Ta vẫn luôn ở Sùng Văn thư viện, gần như chưa từng trở về Thẩm gia.
Mẫu thân chưa từng đến thăm ta, cách một thời gian chỉ sai người nhắn đôi câu hỏi han nhạt nhẽo.
Thư a tỷ gửi đến lại chất đầy đáy rương.
Nàng viết phần lớn đều là chuyện vụn vặt.
Mẫu thân đổi sang tòa nhà nào, kinh thành lại mở thêm cửa hàng gì, hoa mùa xuân ở nhà mới nở muộn hơn nhà cũ mấy ngày.
Nàng chưa từng hỏi vì sao ta không về, cũng không khuyên ta tha thứ cho mẫu thân.
Chỉ cách một thời gian lại viết một phong thư, để ta biết Thẩm gia vẫn còn một người nhớ đến ta.
Trong thư nàng nói mẫu thân đã dời Thẩm gia tới kinh thành.
Mỗi phong thư còn kẹp thêm một tấm ngân phiếu.
Số tiền không lớn, nhưng vẫn nhiều hơn lộ phí mẫu thân từng cho ta.
Ta xem thư xong, như thường lệ kẹp ngân phiếu vào trang sách.
Từ giường đối diện bỗng vươn ra một bàn tay khớp xương rõ ràng, rút lấy lá thư rồi quét mắt đọc thật nhanh.
Tạ Lâm hỏi.
“Thẩm huynh, huynh viết thư về nhà chưa bao giờ báo bình an sao?”
Ta lắc đầu.
“Trong nhà không thiếu câu này của ta.”
“Mẫu thân huynh tám năm chưa từng đến thăm, cũng không nhớ huynh sao?”
Ta giật lại lá thư trong tay hắn, cúi đầu tiếp tục ôn sách.
“Không nhớ.”
Tạ Lâm cười một tiếng, không hỏi nữa.
Hắn là người bạn thân nhất của ta ở Sùng Văn thư viện.
Cũng chính là vị quý công t.ử tám năm trước đã mua thư tiến cử Thanh Lộc thư viện của ta.
Không ngờ chúng ta cùng năm vào Sùng Văn thư viện, lại còn được xếp chung một phòng.
Ta từng hỏi hắn, đã mua thư tiến cử rồi, vì sao không tới Thanh Lộc thư viện.
Hắn tựa bên cửa sổ, trả lời vô cùng thản nhiên.
“Đi nửa đường gặp một người còn thiếu tiền hơn, ta bán lại thư cho hắn.”
Ta lập tức sững sờ.
“Thứ ấy còn có thể bán sang tay sao?”
“Vì sao không thể?”
Cứ như vậy, chúng ta làm đồng môn tám năm.
Tạ Lâm tính tình lười nhác, rất nhiều chuyện chưa bao giờ nói thẳng.
Nhưng ở bên càng lâu, ta càng đoán được lai lịch của hắn không tầm thường.
Đời trước, ta từng từ xa nhìn thấy Thái t.ử đương triều trong cung yến.
Người đó ngồi ngay ngắn trên cao, thần sắc hoàn toàn khác với vị đồng môn trước mắt.
Ban đầu ta không hề liên hệ hai người với nhau.
Mãi đến một lần Tạ Lâm say rượu, ôm oán quy củ trong cung, ta mới nhận ra hắn.
Ta lặng lẽ giấu kinh ngạc, cũng không vạch trần.
Chỉ cần thuận lợi thi đỗ tiến sĩ, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ trở thành quân thần.
Trước lúc ấy, ta càng trân trọng quãng ngày trước mắt khi giữa chúng ta chưa có phân biệt tôn ti.
Ta chưa từng nhận được bao nhiêu thương yêu từ mẫu thân.
Vì thế chút ấm áp từ bằng hữu này, ngược lại ta vô cùng coi trọng.
Ngày tan học, trên đường về chỗ ở, Tạ Lâm gọi ta lại.
Hắn tùy tiện đặt sách lên vai, hỏi.
“Còn nửa tháng nữa mọi người sẽ ai đi đường nấy, huynh thật sự định ngày nào cũng nhốt mình trong phòng sao?”
Ta không đáp.
Hắn lại nói.
“Ta có một người bạn đã đọc sách luận của huynh, nhất định muốn gặp huynh một lần.”
Ta không hứng thú kết giao người lạ, đang định từ chối.
Tạ Lâm lại chặn lời trước.
“Sau này huynh phải chuẩn bị thi cử, ta cũng phải về kinh.”
“Trước khi đi, đi dự một bữa tiệc với ta khó đến thế sao?”
Hắn là Thái t.ử.
Một khi thân phận công khai, chúng ta sẽ không thể tiếp tục ở chung như bây giờ.
Những năm qua, hắn từng giữ chỗ ở thiện đường cho ta, lúc ta bệnh cũng tiện tay mang t.h.u.ố.c về.
Ta từng chép giúp hắn bài tập bỏ sót, cũng từng che giấu lúc hắn đến muộn khi tiên sinh điểm danh.
Đó đều là những việc nhỏ rất bình thường giữa đồng môn.
Nhưng khi trở lại kinh thành, thân phận sẽ đè xuống, khiến những chuyện ấy không thể tiếp tục nữa.
Nghĩ đến những ngày thật sự tự do chẳng còn bao nhiêu, cuối cùng ta gật đầu.
“Được, ta đi với huynh.”
Mày mắt Tạ Lâm lập tức giãn ra.
“Thế mới phải.”
Hắn xoay người đi trước, lại quay đầu thúc giục ta.
Ánh hoàng hôn rơi trên vai hắn, khiến hắn trông hệt như một thiếu niên bình thường.
Ta ôm c.h.ặ.t sách, bước theo.
Khi ấy ta không biết, người đang chờ trong bữa tiệc sẽ mang kiếp trước trở lại trước mắt ta.
Nếu sớm biết người bạn Tạ Lâm muốn giới thiệu là Tiêu Nghiễn, dù thế nào ta cũng sẽ không dự bữa tiệc hôm nay.
Nhưng đã bước qua cửa, hối hận cũng muộn.
Tạ Lâm giới thiệu hai bên trước.
“Thẩm Hành, đây là Tiêu Nghiễn.”
Ta và Tiêu Nghiễn làm lễ chào hỏi theo phép, hắn cũng nhàn nhạt đáp.
“Đã nghe danh Thẩm công t.ử từ lâu.”
Nhưng ánh mắt Tiêu Nghiễn chẳng có lấy nửa phần khách khí.
Cách hắn nhìn ta, giống hệt cách đời trước hắn nhìn Thẩm Hành khi ta còn là nữ nhi.
Chỉ một ánh mắt ấy, ta đã xác định hắn cũng trọng sinh.
Quả nhiên, mọi người vừa ngồi xuống, hắn đã lắc chén rượu trong tay rồi làm khó.
“Mấy ngày trước, ta đọc được một bài sách luận chỗ Tạ huynh.”
“Văn chương có nội dung, kiến giải cũng không giống thiếu niên bình thường, nhưng Tạ huynh lại nói đó là do Thẩm Hành, Thẩm công t.ử viết.”
“Không biết chuyện này là thật hay giả?”
Trên bàn tiệc lập tức im bặt.
Phần lớn đồng môn có mặt đều quen ta, lúc này ai nấy nhíu mày nhìn Tiêu Nghiễn.
Sắc mặt Tạ Lâm càng lạnh hơn, đang định lên tiếng giúp ta thì bị ta đưa tay giữ lại.
Ta gật đầu với Tiêu Nghiễn.
“Đúng là ta viết.”
“Nếu Tiêu công t.ử có cao kiến, cứ việc nói thẳng.”
Hắn lạnh giọng châm chọc.