Lại có một lần ta thuận miệng khen bánh hoa quế của đầu bếp mới vào bếp ngon hơn trước. Ngày hôm sau đầu bếp ấy bị điều đến nhà củi bổ củi.
Ta tức giận đi tìm Tiêu Quyết nói lý.
Hắn đang phê công văn, đầu cũng không ngẩng lên: “Vương phi nói ngon, vậy thì đương nhiên là cực ngon. Ta sợ hắn ở lại nhà bếp quá vất vả, nên tìm cho hắn một công việc nhàn hạ.”
Công việc nhàn hạ?
Bổ củi?
Ta tức đến mức ngồi phịch lên án thư của hắn, giật lấy công văn trong tay hắn: “Tiêu Quyết, chàng có nói lý không vậy?”
Lúc này hắn mới ngước mắt nhìn ta.
Ánh nắng buổi chiều xuyên qua song cửa rơi xuống giữa mày mắt hắn, khiến lớp bệnh khí quanh năm không tan kia nhạt đi đôi chút.
Hắn nhìn dáng vẻ phồng má tức giận của ta, bỗng cười. Đưa tay kéo ta xuống khỏi án thư, ôm ta ngồi lên đùi.
“Không.” Hắn đặt cằm lên vai ta, lười biếng nói, “Ta là Vương gia, Vương gia không cần nói lý.”
“Chàng…”
“Nếu Vương phi cảm thấy buồn chán…” Hắn bỗng nói, “Ngày kia săn đông, ta đưa nàng đi.”
Ta sững người.
Đây là lần đầu tiên hắn chủ động nói muốn đưa ta ra ngoài.
Ngày săn đông, trời quang mây tạnh.
Sân săn hoàng gia nằm dưới chân núi Thanh Vân cách ngoài thành trăm dặm. Những chiếc lều nối dài giống như nấm mọc từ chân núi lên tận lưng chừng.
Ta cưỡi một con ngựa cái nhỏ hiền lành, đi bên cạnh Tiêu Quyết.
Hiếm khi hắn mặc một thân kỵ trang tay hẹp. Màu đen huyền tôn lên vòng eo gầy mảnh của hắn. Lúc cưỡi ngựa, sống lưng thẳng tắp, lại có vài phần khí phách hiếm thấy ở một vị công t.ử bệnh yếu.
Thẩm Nghiên cũng có mặt tại bãi săn.
Từ xa gã nhìn thấy ta, thúc ngựa tới chào hỏi.
Lần này gã kiềm chế hơn rất nhiều. Chỉ hỏi vài câu về tình hình gần đây của ta, xác nhận Tiêu Quyết không bạc đãi ta rồi thúc ngựa rời đi.
Trước khi đi, gã nhìn ta một cái.
Trong ánh mắt ấy đã không còn sự không cam lòng, chỉ còn lại quan tâm thuần túy.
Sau khi gã rời đi, Tiêu Quyết cúi đầu nói với ta: “Người này coi như biết điều.”
Ta véo cánh tay hắn: “Người ta vốn đã rất biết điều rồi.”
Hắn hừ một tiếng.
Biến cố xảy ra vào buổi chiều.
Ta cưỡi ngựa đi cuối đội ngũ ngắm cảnh, bỗng nhiên từ bên chếch lao ra một con lợn rừng bị kinh động.
Thân hình nó khổng lồ, nanh lộ ra ngoài, lao thẳng về phía ta.
Con ngựa cái nhỏ sợ hãi dựng hai chân trước lên, hất ta ngã khỏi lưng ngựa.
Ta rơi xuống bãi cỏ khô, nanh lợn rừng đã ở ngay trước mắt.
Một tia sáng bạc xé gió lao tới.
Mũi tên sắc bén xuyên qua cổ lợn rừng. Con vật ầm ầm ngã xuống, m.á.u b.ắ.n đầy người ta.
Thẩm Nghiên từ trên ngựa nhảy xuống, ba bước thành hai bước chạy tới đỡ ta đứng dậy: “A Cẩn, không sao rồi!”
Lòng bàn tay gã ấm áp, trong mắt tràn đầy vẻ mừng rỡ sau khi thoát khỏi kiếp nạn.
Ta còn chưa kịp nói lời cảm ơn, một thanh nhuyễn kiếm đã chắn trước mặt gã.
Sắc mặt Tiêu Quyết xanh mét. Mu bàn tay cầm kiếm nổi gân xanh, hô hấp gấp gáp đến mức khác thường.
Trong đáy mắt hắn cuộn trào cảm xúc gần như hung bạo, đôi môi mím thành một đường thẳng.
Một câu cũng không nói.
Mũi kiếm lại vững vàng chỉ vào yết hầu Thẩm Nghiên, khớp ngón tay hơi run.
“Vương gia!” Thẩm Nghiên trầm giọng, “Mạt tướng chỉ là cứu người…”
“Người của ta…” Tiêu Quyết cắt ngang lời gã, giọng khàn đến gần như vỡ vụn, “Không cần tướng quân nhọc lòng.”
Hắn thu kiếm, một tay bế ngang ta lên.
Ta nép trong lòng hắn, cách lớp y phục vẫn có thể cảm nhận cánh tay hắn đang run dữ dội. Nhịp tim gấp gáp như tiếng trống trận.
Hắn ôm rất c.h.ặ.t, c.h.ặ.t đến mức các khớp xương đều dùng sức, giống như muốn vò ta vào tận m.á.u thịt.
Trên đường trở về doanh trướng, hắn không nói một lời. Cằm căng cứng như đá bị d.a.o gọt.
Vào doanh trướng, hắn đặt ta lên giường, cúi người chống bên trên.
Trong trướng chỉ có hai người chúng ta. Cách một lớp nỉ dày, tiếng huyên náo bên ngoài mơ hồ biến thành một mảng âm thanh ù ù.
Hắn cúi đầu nhìn ta.
Sắc mặt trắng bệch không còn chút m.á.u, nhưng đáy mắt đỏ hoe, giống như đã thức trắng mấy đêm.
“Nàng dọa ta rồi.”
Hắn bỗng nói.
Ta sững người.
Đây là lần đầu tiên hắn nói những lời như vậy.
Không châm chọc, không uy h.i.ế.p, cũng không có nụ cười bệnh hoạn khiến người ta lạnh sống lưng.
Chỉ đơn giản là… một câu nói mang theo nỗi sợ hãi còn sót lại.
“Tiêu Quyết…”
Ta đưa tay sờ mặt hắn.
Lần này hắn không tránh.
Lòng bàn tay ta áp lên má hắn, lạnh như băng. Nhìn kỹ còn thấy môi hắn đang khẽ run.
Hắn nghiêng đầu, vùi mặt vào lòng bàn tay ta, thấp giọng nói: “Khoảnh khắc vừa rồi ta đã nghĩ, nếu nàng xảy ra chuyện, ta sẽ g.i.ế.c con lợn rừng kia, g.i.ế.c Thẩm Nghiên, g.i.ế.c tất cả mọi người trong bãi săn này.”
Hắn nói nhẹ như không, nhưng ta nghe ra sự cố chấp ngập trời bên dưới.
Người đàn ông này thật sự có thể làm ra chuyện như vậy.
“Sau đó thì sao?” Ta khẽ hỏi.
Hắn im lặng một thoáng.
Sau đó ngẩng đầu nhìn ta.
Trong đôi mắt màu mực kia có một thứ ta chưa từng thấy.
Không giống nhược điểm, mà giống như một khe nứt nào đó hắn đã giấu kín rất nhiều năm, chưa từng cho bất kỳ ai nhìn thấy.
“Sau đó…” hắn khàn giọng nói, “ta đi cùng nàng.”
Tim ta rung lên dữ dội.
Ta đưa tay vòng qua cổ hắn kéo xuống, trán áp lên trán hắn: “Sau này ta không rời chàng quá ba bước, được chưa? Cưỡi ngựa cũng được, đi đường cũng được, cứ bám lấy chàng, chàng có đuổi cũng không đi.”
Hắn ngẩn ra, sau đó nhắm mắt.
Chóp mũi cọ vào ch.óp mũi ta, hắn thở ra một hơi thật dài.
Hơi thở mang theo mùi trầm thủy hương phả lên môi ta, ấm áp dịu dàng.
“Một lời đã định.” Hắn nói.
Đêm đó hắn phá lệ không phê công văn, chỉ ôm ta nằm trên giường.
Bên ngoài doanh trướng đốt lửa trại, bóng người lay động, tiếng cười và tiếng ra lệnh uống rượu mơ hồ truyền vào.
Hắn đặt cằm lên đỉnh đầu ta, bỗng nói: “Người Thẩm tướng quân kia, quả thật không tệ.”
Ta “ừ” một tiếng, chờ hắn nói tiếp.
“Ánh mắt gã nhìn nàng…” Tiêu Quyết chậm rãi nói, “là thật lòng. Mũi tên gã b.ắ.n cứu nàng cũng rất chuẩn.”
Ta ngẩng mặt nhìn hắn: “Vậy thì sao?”
Hắn cúi đầu đặt một nụ hôn rất nhẹ lên trán ta: “Vậy nên ta càng không buông tay. Gã có tốt hơn nữa, nàng cũng là người của ta.”