượt trở về phòng tân hôn, lẩm nhẩm suốt nửa canh giờ ba chữ "đối tốt với nàng".
Lúm đồng tiền bên má phải ẩn hiện theo nụ cười của huynh ấy.
Huynh ấy đối xử với ta quả thực rất tốt.
Sáng ra chải tóc cho ta.
Tối đến ngâm chân ấm cho ta.
Đến cả con gà mái hoa nuôi trong sân mổ ta hai cái, huynh ấy cũng chịu khó ngồi xổm dưới đất giảng đạo lý với con gà cả buổi trời.
Đến cả Tiểu Đào cũng cằn nhằn:
"Từ ngày Côn gia ở rể, phòng tiểu thư đến cả chỗ cho nô tỳ ra tay cũng chẳng còn!"
Ta thường tựa vào hành lang nhìn huynh ấy vụng về bận rộn ngược xuôi, trong lòng lại thấy những ngày tháng này thoải mái hơn trước rất nhiều.
Chẳng còn những quy củ sáo rỗng, chẳng còn những mất mát hơn thua ngầm ngầm so đo.
Chỉ một lòng một dạ sống tốt ngày tháng của riêng mình, ngược lại lại thấy thanh thản.
Một tháng trước, Thẩm Quân Diễn thu dọn hành lý vào kinh dự thi.
Lúc đi đứng ở cổng sân, dặn dò ta hết lần này đến lần khác chuyện trời lạnh nhớ mặc thêm áo, đừng ăn tham.
Ta chê huynh ấy dông dài, vẫy vẫy tay đuổi người đi.
Mấy ngày trước, huynh ấy đột nhiên gửi thư về, bảo đã đỗ Cống sinh rồi lại đỗ Tiến sĩ.
Huynh ấy hớn hở viết trong thư:
"Như thế này, ta mới xứng với nương t.ử chứ."
Ta ngơ ngác mất một lúc lâu.
Kiếp trước Thẩm Quân Diễn cả đời chẳng thi đỗ danh hiệu gì, sao kiếp này lại đỗ bảng vàng?
Chẳng lẽ... Kiếp trước huynh ấy là vì muốn ở lại bên cạnh chăm sóc cha thay ta, nên mới giấu tài suốt bao năm sao?
Nghĩ đến đây, lòng ta ấm áp vô cùng.
Nhưng chưa kịp mừng rỡ vì tài năng đời này của huynh ấy rốt cuộc cũng có đất diễn, ta đã nhìn thấy dòng chữ phía sau.
"Ta đã xin Thánh thượng ân điển, trở về Lương Châu làm Vũ Uy Huyện úy."
"Từ nay về sau, ta chính thức là cấp dưới của A điệp rồi!"
Cha ta là Vũ Uy Quận thái thú, ta không ngờ huynh ấy lại tự xin về làm trợ thủ cho cha ta.
Chẳng cần đoán ta cũng lường trước được vẻ mặt "hận sắt không thành thép" của cha khi biết chuyện này.
Nghĩ đến đây, ta không nén được cúi đầu cười khẽ.
Mong huynh ấy mau trở về.
Nhưng ta không ngờ, tin tức truyền về từ kinh thành liên quan đến Quan Thừa Tiêu còn đến sớm hơn cả Thẩm Quân Diễn.
Bảo rằng hắn dẫn quân dẹp tan nghịch tặc, lại lập thêm chiến công.
Tay may túi tiền của ta khựng lại.
Kiếp trước vào lúc này, đám nghịch tặc còn đang tích trữ lực lượng, ngay cả đầu cũng chưa lộ ra.
Triều đình điều tra mấy lượt cũng không tìm thấy nơi giấu quân của chúng.
Sao kiếp này lại...
Trong lòng ta bất an, nhưng không muốn nghĩ nhiều.
Dù sao chẳng mấy hồi nữa, Thẩm Quân Diễn sẽ về đến nơi.
Ta phải chuẩn bị tiệc tẩy trần cho huynh ấy, bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Chẳng còn tâm trí đâu mà phân cho những kẻ không liên quan.
Hôm đó, ta nhận được tin bảo hôm nay giữa trưa Thẩm Quân Diễn sẽ cập bến bến đò Lương Châu.
Ta ra bến đò từ sớm.
Gió bến đò rất lớn, thổi tung tà áo màu củ ấu mới may của ta phấp phới.
Mỗi lần thấy một con thuyền quan cập bến, ta đều chăm chú tìm kiếm.
Nhưng mãi mà chẳng thấy bóng dáng Thẩm Quân Diễn đâu.
...
Tại Đại phủ.
Đại Thanh Sơn ngồi ngay ngắn trên ghế, mặt xanh nét.
Đối diện ông chính là Quan Thừa Tiêu.
Hắn mặc một bộ đồ cưỡi ngựa màu đen, giữa lông mày vẫn còn vương phong sương chưa tan.
"Cha, con đến đón Linh Long vào kinh."
Đại Thanh Sơn trầm giọng nói:
"Quan Tướng quân, Linh Long đã thành thân rồi!"
Quan Thừa Tiêu mặt không biến sắc:
"Từ một tháng trước, con đã để lại thân tín bên ngoài phủ."
"Họ nói với con, Linh Long vẫn luôn sống ở nhà, bên cạnh chưa từng xuất hiện người đàn ông nào khác."
Hắn khựng lại, thần sắc chân thành:
"Cha, chuyện cưới thê t.ử không phải là ý nguyện của con."
"Cục trong triều nay đã định, con lại mới lập chiến công. Lần này đón Linh Long vào kinh, con sẽ dùng chiến công xin cho nàng một tấm Cáo mệnh."
"Đến lúc đó, chẳng ai dám coi thường nàng nữa."