Cậu vốn không hề dùng sức, nhưng thân hình Tiểu Cốc vốn dĩ mảnh mai, bị giật một cái liền ngửa ngả người về phía sau. Thẩm Hoài An hoảng hồn vội vàng lấy đầu gối đỡ lấy lưng cô bé, giúp cô bé ngồi vững lại.
“Thẩm Hoài An! Huynh không được phép giật tóc con gái!” Tiểu Cốc giận dỗi la lên.
Gia quy nhà Thẩm Hoài An vốn không thu nhận nữ đệ t.ử. Từ nhỏ đến lớn, cậu chạm trán đủ mọi thể loại nam nhi trạc tuổi, nhưng quả thực chưa từng nếm trải cảm giác có một người sư muội, thậm chí việc tiếp xúc với nữ nhi cũng hiếm như sao buổi sớm.
Thế nên trong mắt Thẩm Hoài An, Cốc Thu Vũ luôn toát lên vẻ thú vị, khiến cậu luôn ngứa ngáy tay chân muốn trêu chọc cô bé đôi chút.
Thẩm Hoài An ngồi xổm xuống bên cạnh Cốc Thu Vũ, cười hỏi: “Sư muội, muội đang đọc gì vậy?”
“Sư tôn giao bài tập về nhà, bắt muội phải học thuộc lòng bài văn này và nắm rõ nghĩa của các từ vựng bên trong.” Tiểu Cốc vuốt lại mái tóc cho ngay ngắn, ôm sách định bụng đứng dậy, “Muội phải đi tìm đại sư huynh đây, chữ trong này hóc b.úa quá, muội nhìn mà chẳng hiểu gì cả.”
“Khoan đã, đi đâu mà vội thế.”
Thẩm Hoài An nghe đến đây, tức thì chộp lấy tay Tiểu Cốc, ngước cằm hỏi: “Sao muội phải chạy đi hỏi Lục Ngôn Khanh, không hỏi ta đây này?”
“Huynh ư?” Tiểu Cốc dè bỉu, mang vẻ mặt đầy hoài nghi, “Huynh chẳng phải rất ghét việc đọc sách sao? Muội sợ huynh dạy sai mất.”
“Làm sao ta có thể dạy sai được? Mấy thứ muội đang học đều là nền tảng căn bản nhất, từ lúc muội còn chưa lọt lòng mẹ ta đã làu làu rồi.” Thẩm Hoài An tức thì không cam lòng, nhấc tay vẫy vẫy, hất hàm: “Bài văn nào, sư huynh đây sẽ đích thân đọc mẫu cho muội một lần.”
Tiểu Cốc làm ra vẻ mặt chần chừ, bán tín bán nghi, chậm chạp lật giở từng trang sách. Thẩm Hoài An vốn mang bản tính nôn nóng, lại thấy Cốc Thu Vũ có vẻ không tin tưởng mình, cậu dứt khoát giật phắt quyển sách, đưa lên sát mắt.
“'Mệnh chi đoản trường liễu nhiên, nhân chi phú quý tại thiên. Duy quân t.ử an bần, cao nhân tri mệnh.'” Thẩm Hoài An dõng dạc đọc vài câu, đoạn vỗ bộp lên quyển sách, nhướng mày tự đắc: “Sách vỡ lòng của đám trẻ ranh, ta đây mà lại không biết sao? Nhìn cái bộ dạng thiếu tin tưởng của muội kìa, muội coi ta là hạng người nào chứ.”
Tiểu Cốc không buồn đôi co với cậu, cô bé ngồi thụp xuống, níu lấy vai áo Thẩm Hoài An hối thúc: “Huynh mau đọc cho muội nghe đi, cả chữ này nữa, gạch ngang nét sổ thế nào mới đúng?”
Dù cho Thẩm Hoài An có chán ghét việc đọc sách đến đâu, thì dăm ba cuốn sách vỡ lòng này đối với cậu cũng dễ như lấy đồ trong túi. Tiểu Cốc bỏ qua Lục Ngôn Khanh mà tìm đến cậu thỉnh giáo, Thẩm Hoài An tức thì hứng khởi dâng trào.
Cậu bắt đầu đọc rõ ràng bài văn, cặn kẽ giảng giải ý nghĩa cho Cốc Thu Vũ, rồi lại kéo cô bé đến bàn học trong sương phòng, tận tình chỉ dẫn cách đưa b.út những chữ tượng hình phức tạp trong bài văn.
Sau khoảng thời gian dài bị ép uổng khổ luyện viết chữ lông, nét b.út của Thẩm Hoài An nay đã trở nên thanh thoát, bay bướm và vô cùng đẹp đẽ, khiến Tiểu Cốc phải trố mắt ngây dại.
“Chẳng ngờ trong bụng huynh cũng chứa đầy bồ chữ đấy chứ.” Cô bé lẩm bẩm khen ngợi.
“Ta đây gọi là 'phúc hữu thi thư khí tự hoa' (bụng chứa thi thư, khí chất tự tỏa sáng) đó muội hiểu chưa.” Thẩm Hoài An vểnh mặt kiêu hãnh, “Đừng thấy ta thế này mà lầm, ta cũng luyện chữ từ bé đấy. Cho nên, muốn học chữ thì cứ đến tìm ta, biết chưa? Ta dư sức chỉ dạy muội mấy thứ tẹp nhẹp này.”
“Có giỏi thì đã sao? Huynh rốt cuộc vẫn thua xa trình độ của sư huynh mà.” Tiểu Cốc bò nhoài ra bàn, lầu bầu phản bác, “Muội nghe sư tôn cứ than vãn mãi chuyện huynh tiến bộ như rùa bò, rằng huynh chẳng phải là vật liệu để nhét chữ. Lỡ sau này huynh dạy sai, muội biết ăn nói sao với sư tôn?”
Thẩm Hoài An nhướng mày: “Có phải muội đang cố tình dùng kế khích tướng ta không đấy?”
“Rõ ràng là huynh túm muội lại đây cơ mà.” Tiểu Cốc đáp lại với vẻ vô tội xen lẫn hờn dỗi, “Cái con người huynh đúng là kỳ quái hết sức!”
Trong một thoáng, Thẩm Hoài An chợt dấy lên nghi ngờ liệu Tiểu Cốc có đang ấp ủ âm mưu gì không. Nhưng chạm phải đôi mắt to tròn ngây thơ và khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu của cô bé, cậu lại tự gạt bỏ những suy đoán vu vơ ấy.
Chỉ một thoáng chần chừ của cậu, Tiểu Cốc đã vớ lấy quyển sách chạy tót ra cửa.
Thẩm Hoài An ngoái đầu lại, với giọng gọi: “Này, muội không học nữa à?”
“Muội thà đi tìm đại sư huynh còn hơn.” Tiểu Cốc thè lưỡi làm mặt quỷ, “Sư tôn dặn làm việc gì cũng phải 'tinh ích cầu tinh' (đã tốt còn phải tốt hơn). Muội thấy sư huynh lợi hại hơn nhiều, muội phải tìm người lợi hại nhất, đáng tin cậy nhất để nương tựa mới được.”