Ngày hôm sau, ta bị treo lên cây.
Ta vẫn mỉm cười tạ ơn.
Mãi đến khi ngất đi, được thái y chẩn trị.
Lúc tỉnh lại, ta nghe thấy Ninh Chiêu đang mắng người.
Ta nhẫn nhịn cơn đau và sự yếu ớt, cố gắng chống người ngồi dậy.
“Là ta làm vỡ chén trà, mạo phạm điện hạ. Xin điện hạ bớt giận.”
Giọng thái t.ử mang theo vẻ trách móc, Ninh Chiêu c.ắ.n môi nhìn ta.
Thái t.ử khẽ thở dài, gõ nhẹ lên trán Ninh Chiêu.
“Nàng ấy không phải nô tỳ trong cung của muội, cũng không phải cung nữ bạn đọc bình thường. Nàng ấy là nữ nhi của đại thần. Phụ thân nàng ấy hiện là Thái thường tự khanh. Sao muội có thể vô lý như vậy?”
Ninh Chiêu khịt mũi:
“Chẳng qua chỉ là nữ nhi nhà quan tứ phẩm mà thôi, có gì ghê gớm? Đánh c.h.ế.t nàng ta thì có làm sao?”
“Ninh Chiêu!”
Thái t.ử không đành lòng, hạ thấp giọng quát.
“Mẫu thân nàng ấy vừa qua đời, muội đối xử với nàng ấy tốt hơn một chút. Muội cũng giống nàng ấy, đều mất mẫu thân từ nhỏ, chẳng lẽ không biết nỗi khổ ấy sao?”
Ninh Chiêu lập tức im miệng, ánh mắt nhìn ta cũng dịu đi đôi chút.
Thái t.ử đỡ ta ngồi dậy, mỉm cười với ta.
“Được rồi, đừng khóc nữa. Thân thể muội còn yếu, cô đã bảo thái y kê t.h.u.ố.c rồi. Ninh Chiêu chỉ hơi ngang bướng một chút, bản tính không xấu, muội đừng trách muội ấy.”
“Công chúa điện hạ đối xử với ta rất tốt.”
Từ ngày ấy, có lẽ vì Ninh Chiêu thấy ta cũng giống nàng, đều mất mẫu thân, nên đối xử với ta tốt hơn rất nhiều.
Nàng không còn cố ý gây khó dễ cho ta nữa.
Mỗi ngày ta theo nàng học tập, hầu hạ bên cạnh nàng.
Hoàng đế hết mực sủng ái Ninh Chiêu, ban cho nàng rất nhiều đặc ân, cho nàng cùng các vị hoàng t.ử học đọc sách.
Ta hầu hạ bên cạnh, nghe giảng về đạo trị quốc, học cách làm một bậc quân t.ử, nghe những chuyện trong triều đình.
Ninh Chiêu không thích nghe những thứ này, mọi bài vở đều do ta thay nàng chép lại.
Nàng thích cưỡi ngựa, b.ắ.n cung, cũng thích chơi đùa.
Mỗi lần nàng được Thái phó khen ngợi, nàng đều vui vẻ vô cùng.
Đến khi cần xử lý chuyện của chính mình, ta liền giấu đi sự sắc bén, bày ra dáng vẻ ngoan ngoãn, tận tâm.
Đối với nàng, ta một mực thuận theo, mọi chuyện đều chiều theo ý nàng, chuyện lớn chuyện nhỏ đều cố gắng gánh vác.
Lúc ấy nàng tức giận, từng mắng ta rất nặng.
Nhưng sau khi chịu thiệt, mất mặt, nàng lại nhớ đến những điều tốt đẹp ta đã làm.
Ngày tháng trôi qua, ngược lại nàng dần không thể thiếu ta.
Đến ngày sinh thần của ta, Ninh Chiêu lại xảy ra xung đột với Thất công chúa.
Ta bị đẩy xuống hồ nước trong Ngự Hoa Viên.
Thất công chúa ngang ngược quát:
“Không ai được phép cứu nàng ta! Các ngươi tưởng nàng ta là đích nữ của Hoàng hậu sao?”
“Mẫu thân nàng ta đã c.h.ế.t, mẫu hậu hiện giờ là mẫu thân của ta! Vậy mà nàng ta còn dám ngông cuồng như thế!”
“Trong vườn, ai dám cứu nàng ta, ta sẽ đ.á.n.h c.h.ế.t kẻ đó!”
Đám thái giám, cung nữ có mặt ở đó vậy mà không ai dám động đậy, chỉ lén sai người đi tìm Thái t.ử và Hoàng đế.
Đợi đến khi người được gọi tới, e rằng Ninh Chiêu chỉ còn là một cái xác lạnh ngắt.
Nhìn Ninh Chiêu đang vùng vẫy trong nước, ta biết cơ hội của mình đã đến.
Ta lập tức nhảy xuống.
Quá trình cứu nàng cũng không thuận lợi.
Nàng không biết bơi, vốn đã được ta kéo lên, nhưng nàng lại hoảng loạn ôm c.h.ặ.t lấy ta, khiến cả hai cùng chìm xuống. Ta bị sặc mấy ngụm nước, suýt nữa c.h.ế.t đuối.
Đến khi Hoàng đế và Thái t.ử chạy tới, họ nhìn thấy ta toàn thân ướt sũng, đang cố sức kéo Ninh Chiêu lên bờ.
Sắc mặt Thái t.ử trắng bệch.
Ngày thường huynh ấy luôn ôn hòa, vậy mà lần đầu tiên ta nhìn thấy ánh mắt huynh ấy lạnh lẽo đến thế khi nhìn một người.
Thất công chúa sợ hãi lùi lại hai bước. Có lẽ nghĩ mẫu thân mình nay đã được phong làm Hoàng hậu, nàng ta lại lập tức ưỡn n.g.ự.c.
Thái t.ử đón lấy Ninh Chiêu, lập tức đưa tay thăm dò.
Nhưng mặt nước bên dưới toàn là đá nhọn, cánh tay của huynh ấy bị va gãy.
Huynh ấy vẫn không chút do dự nhảy xuống nước, cuối cùng cứu được Ninh Chiêu lên.
Hoàng đế tra hỏi cung nhân.
Một tiểu thái giám run rẩy nói:
“Không phải nô tài không muốn cứu… là Thất công chúa không cho phép. Nô tài không dám chống lệnh.”
Thái t.ử lạnh mặt, bước thẳng đến trước mặt Thất công chúa, hung hăng tát nàng ta một cái, lạnh lùng nói:
“Phụ hoàng, mẫu phi của con đã qua đời. Nếu không phải vị cô nương này không màng nguy hiểm, bất chấp lời đe dọa của nàng ta mà xuống cứu Ninh Chiêu, thì hiện giờ Ninh Chiêu đã phải xuống dưới đó bầu bạn với mẫu hậu rồi.”
Hoàng đế mang vẻ áy náy, phạt Thất công chúa quỳ trước điện.
Sau khi thái y nối xương cho ta, Thái t.ử cho những người xung quanh lui xuống, chỉ giữ lại một cung nữ bên cạnh, rồi tự mình bưng t.h.u.ố.c đến đút cho ta.
Huynh ấy vừa thổi t.h.u.ố.c vừa nhẹ giọng nói:
“Ngụy cô nương, chuyện hôm nay cô đã ghi nhớ. Muội cứu Ninh Chiêu, phụ hoàng nhất định sẽ ban thưởng cho muội, cũng sẽ ban ân cho nhà họ Ngụy.”
Ta hỏi:
“Nếu thật sự muốn ban thưởng, vậy có thể ban thưởng cho đệ đệ của ta không?”
Dưới ánh mắt kinh ngạc của huynh ấy, ta cay đắng nói:
“Không dám giấu điện hạ, gia phụ ở bên ngoài đã có ngoại thất và con riêng. Mẫu thân qua đời, ta và đệ đệ được cữu mẫu thương xót, đón về phủ Bình Viễn. Đệ đệ còn nhỏ, tuy có cữu mẫu chăm sóc, nhưng trong lòng ta vẫn luôn nhớ đến nó.”
Nói đến đây, nước mắt ta rơi xuống như những viên ngọc.
“Ta và đệ đệ là người thân duy nhất còn lại trên đời này. Ta không thể để mất nó. Nếu bệ hạ thật sự muốn ban thưởng, xin điện hạ cầu bệ hạ ban cho đệ đệ ta một phần ân thưởng, để cữu phụ cữu mẫu coi trọng nó hơn một chút.”
Ánh mắt Thái t.ử khẽ lay động.
Huynh ấy đặt bát t.h.u.ố.c xuống, đưa khăn cho ta, đáy mắt thoáng ánh đỏ.
Khi ấy huynh ấy cũng chỉ mới mười bốn tuổi. Tiên hoàng vừa qua đời không lâu, huynh ấy mới tám tuổi đã phải sống sâu trong cung cấm, chăm sóc một Ninh Chiêu còn chưa hiểu chuyện.
Một bên phải đối phó với những tranh đấu, hãm hại và giày vò trong hậu cung vì được Hoàng đế sủng ái, một bên phải chăm sóc Ninh Chiêu, lại còn phải gánh trên vai trọng trách của một Thái t.ử, không dám lơ là công việc của mình dù chỉ một chút.
Chỉ sợ mình chậm trễ một bước, vị trí Thái t.ử sẽ bị người khác thay thế.
“Ngụy cô nương, Ngụy Linh Nghi, cô khóc như vậy chẳng phải khiến ta đau lòng sao?”
Đuôi mắt huynh ấy hơi cong lên, đỏ hoe vì vừa khóc, nhưng vẫn cố nở nụ cười.
Huynh ấy bưng bát t.h.u.ố.c lên, đưa cho ta, dịu dàng nói:
“Linh Nghi, đừng khóc nữa. Sau này muội cứ yên tâm chăm sóc A Đệ, ta sẽ thay muội chăm sóc nó ở ngoài cung. Được không?”
Mắt ta lập tức sáng lên, vui mừng hỏi:
“Thật sao?”
Huynh ấy ôn hòa đáp:
“Đương nhiên.”
Ta cũng bật khóc.
Mùa đông năm ấy, huynh ấy đã ghi nhớ lời ta cầu xin.