“Thuộc hạ cho rằng đại tiểu thư ngăn chư vị lại cũng là để bảo toàn tính mạng cho chư vị.”
“Khắp kinh thành đều có trạm kiểm soát, mấy vị lại chưa từng nếm khổ trốn chạy, có thể chạy được mấy dặm?”
“Tiểu thư không phải nữ t.ử khuê các tầm thường.”
“Biết đâu người thật sự có thể mở ra một con đường giữa tuyệt cảnh.”
Trong sân lại lặng ngắt.
Cuối cùng, Lâm Hàm Sương thở ra một hơi dài.
“Con át chủ bài cuối cùng của phụ thân, chẳng biết từ bao giờ đã nằm gọn trong lòng bàn tay tỷ tỷ.”
“Cả đời này, có lẽ con chẳng bao giờ thắng được tỷ ấy.”
“Phụ thân, mẫu thân, huynh trưởng...”
Nàng đứng vững trở lại, gương mặt lấy lại đôi phần bình tĩnh.
“Chúng ta hãy tin tỷ ấy lần này, ở trong phủ chờ tin thôi.”
“Quan trọng hơn là... bây giờ cũng chẳng còn con đường thứ hai.”
Cùng lúc ấy, ta đã đến trước cổng hoàng cung.
Đạo bào xanh giản dị, kiếm gỗ đào treo bên hông, phất trần với những sợi tơ bạc cầm trong tay; ta nghiêm mặt lại, tự thấy mình cũng có vài phần phong thái cao nhân ẩn thế.
Cấm vệ canh cổng từng gặp ta, lập tức nhận ra.
“Đây chẳng phải Lâm đại tiểu thư vừa được Tĩnh Viễn hầu phủ tìm về sao?”
“Sao hôm nay cô lại ăn mặc như đạo sĩ?”
“Thái t.ử bệnh nặng, bệ hạ không gặp bất cứ ai, cô nên về trước thì hơn.”
Ta ngẩng cằm, giọng trong trẻo.
“Bần đạo là người ngoài thế tục, đạo hiệu Vô Vọng, có đại sự liên quan đến long thể, xin cầu kiến thánh thượng!”
Tên cấm vệ ấy ngẩn ra, rất nhanh lại bật cười.
“Lâm đại tiểu thư, trước cung môn không thể làm loạn...”
“Vô Vọng đạo nhân xin cầu kiến thánh thượng!”
Lần thứ hai, giọng nói vang lên từ bụng ta, trầm thấp như thể đã đổi thành người khác, còn môi ta vẫn không mảy may động đậy.
Sắc mặt tên cấm vệ lập tức trắng bệch, yết hầu cũng chuyển động.
“Chẳng... chẳng lẽ cô thật sự là...”
“Đệ t.ử môn hạ Thái Ất chân nhân, một trong Thập nhị Kim Tiên của T.ử Hư cung...”
“Vị Huyền Đồng chân nhân ấy...”
“Có đệ t.ử quan môn duy nhất...”
“Chính là Vô Vọng đạo nhân trong truyền thuyết?”
Ta không đổi sắc mặt.
“Chính là bần đạo.”
Ta lại đưa phất trần ra trước mặt hắn.
“Cây phất trần này là vật năm xưa bệ hạ ban tặng gia sư, sau mới truyền đến tay ta, có thể dùng để xác minh thân phận.”
Tên cấm vệ hai tay nâng phất trần, lập tức quay vào cung bẩm báo.
Chẳng bao lâu sau, thống lĩnh ngự tiền Hàn Tranh bước nhanh ra, trước tiên trịnh trọng hành lễ với ta.
“Không biết Vô Vọng đạo trưởng thân chinh đến đây nên chưa ra nghênh đón.”
“Gần đây long thể bệ hạ bất an, lúc này còn đang nghỉ ngơi, xin đạo trưởng vào trong chờ một lát.”
Ta chộp lấy cánh tay hắn, ngay cả lễ tiết cũng chẳng màng.
“Không thể chờ được nữa!”
“Hôm nay sao Khải Hằng che khuất mặt trời, xung khắc với T.ử Vi đế tinh.”
“Đây là trời cao cảnh báo, có kẻ dùng tà thuật làm loạn, lại có nghịch t.ử khắc phụ thân!”
“Trong Tùng Vân quán ở ngoại ô kinh thành, kẻ ấy đang khởi động pháp đàn.”
“Chậm thêm một bước, chỉ e long thể bệ hạ...”
Ta cố tình ngừng lại, đột ngột đẩy hắn về phía ngựa.
“Ôi... mau đi!”
Sư phụ xưa nay nổi tiếng thần cơ diệu toán, đồ đệ như ta cũng chẳng phải kẻ vô danh.
Lúc này ta bày hết vẻ sốt ruột và đau xót lên mặt, quả nhiên dọa Hàn Tranh rối loạn tâm trí.
“Kẻ nào làm phép?”
“Nghịch t.ử mà đạo trưởng nói là ai?”
“Rốt cuộc có kẻ định hại bệ hạ thế nào?”
Ta chẳng giải thích câu nào, đẩy hắn lên ngựa trước, rồi tự mình tung người lên yên.
“Nếu còn muốn bảo vệ bệ hạ, cũng giữ lấy chức quan cùng tiền đồ của mình, lập tức theo ta một chuyến.”
Roi ngựa quất xuống, hai con tuấn mã lao khỏi đường trong cung, phi như bay về vùng ngoại ô kinh thành.
Chúng ta phi ngựa không nghỉ đến Tùng Vân quán, nào ngờ người canh trước cửa lại là cấm vệ Đông cung.
Tên đội trưởng thấy chúng ta tới gần liền giương ngang giáo chặn đường.
“Thái t.ử đang tĩnh dưỡng trong quán, ai dám tự tiện xông vào?”
Chẳng ai muốn vô cớ đắc tội với người kế vị ngôi vua.
Suốt đường Hàn Tranh vốn đã đầy nghi hoặc, lúc này càng nén giận hỏi ta.
“Vô Vọng đạo trưởng, rốt cuộc đạo trưởng dẫn ta tới đây làm gì?”
Ta lấy từ trong n.g.ự.c ra một cuộn thánh chỉ vàng tươi, từ mặt gấm đến hai đầu trục đều giống hệt đồ dùng trong cung.
Ta giơ cuộn thánh chỉ lên, cao giọng ra lệnh.
“Phụng chỉ bệ hạ, lập tức niêm phong Tùng Vân quán!”
Đám người trước cửa đều sững sờ.
Ngay cả Hàn Tranh cũng đầy vẻ khó hiểu, vừa định mở miệng đã bị một ánh mắt của ta chặn lại.
Thánh chỉ cùng thống lĩnh ngự tiền đồng thời xuất hiện, cấm vệ Đông cung chẳng dám hỏi kỹ, đành nhường lối.
Ta nâng cuộn thánh chỉ giả, ngang nhiên bước vào chính điện.
Quả nhiên Thái t.ử đã bệnh đến mức không còn hình dạng con người.
Tứ chi hắn phù nề mềm nhũn, hốc mắt thâm đen, gương mặt vốn thanh tú giờ gầy chỉ còn da bọc xương.
Đáng sợ hơn là phần da lộ ra ngoài: từng mảng tím đen nối liền nhau, có chỗ đã lở loét, ngay cả nửa bên lông mày cũng không còn.
Hương xông nồng nặc đến sặc người mà vẫn không át được mùi hôi thối của thịt rữa.
Đó là căn bệnh hoa liễu lở loét nghiêm trọng, không chữa nổi, chỉ có thể từ từ thối rữa đến c.h.ế.t.
Thảo nào trữ quân nhiễm bệnh bẩn thỉu ấy đã gần một năm không bước ra cửa.
Thị tùng đỡ hắn dậy khỏi giường.
Hắn đứng còn chẳng vững, vậy mà uy thế vẫn chẳng giảm mảy may.
“Cô đến Tùng Vân quán dưỡng bệnh, đã bẩm báo phụ hoàng từ trước.”
“Hôm qua phụ hoàng còn ban thưởng cho đạo trưởng trong quán.”