Khi Lục Ngôn Khanh hoàn thành buổi học với Ngu Sở và trở về, hắn thấy Thẩm Hoài An đang nằm bẹp dưới đất trong sân, đôi mắt vô hồn, mất sạch vẻ tinh anh thường ngày.
"Tu luyện thôi mà, đệ có cần làm quá lên thế không?" Lục Ngôn Khanh ngồi xổm xuống trêu.
"Ta sắp phát điên rồi! Ngồi đến mức m.ô.n.g mọc kén rồi đây này!" Thẩm Hoài An bắt đầu ăn vạ, chân khua khoắng lung tung. Hắn nhìn Lục Ngôn Khanh, ấm ức: "Tại sao huynh được luyện kiếm sớm thế, còn sư tôn lại cấm ta chạm vào kiếm? Phiền c.h.ế.t đi được!"
"Mỗi người có ưu khuyết điểm riêng nên trọng tâm học tập cũng khác." Lục Ngôn Khanh điềm đạm giải thích, "Tính ta thiếu nhuệ khí nên cần luyện võ để rèn giũa. Còn đệ quá sắc sảo và nôn nóng, nên cần sự tĩnh lặng để ma luyện (mài giũa)."
"Cứ mài đi mài lại làm gì? Mạnh là được rồi mà!" Thẩm Hoài An không phục.
Lục Ngôn Khanh dùng pháp thuật tụ một quả cầu nước nhỏ rồi phun sương vào mặt Thẩm Hoài An cho hắn tỉnh táo: "Đệ cố gắng đi, ta đi luyện kiếm đây."
Thẩm Hoài An bật dậy như lò xò: "Lục Ngôn Khanh! Chúng ta trao đổi đi!"
Lục Ngôn Khanh khựng lại, quay đầu hỏi: "Trao đổi gì?"
"Huynh dạy ta tu luyện, ta dạy huynh luyện kiếm!" Thẩm Hoài An hào hứng, "Không được luyện thì ta cũng phải xem huynh luyện cho đỡ thèm chứ!"
Thấy niềm đam mê võ thuật của Thẩm Hoài An lớn đến mức ấy, Lục Ngôn Khanh đành gật đầu: "Đệ chắc chứ? Nếu ta dạy, đệ sẽ không có cơ hội lười biếng đâu."
"Ta là người chăm chỉ nhất trên đời này đấy!" Thẩm Hoài An khẳng định chắc nịch.
Nhờ có việc cùng Lục Ngôn Khanh luyện kiếm, Thẩm Hoài An như được hồi sinh. Trên sân tập, Lục Ngôn Khanh múa kiếm, còn Thẩm Hoài An đứng bên đưa ra những nhận xét tinh tế, đôi khi trực tiếp cầm kiếm làm mẫu. Lục Ngôn Khanh thầm thán phục tài năng thiên bẩm của Thẩm Hoài An. Dù Ngu Sở cũng là bậc thầy thực chiến, nhưng cái nhìn của một thiên tài bẩm sinh như Thẩm Hoài An vẫn có những điểm độc đáo riêng.
Họ học hỏi lẫn nhau rất nhanh vì tính cách có nhiều nét tương đồng. Lục Ngôn Khanh tiến bộ vượt bậc về kiếm thuật, còn Thẩm Hoài An cũng thấy vui vẻ hơn. Tuy nhiên, đến khi Thẩm Hoài An phải thực hiện phần tu luyện của mình, hắn lại "thảm bại". Lục Ngôn Khanh ngoài đời hiền lành nhưng khi làm "giáo sư" lại cực kỳ nghiêm khắc và không nể tình, bắt Thẩm Hoài An phải đả tọa nghiêm túc suốt buổi.
Ngu Sở nghe hai đồ đệ kể lại chuyện này trong bữa tối thì mỉm cười hài lòng. Việc để hai đứa trẻ tự rèn luyện lẫn nhau quả thực là bước đi đúng đắn. Lục Ngôn Khanh chính là tấm gương tốt nhất để thay đổi bản tính của Thẩm Hoài An một cách tự nhiên.
Thời gian thấm thoát trôi qua đến tháng Sáu. Giới Tu Tiên đang xôn xao chuẩn bị cho Tiên Môn Đại Tái – cuộc so tài giữa các môn phái diễn ra 6 năm một lần để khẳng định vị thế và danh tiếng. Đây cũng là dịp để các phái phô diễn tài năng của những đệ t.ử trẻ tuổi nhất. Những môn phái đứng đầu thường duy trì vị thế của mình qua nhiều kỳ đại hội liên tiếp.
Dân chúng Vân Thành cũng nô nức bàn tán về sự kiện này. Dù Ngu Sở dặn các đồ đệ phải giữ kín tung tích cho đến năm hai mươi tuổi, nhưng Thẩm Hoài An – vốn là một võ si – vẫn không nén nổi sự tò mò. Ngay cả Lục Ngôn Khanh cũng thấy háo hức. Thật trùng hợp khi địa điểm tổ chức đại hội lại nằm sâu trong khu rừng nguyên sinh phía Tây Nam Vân Thành – nơi giáp ranh với Huyền Cổ Sơn.
Trong những ngày đầu tháng Sáu, Thẩm Hoài An thường xuyên lân la trò chuyện với các tiểu thương ở Vân Thành để thu thập thông tin về các môn phái qua lại. Hắn âm thầm ghi nhớ các đối thủ tương lai, tự hứa 6 hay 12 năm nữa sẽ làm cả giới Tu Tiên phải kinh ngạc.
Đến ngày 1 tháng 7, khi đại hội đã bắt đầu được ba ngày, Thẩm Hoài An năn nỉ Ngu Sở cho phép đi xem. Ngu Sở nhận thấy tâm thế mình đã thay đổi, không còn trốn tránh tuyệt đối như trước, bèn gật đầu đồng ý với điều kiện không được gây chuyện.
Hai huynh muội băng rừng đến hiện trường. Đó là một bình nguyên rộng lớn bị bao quanh bởi núi rừng, nơi các môn phái hạ trại. Thẩm Hoài An và Lục Ngôn Khanh quan sát các trận tỉ thí giữa đám đệ t.ử hậu cần và cảm thấy khá nhàm chán vì trình độ của họ không cao.
Đến ngày thứ ba, họ bị một toán đệ t.ử Thanh Sương Môn tuần tra phát hiện. Nhờ sự khéo léo và lễ độ của Lục Ngôn Khanh, toán tuần tra không những không nghi ngờ mà còn chỉ dẫn cho họ thời điểm diễn ra các trận lôi đài chính thức giữa các thiên tài thực sự vào các ngày 6, 8 và 13.
Đang trên đường trở về, Thẩm Hoài An bỗng nghe thấy tiếng khóc yếu ớt vang lên giữa rừng sâu. Họ lần theo tiếng khóc và tìm thấy một tiểu nữ hài mặt mũi lem luốc, kiệt sức dưới gốc cây lớn. Sau khi được cho uống nước, cô bé tỉnh lại và kể mình là đệ t.ử của Bạch Vũ Lâu – một môn phái chỉ nhận nữ giới.