Sự tuyệt vọng trong Thẩm Hoài An lại càng dâng cao ngùn ngụt.
Những công t.ử, tiểu thư xuất thân danh gia vọng tộc dĩ nhiên ai nấy đều được rèn luyện để viết nên những nét chữ đẹp đẽ. Thế nhưng sự khác biệt nằm ở chỗ, người say mê thư pháp sẽ luyện viết thường xuyên, lâu dần b.út lực tự nhiên thành nét chữ thanh tao.
Còn nhà Thẩm Hoài An vốn dĩ là thế gia võ lâm, việc học chữ chỉ là cưỡi ngựa xem hoa cho có lệ. Dù gia đình cũng ép uổng chuyện đèn sách, nhưng cốt lõi vẫn xem trọng nghiệp võ. Ngày thường cậu chẳng mấy khi động đến b.út nghiên, giờ muốn viết được nét chữ t.ử tế ắt phải hao tâm tổn trí gấp bội.
Nhìn cuốn sách dày cộp trên tay, Thẩm Hoài An chỉ muốn quyên sinh cho xong.
Nhưng lỗi lầm đã gây ra, hình phạt của Ngu Sở dù khắc nghiệt đến đâu cậu cũng phải c.ắ.n răng gánh chịu. Chẳng còn cách nào khác, Thẩm Hoài An đành mang theo cuốn sách lầm lũi trở về sương phòng phía Đông. Trên chiếc bàn trong phòng rốt cuộc cũng được bày biện đầy đủ giấy b.út, mực thước.
Kể từ đây, một ngày của Thẩm Hoài An bị lấp kín bưng không chừa một kẽ hở.
Sáng tinh mơ phải dậy nhổ cỏ, chăm sóc vườn rau; ban ngày chuyên tâm đả tọa tu luyện; tối đến lại còng lưng sao chép sách. Việc chép sách còn đi kèm yêu cầu khắt khe về chất lượng, mỗi trưa đều phải cung kính dâng lên Ngu Sở bản sao chép của ngày hôm trước để nàng đích thân kiểm tra.
Nàng đã thành công ép một cậu nhóc tăng động không chịu ngồi yên một chỗ phải ngoan ngoãn ngồi vào bàn, cả ngày trời chỉ được làm những công việc đòi hỏi sự tĩnh tâm và hao tổn trí lực.
Vài đêm sau, Lục Ngôn Khanh mang theo đĩa trái cây sang thăm Thẩm Hoài An, liền bắt gặp cảnh tượng thiếu niên kia mang bộ mặt sống không bằng c.h.ế.t, cố sức chống đỡ đôi mí mắt trĩu nặng, chật vật từng nét b.út lông trên mặt giấy.
Bộ dạng cậu lúc này trông khá thê t.h.ả.m. Mực lem nhem từ hổ khẩu lan ra khắp bàn tay, trên mặt cũng lấm tấm vài vệt mực đen kịt. Chỉ cần nhìn qua khung cảnh này, Lục Ngôn Khanh dư sức mường tượng ra cái cảnh Thẩm Hoài An đã ngây người đờ đẫn đến mức vô tình bôi mực lên mặt mình.
Nhìn bộ dạng phờ phạc của Thẩm Hoài An, Lục Ngôn Khanh vừa thấy buồn cười lại vừa dâng lên niềm xót xa.
“Đệ ăn chút trái cây đi.”
Thẩm Hoài An máy móc lắc đầu, cứng đờ đáp lại.
“Đệ phải cố chép cho xong để còn đi ngủ sớm.” Giọng cậu khô khốc, nghe qua lại càng thấy tội nghiệp muôn phần, “Đệ sợ chỉ cần ăn một miếng trái cây thôi là đệ lại đ.â.m ra thất thần mất.”
Lục Ngôn Khanh thừa hiểu đây là dụng ý của Ngu Sở nhằm mài giũa tính tình nóng vội của Thẩm Hoài An, nhưng trong lòng vẫn không khỏi dấy lên chút không nành lòng.
Ngày hôm sau, chàng chủ động đi tìm Ngu Sở.
“Sư tôn, chiều nay người cho phép Thẩm Hoài An cùng con xuống núi dạo chơi cho khuây khỏa chút được không ạ?” Lục Ngôn Khanh cất lời đầy lo lắng, xót xa, “Con thấy đệ ấy sắp chép sách đến ngốc người ra rồi.”
Thực chất, Ngu Sở vốn đang đợi Lục Ngôn Khanh đến tìm mình.
Căng như dây đàn suốt năm sáu ngày trời, Thẩm Hoài An cũng đến lúc cần được xả hơi.
Nhưng với tư cách là một sư phụ, hình phạt đã ban ra thì không thể tùy tiện thu hồi, nhất là với một đứa trẻ thông minh và lanh lợi như Thẩm Hoài An. Nếu vì xót học trò mà vội vã rút lại mệnh lệnh, thì những lời răn đe của nàng trong tương lai sẽ dần mất đi trọng lượng.
Việc Lục Ngôn Khanh đứng ra cầu xin chính là phương án trung hòa hoàn hảo nhất.
Ngu Sở đã sớm trù tính được Lục Ngôn Khanh sẽ tới cầu tình, nàng đặt cuốn sách xuống, đưa mắt nhìn chàng.
“Được thôi.” Nàng chậm rãi nói, “Vậy hai đứa nhớ đi sớm về sớm.”
Lục Ngôn Khanh mừng rỡ như bắt được vàng, tức tốc đi tìm Thẩm Hoài An.
Thẩm Hoài An lúc này đã đờ đẫn cả người. Nghe Lục Ngôn Khanh báo tin, phải mất mấy giây ngây ngốc cậu mới hoàn hồn, lật đật theo chân Lục Ngôn Khanh xuống núi.
Mãi cho đến khi Lục Ngôn Khanh đưa cậu vào t.ửu điếm, gọi vài món nhắm, thậm chí phá lệ gọi thêm chút rượu, Thẩm Hoài An mới dần lấy lại tinh thần, khôi phục lại dáng vẻ thường ngày.
“Đáng sợ thật.” Thẩm Hoài An nhấp vài ngụm rượu, giọng vẫn còn vương nét kinh hãi, “Bắt chép sách còn đáng sợ hơn cả bị đòn nữa, lần sau đệ chừa, không bao giờ dám tái phạm nữa.”
Tuy Thẩm Hoài An chưa tròn mười lăm tuổi, nhưng phận nam nhi sinh ra trong võ lâm thế gia ít nhiều cũng biết uống chút rượu. Lục Ngôn Khanh thấy cậu vất vả, ngỏ ý cho cậu uống thêm vài ngụm, nhưng Thẩm Hoài An giờ hệt như chim sợ cành cong, chỉ dám nhấp môi chút đỉnh chứ không dám uống nhiều.
“Nhắc mới nhớ, cớ sao lúc ấy đệ lại cố tình thả đám thỏ của huynh ra?” Không gian yên lặng trong chốc lát, Lục Ngôn Khanh chợt nhớ lại căn nguyên sự việc, lên tiếng hỏi.