Ngày đầu nàng ta bán tiếng hát ở t.ửu lâu, vừa khéo gặp địa bĩ quấy rối, lúc bỏ chạy lại đúng lúc đ.â.m phải Hầu gia từ quân doanh hồi phủ.
Hầu gia ra tay giải vây, nàng ta không còn nơi nào để đi, liền lấy cớ hầu hạ báo ân mà vào phủ.
Hầu phu nhân vui vì có người chia bớt sủng ái của Liễu di nương, trong phủ không ai cảm thấy khác thường.
Chỉ có ta càng nghĩ càng bất an.
“Ngẫu nhiên gặp gỡ, cứu người, không nhà để về, bước nào cũng vừa khéo khớp hết.”
Ta bảo Bùi Hoài Cẩn điều tra lai lịch nàng ta.
Ban đầu chàng cảm thấy ta đa nghi, nhưng vẫn theo lời phái người đi.
Tin báo về nói Vân Nương hai năm trước tới kinh thành, từng hát ở vài trà lâu, người quen biết nàng ta không ít.
Bùi Hoài Cẩn đưa kết quả cho ta, nghĩ rằng chuyện đã rõ.
Ta hỏi ngược lại: “Trước khi vào kinh thì sao?”
Trên giấy hoàn toàn không nhắc đến trải nghiệm của nàng ta trước năm mười sáu tuổi.
Bùi Hoài Cẩn lúc này mới thu lại ý cười.
Mấy ngày trước, ta vào cung thăm Thập nhị công chúa, từ lời nhắc nhở mơ hồ của nàng biết được bệnh tình bệ hạ rất nặng.
Theo thứ tự, Thái t.ử vốn nên kế vị, nhưng Hoàng hậu đã mất sớm, Thôi Quý phi chấp chưởng hậu cung nhiều năm, Tứ hoàng t.ử cũng kết giao bè cánh trong triều.
Một khi trong cung sinh biến, Định Viễn quân gần kinh thành nhất sẽ trở thành mấu chốt hai bên tranh đoạt.
Kỵ binh dưới trướng Hầu gia phi ngựa nhanh thì hai canh giờ có thể tới hoàng thành.
Vào thời điểm này, một nữ t.ử lai lịch không rõ bị đưa vào Hầu phủ, tuyệt đối không chỉ vì tranh sủng.
Ta từng nhìn thấy trên mép váy Vân Nương một loại hoa văn lá bạc nhỏ dài, loại hoa ấy chỉ mọc trong sơn cốc Mân Châu.
“Đi Mân Châu tra, mang theo chân dung, đừng kinh động người trong phủ.”
Bùi Hoài Cẩn lập tức sắp xếp lại nhân thủ.
Nửa tháng sau, chúng ta gõ cửa thư phòng Hầu gia lúc nửa đêm.
Vân Nương tên thật là Thôi Vân Chi, mất tích năm sáu tuổi, sinh phụ từng làm việc cho nhà ngoại của Tứ hoàng t.ử.
Thân phận ca nữ nàng ta kinh doanh suốt hai năm ở kinh thành chẳng qua chỉ để lai lịch trông như đủ sức chịu điều tra.
Hầu gia xem hết chứng cứ, ánh mắt trầm xuống.
Bùi Hoài Cẩn thỉnh phụ thân lập tức xử trí Vân Nương.
Hầu gia lại hỏi ta trước: “Con cho rằng Tứ hoàng t.ử thật sự dám bức cung?”
Bùi Hoài Cẩn theo bản năng chắn trước mặt ta.
“Phụ thân, Tri Hành chưa từng vô cớ nghi người, con tin nàng.”
Hầu gia một tay gạt chàng sang bên.
“Vợ ngươi có đầu óc hơn ngươi, còn cần ngươi nhắc ta sao?”
Ta đỡ Bùi Hoài Cẩn suýt va vào giá sách, nói với Hầu gia rằng nếu ta đoán sai, đề phòng trước cũng chỉ tốn thêm chút nhân thủ.
Nếu ta đoán đúng, Hầu phủ không thể chỉ cầu tự bảo toàn.
Nếu Thái t.ử có thể thuận lợi kế vị, công cứu giá của Định Viễn Hầu phủ đủ để che chở mấy đời.
Hầu gia trầm tư hồi lâu, cuối cùng nói ba ngày sau sẽ lấy cớ tiễu phỉ, dẫn thân vệ rời kinh.
Bùi Hoài Cẩn lập tức xin đi theo.
Ta và Hầu gia đồng thời từ chối.
Còn Vân Nương, Hầu gia không lập tức bắt nàng ta.
Mạo muội xử trí chỉ khiến kẻ đứng sau nàng ta kinh động, để Tứ hoàng t.ử đổi một đôi mắt khác nhìn chằm chằm Hầu phủ.
Chúng ta cố ý để nàng ta nghe thấy quân lệnh tiễu phỉ, lại tung tin Hầu gia sẽ mang đi quá nửa thân binh.
Bùi Hoài Cẩn còn đi trên hành lang nàng ta thường qua, cố ý oán phụ thân quá mức cẩn thận, nói quanh kinh kỳ nào có phỉ hoạn thật sự.
Ngay đêm ấy, Vân Nương lấy cớ gửi t.h.u.ố.c về nhà mẹ, giao một phong mật thư cho người bán hàng rong ngoài phủ.
Ám vệ Hầu phủ theo một mạch tới biệt viện Thôi gia, xác nhận người nhận thư đúng là người của Tứ hoàng t.ử.
Trong thư viết rõ thời gian Hầu gia rời kinh, số người đi theo và bố trí lưu thủ trong phủ.
Hầu gia xem xong phong thư, chút do dự cuối cùng cũng tan hết.
Ông lệnh người thay toàn bộ khẩu lệnh cũ trong quân doanh, lại để thân vệ ngoài mặt tiến về Cô Nhạn Lĩnh, ban đêm thì vòng trở lại vùng ngoại ô kinh thành chờ lệnh.
Vân Nương vẫn bị giữ trong nội viện, do Liễu di nương ở bên nói chuyện.
Từ sau chuyện cây trâm hải đường, Liễu di nương an phận hơn nhiều, được ta ám chỉ liền quấn Vân Nương không rời nửa bước, cứ kéo nàng ta nói mãi về sở thích của Hầu gia.
Hai vị di nương ngoài mặt tỷ muội thân thiết, thực tế không ai rời được Tây viện nửa bước.
Bùi Hoài Cẩn không hiểu vì sao mình nhất định phải ở lại.
Hầu gia chỉ nói bảo chàng trông nom mẫu thân và thê t.ử cho tốt.
Ta lại lấy một tấm dư đồ kinh thành ra, chỉ vào Thái t.ử phủ.
“Ngày mai ta đưa mẫu thân tới Từ Vân Tự ngoài thành.”
“Trong phủ tạm thời do ta quản.”
“Nếu trong cung đột nhiên có người triệu ta vào, chàng không cần đi theo, lập tức dẫn người đáng tin tới Thái t.ử phủ, bảo vệ Thái t.ử phi và hoàng tôn.”
Tứ hoàng t.ử nếu ra tay, khống chế hoàng đế chỉ là bước đầu.
Thê nhi Thái t.ử là con tin hữu hiệu nhất, cũng có thể trở thành lưỡi d.a.o c.h.ặ.t đứt ngôi vị trữ quân.
Bùi Hoài Cẩn hỏi còn ta thì sao.
“Ta là mệnh phụ triều đình, triệu lệnh tới thì chỉ có thể vào cung.”
Chàng lập tức phản đối, nhưng Hầu gia ấn vai chàng xuống.
“Nghe lời vợ ngươi.”
Ba ngày sau, Hầu gia dẫn thân vệ rời kinh, Hầu phu nhân cũng bị ta dỗ tới Từ Vân Tự cầu phúc cho tổ tiên.
Sau đó nửa tháng, kinh thành yên tĩnh đến không có lấy một tia khác thường.
Bùi Hoài Cẩn mấy lần hỏi có phải chúng ta đoán sai không, ta cũng bắt đầu nghi Vân Nương chỉ là một quân cờ nhàn đối phương để trong Hầu phủ.
Nửa tháng sau, vào một buổi sáng, ý chỉ của Thôi Quý phi được đưa tới trước cổng Hầu phủ.
Nội thị nói trong cung lập pháp sự cầu phúc cho bệ hạ đang lâm bệnh, nữ quyến huân quý trong kinh đều phải vào cung chép kinh.
Xe ngựa đã đỗ sẵn ngoài cửa, hoàn toàn không cho ta đường từ chối.
Ta nhét cho nội thị một nén bạc, xin hắn cho phép ta thay y phục.
Trở về nội thất, ta đổi chiếc váy dài bất tiện cho hành động, giấu một bình dầu đèn nhỏ và hỏa chiết t.ử vào tay áo.
Bùi Hoài Cẩn nấp sau bình phong, sắc mặt khó coi.
“Ta đi cùng nàng.”
“Chàng đi rồi, Thái t.ử phủ phải làm sao?”
Ta chỉnh lại ống tay áo bị chàng nắm nhăn.
“Chúng ta đã nói trước rồi.”
“Thấy cung xa rời phủ, chàng lập tức hành động.”
Chàng nắm cổ tay ta, lần đầu không chịu nghe ta sắp xếp.
Ta hạ giọng nhắc chàng, nếu Thái t.ử phi và hai vị hoàng tôn rơi vào tay Tứ hoàng t.ử, dù Hầu gia mang binh trở về cũng sẽ sợ ném chuột vỡ bình.