Năm
Khi trận tuyết đầu tiên của tháng Chạp rơi xuống, Tạ Cửu vượt ngục.
Là Tiêu Quyết cố ý thả hắn đi.
Bởi vì sau khi điều tra, người đứng sau đơn thuê sát thủ ám sát chính là Nhị hoàng t.ử.
Thả Tạ Cửu trở về làm mồi nhử mới có thể câu ra thêm chứng cứ của phe Nhị hoàng t.ử.
Ta “vô tình gặp” Tạ Cửu trong tuyết.
Toàn thân hắn đầy thương tích, nằm sấp trong đống tuyết ở con ngõ phía sau Vương phủ. Máu nhuộm tuyết bên dưới thành màu đỏ sẫm.
Nhìn thấy ta, mắt hắn sáng lên một chút, sau đó lại tối xuống.
“Ta… ta vẫn chưa đ.á.n.h thắng hắn…”
Ta ngồi xổm xuống, nhét một viên sâm hoàn vào miệng hắn: “Không đ.á.n.h thắng thì học đi, gấp gì chứ.”
Hắn ngậm viên sâm hoàn, bỗng nắm lấy tay áo ta.
Khớp ngón tay thiếu niên lạnh đến đỏ bừng, đầu ngón tay lạnh buốt: “Hắn đối xử với nàng có tốt không?”
Ta nghiêm túc suy nghĩ: “Ngoài việc quản hơi nghiêm một chút thì những chuyện khác đều rất tốt.”
Tạ Cửu im lặng một lúc, chậm rãi buông tay: “Vậy… vậy ta đi đây.”
Hắn đứng dậy đi vào sâu trong con ngõ.
Bước chân khập khiễng, trên nền tuyết để lại một chuỗi dấu chân m.á.u lộn xộn.
Đi được vài bước, hắn lại quay đầu.
Cách màn tuyết bay đầy trời, hắn hét về phía ta: “Ta sẽ còn trở lại! Đợi ta đ.á.n.h thắng hắn rồi, ta sẽ…”
“Ngươi sẽ gì?”
Một giọng nói âm u truyền tới từ đầu ngõ.
Ta quay đầu.
Nhìn thấy Tiêu Quyết đang chống ô đứng đó.
Hắn mặc áo choàng đen huyền, trên vai phủ đầy tuyết. Đôi mắt trong ánh tuyết càng trở nên sâu thẳm.
Hắn chậm rãi đi tới, nghiêng ô che kín cả người ta. Những hạt tuyết rơi trên mặt ô phát ra tiếng sột soạt.
Tạ Cửu đứng đầu bên kia con ngõ, cứng cổ nói: “Ta sẽ đưa nàng đi!”
Tiêu Quyết cúi đầu nhìn ta, cười như không cười: “Vương phi, có người muốn đưa người của ta đi kìa.”
Ta ngẩng mặt cười với hắn: “Vậy Vương gia phải trông chừng cho kỹ đấy.”
Nghe vậy, lớp băng trong đáy mắt hắn lập tức tan đi.
Hắn đưa ô cho ta, xoay người đi về phía Tạ Cửu.
Tạ Cửu theo bản năng bày tư thế phòng bị.
Nhưng Tiêu Quyết chỉ đi đến trước mặt hắn, lấy từ trong n.g.ự.c ra một thứ.
Một tấm lệnh bài, bên trên khắc chữ “璟”.
“Cầm lấy.” Tiêu Quyết ném lệnh bài qua, “Trong tổ chức của ngươi đều là những kẻ liều mạng. Người của Nhị hoàng t.ử trở về nhất định sẽ diệt khẩu. Đến tiêu cục An Viễn ở phía tây thành, báo danh hiệu của ta, bọn họ sẽ bảo vệ ngươi chu toàn.”
Tạ Cửu nhận lấy lệnh bài, sững sờ đứng tại chỗ.
Tuyết phủ đầy đầu và mặt thiếu niên. Trên hàng mi treo những hạt tuyết trắng nhỏ. Hắn mang vẻ mặt không thể tin nổi: “Ngươi… ngươi không g.i.ế.c ta?”
Tiêu Quyết đã xoay người đi về.
Hắn nhận lại ô từ tay ta, vòng tay ôm lấy vai ta: “Vương phi đã đưa ngươi một đĩa bánh hoa quế, tiền bánh ấy ta dù sao cũng phải thu lại. Sống mà trả.”
Hắn ôm ta đi về phủ.
Trên nền tuyết để lại hai hàng dấu chân song song.
Ta ngoảnh đầu nhìn lại.
Tạ Cửu vẫn đứng trong con ngõ, nắm c.h.ặ.t tấm lệnh bài kia, ngẩn ngơ nhìn bóng lưng chúng ta giữa gió tuyết.
Đêm giao thừa, trong cung mở yến tiệc.
Nhị hoàng t.ử cuối cùng cũng ra tay.
Hắn hạ độc vào rượu ngự, định độc c.h.ế.t Hoàng đế và Tiêu Quyết, sau đó tự mình lên ngôi.
Rượu bị Tạ Cửu đ.á.n.h tráo giữa đường.
Nhị hoàng t.ử tự mình uống phải chén rượu độc kia.
Loạn cục được dẹp yên.
Hoàng đế ngồi trên long ỷ run rẩy như sàng sẩy, văn võ cả điện im thin thít.
Tiêu Quyết lại chậm rãi đứng dậy, từ trong tay áo lấy ra một cuộn lụa màu vàng sáng.
Đó là di chiếu của tiên đế.
“Trước khi tiên đế lâm chung đã lệnh cho ta nhiếp chính.” Hắn mở di chiếu ra, cả điện lập tức xôn xao, “Bệ hạ còn nhỏ, Nhị hoàng t.ử mưu nghịch. Từ hôm nay, triều chính tạm thời do ta thay mặt xử lý.”
Hắn xoay người.
Ánh mắt vượt qua đám quần thần hoảng hốt khắp điện, vượt qua Thẩm Nghiên đang đứng trong hàng ngũ với giáp bạc nhuốm m.á.u, vượt qua Tạ Cửu đang dựa vào cột ở góc điện khoanh tay xem náo nhiệt.
Cuối cùng, ánh mắt rơi trên người ta.
Trong đại điện nến sáng rực rỡ.
Hắn từng bước từng bước đi về phía ta.
Làn da trắng bệch bệnh tật dưới ánh lửa được phủ lên một lớp màu ấm. Trong đáy mắt hắn lại chỉ có duy nhất một mình ta.
“Vương phi.”
Hắn dừng trước mặt ta, bỗng quỳ một gối xuống.
Cả điện vang lên những tiếng hít khí lạnh.
Nhưng hắn như không nghe thấy.
Hắn từ trong n.g.ự.c lấy ra một thứ.
Lại chính là cây trâm ngọc ta ngày ngày cài trên tóc, không biết từ lúc nào đã bị hắn tiện tay lấy mất.
“Giang sơn này…” Hắn giơ cây trâm ngọc lên trước mặt ta, khóe môi mang theo một nụ cười nhàn nhạt, nhưng đáy mắt lại nghiêm túc đến gần như cố chấp, “nếu nàng thích, ta có thể đ.á.n.h lấy cho nàng.”
Ta cúi đầu nhìn hắn.
Người đàn ông từng siết eo ta nói “Đừng hòng chạy”.
Người đàn ông từng dùng mũi kiếm chỉ vào ta nói “Dù c.h.ế.t cũng chỉ có thể c.h.ế.t trong lòng ta”.
Giờ phút này đang quỳ trên kim điện sáng rực đèn đuốc, dâng cả thiên hạ đến trước mặt ta, chỉ đổi lấy một lời hứa rằng ta sẽ ở lại.
“Ta không cần giang sơn.”
Ta nhận lấy cây trâm ngọc, cài lại vào tóc, sau đó đưa tay về phía hắn.
“Ta chỉ cần chàng. Đứng lên đi, dưới đất lạnh.”
Hắn sững người.
Sau đó bật cười.
Nụ cười ấy lần đầu tiên không có bóng tối bệnh hoạn, không có sự chiếm hữu điên cuồng.
Chỉ là một nụ cười thuần túy và mãn nguyện.
Hắn nắm lấy tay ta đứng dậy, thuận thế ôm ta vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu ta, khẽ nói:
“Vậy cả đời cũng đừng buông tay.”
Phía sau truyền đến tiếng cười như trút được gánh nặng của Thẩm Nghiên, cùng tiếng Tạ Cửu giậm chân hét lên đầy vẻ thiếu niên: “Ta còn chưa thắng đâu!”
Pháo hoa ngoài cửa sổ nổ tung, chiếu sáng cả hoàng thành rực rỡ như ban ngày.
Ta nép trong lòng Tiêu Quyết, thầm nghĩ:
Chuyến xuyên không này, thiệt thòi thì không chịu, phúc thì hưởng đủ, ba nam nhân cực phẩm đều một lòng một dạ — vụ làm ăn này, đáng giá.
Còn về sau Tạ Cửu có thật sự đ.á.n.h thắng được Tiêu Quyết hay không, Thẩm Nghiên có lại chạy tới đưa lò sưởi có hoa hồng hay không, đó là chuyện sau này.
Dù sao giờ phút này, dưới màn pháo hoa ngập trời, vòng tay của vị Vương gia bệnh kiều này ấm áp đến mức khiến người ta chẳng muốn buông ra.