Cô bé kể rằng mình bị coi là "phế vật" vì mang nội đan trong suốt không thuộc tính, vốn dĩ sẽ bị bán làm lô đỉnh hoặc bị xử lý. May mắn được một sư tỷ lén mang ra ngoài nhân dịp đại hội, cô bé đã chạy trốn và lạc trong rừng suốt ba ngày đêm.
Lục Ngôn Khanh và Thẩm Hoài An nhìn nhau trăn trở. Họ vừa mới thề với sư phụ sẽ không gây chuyện, vậy mà chưa đầy ba ngày đã gặp phải tình huống trớ trêu này. Họ nên làm gì đây?
Hai người trầm mặc suy nghĩ một lát, rồi cùng hướng ánh mắt về phía tiểu nữ hài.
"Trước tiên muội cứ theo chúng ta về môn phái, đợi bái kiến sư tôn rồi hẵng liệu tính sau." Lục Ngôn Khanh lên tiếng.
Việc cấp bách hiện thời là phải đưa đứa trẻ này thoát khỏi chốn rừng thiêng nước độc, còn tương lai có để muội ấy trở về Nhân giới hay không thì cần phải bàn bạc kỹ lưỡng.
Giả như muội ấy còn phụ mẫu hay thân thích nương tựa thì chẳng nói làm gì, nhưng nếu đã là cô nhi, thì cơ hội để một bé gái thân cô thế cô sống sót giữa dòng đời quả thực quá đỗi mong manh.
Tiểu nữ hài chớp chớp đôi mắt to tròn, ngồi thẳng người dậy, cất giọng trẻ con hỏi: "Sư tôn của hai huynh là nam t.ử sao?"
"Sư tôn của chúng ta là nữ t.ử, nhưng người vô cùng lợi hại!" Thẩm Hoài An tự hào đáp.
Nghe đến đây, tiểu nữ hài khẽ bĩu môi, ôm khư khư bình nước rụt người lại.
"Ta không đi đâu!" Nàng sợ sệt nói: "Ta sợ lắm."
Lục Ngôn Khanh thầm nghĩ, có lẽ vị nữ sư tôn ở môn phái cũ đã để lại trong lòng nàng một vết thương quá lớn, khiến một đứa trẻ vốn đã định đi theo họ nay lại sinh lòng hoảng sợ.
Hai người phải mất một hồi lâu dỗ dành, dỗ ngọt, tiểu nữ hài cuối cùng mới miễn cưỡng gật đầu đồng ý đi cùng.
Trên đường đi, họ mới vỡ lẽ, tiểu nữ hài năm nay vừa tròn mười tuổi, nhũ danh gọi là Tiểu Cốc. Phụ mẫu mất sớm, nàng bị thân thích nhẫn tâm bán cho bọn buôn nô lệ, thân phận bị giáng xuống làm nô tịch. Việc thiện duy nhất mà Bạch Vũ Lâu từng làm có lẽ là chuộc lại thẻ nô tịch cho Tiểu Cốc.
Năm lên bảy, Tiểu Cốc rơi vào tay bọn buôn người. Vì thân hình còm nhom, gầy gò ốm yếu nên mãi chẳng ai chịu mua, nàng thường xuyên phải hứng chịu những trận đòn roi, mắng c.h.ử.i thậm tệ từ bọn chúng. Đến năm tám tuổi, Bạch Vũ Lâu mua nàng về, phát hiện trong cơ thể nàng có linh căn chưa thành hình nên đã giữ lại môn phái để chăm sóc, bồi dưỡng.
Nuôi nấng suốt ba năm ròng, tiểu cô nương ngày càng trở nên trắng trẻo, thanh tú. Nào ngờ, linh căn vừa nảy nở lại bị phán định là loại linh căn phế vật, vô dụng. Các sư tỷ và sư tôn vốn dĩ luôn tỏ ra hòa nhã, thân thiết với nàng lập tức trở mặt lạnh nhạt, kéo theo sau là vô vàn bi kịch như ban nãy đã chứng kiến.
"Thực ra muội không phải là một phế nhân đâu. Nội đan của sư tôn chúng ta cũng trong suốt như vậy đấy." Trên đường trở về, Lục Ngôn Khanh ôn tồn nói: "Chỉ là những kẻ khác không biết cách truyền dạy mà thôi, nhưng sư tôn của chúng ta thì chắc chắn có cách."
"Cái gì? Sao đệ lại không biết chuyện này?" Thẩm Hoài An kinh ngạc thốt lên.
Mới gia nhập muộn có bốn năm thôi mà hắn đã bỏ lỡ biết bao nhiêu cơ sự rồi?
Nghe hai người huynh đệ này lời qua tiếng lại, đấu khẩu rôm rả, sự căng thẳng trong người Tiểu Cốc cuối cùng cũng dần dần được nới lỏng.
Khi ba người vừa bước chân vào lớp sương mù bao quanh kết giới của dãy núi Huyền Cổ, Ngu Sở đã tinh tường nhận ra có thêm một hơi thở lạ. Thần thức của nàng bao trùm toàn bộ dãy núi, nên việc phát hiện nhịp tim và nhịp thở của một người lạ đi cùng hai vị đồ đệ là điều dễ như trở bàn tay.
Ngu Sở đặt cuốn sách xuống, khẽ day trán.
... Hai cái tên tiểu t.ử này lại gây ra chuyện gì nữa đây?
Nàng ngồi ngay ngắn giữa đại điện chờ đợi. Một lát sau, Lục Ngôn Khanh và Thẩm Hoài An đẩy cửa chính điện bước vào. Vừa nhìn thấy Ngu Sở đang ngồi trên đài cao, cả hai không hẹn mà cùng nở một nụ cười lấy lòng pha chút chột dạ.
"Sư tôn, chúng đệ t.ử đã về."
Ngu Sở rũ mi mắt tiếp tục đọc sách, hờ hững đáp một tiếng: "Ừm."
"Chuyện là, thời tiết hôm nay quả thực rất đẹp." Thẩm Hoài An gãi đầu cười gượng: "Chúng con... chúng con hôm nay xém chút nữa thì bị đệ t.ử tuần tra của môn phái khác phát hiện, thật là một phen hú vía."
Nếu không bị chặn lại, cái miệng của Thẩm Hoài An có thể luyên thuyên đủ thứ chuyện trên trời dưới biển cả ngày trời. Ngu Sở vừa ngước mắt lên, Thẩm Hoài An lập tức chột dạ im bặt.
Nàng hướng ánh nhìn về phía Lục Ngôn Khanh.
"A Khanh, con nói thử xem?"
Lục Ngôn Khanh, kẻ vốn được xem là bậc thầy giao tiếp bên ngoài, nay đứng trước mặt Ngu Sở cũng trở nên ấp úng, lí nhí không nói nên lời. Dẫu sao cũng mang thân phận là sư huynh, hắn đành c.ắ.n răng mở lời: "Chúng con... chúng con thấy chuyện bất bình chẳng tha, đã cứu mạng một đứa trẻ."