Hoàng thượng gật đầu, lần này lại chuyển hướng câu chuyện: 'Mỹ nhân trong cung trẫm mới dâng lên một bức thêu, trẫm vô cùng yêu thích. Tiêu mỹ nhân, mau mang bức thêu ra đây cho các ái khanh cùng thưởng lãm.'
Nàng hít một hơi thật sâu, từ phía sau tấm rèm bước ra. Theo sau nàng là các cung nữ đang nâng bức thêu.
Kỹ nghệ thêu thùa của nàng, hồi còn ở chốn thôn dã đã có chút tiếng tăm, nếu không nhờ nàng làm lụng ruộng vườn, Tống T.ử Như đừng nói là có giấy b.út tốt để dùng, e là sớm đã c.h.ế.t đói trong túp lều tranh đó rồi. Mà hiện tại, sở trường này của nàng lại trở thành 'vũ khí' để vả mặt Tống T.ử Như.
Quả nhiên, sau khi thấy nàng, Tống T.ử Như lập tức biến sắc, và khi nhìn rõ nội dung trên bức thêu, khuôn mặt hắn càng tái nhợt thêm vài phần.
Thứ nàng thêu là một con chim T.ử Quy đang hót bên cạnh tổ chim, vì kỹ nghệ tinh xảo nên con chim trông sống động như thật. Các đại thần nhìn thấy, tiếng khen ngợi lập tức vang lên:
'Con chim linh động thế này, cứ như đang sống và đứng trên bức tranh vậy, kỹ nghệ của nương nương thật sự quá cao siêu!'
'Nương nương nắm giữ màu sắc quả là đạt đến cảnh giới đăng phong tạo cực, hạ thần bái phục!'
'Bố cục của bức thêu cũng vừa vặn tinh tế, có thể thấy được nội hàm của nương nương vô cùng sâu dày.'
Nàng cười mà không nói trước những lời tán dương ấy. Lúc này Hoàng thượng lại lên tiếng: 'Bức thêu thì tốt, nhưng trẫm nghe nói loài chim T.ử Quy này khi sống rất đáng xấu hổ. Chim mẹ sẽ đẻ trứng vào tổ của loài chim khác, đợi chim con nở ra, sẽ đẩy hết trứng của chim khác xuống, rồi nhận được sự nuôi dưỡng tận tình từ chủ nhân tổ chim cho đến khi khôn lớn. Sau khi trưởng thành lại bay cao bay xa, chẳng màng ngó ngàng đến loài chim đã nuôi lớn mình.'
Nghe những lời này, nàng lập tức quỳ xuống tạ tội, nói rằng bản thân vụng về. Nhưng không ngờ Hoàng thượng giơ tay ra hiệu cho nàng đứng dậy: 'Bức thêu nàng thêu quả là đáng khen. Trẫm chỉ là chán ghét loại hành vi sau khi bay cao bay xa liền quên mất ân nhân thôi. Được rồi, bức thêu này cứ tặng cho Thám hoa lang làm quà cưới đi.'
Nàng vâng mệnh lui xuống, mọi người trong sảnh nhìn nhau, cuối cùng đều đổ dồn ánh mắt về phía Tống T.ử Như đang trắng bệch mặt mày.
Ai cũng biết, Tống T.ử Như sau khi giành được danh tiếng, ngày ngày lân la t.ửu lâu, chưa bao giờ nghe hắn nhắc tới người nhà. Dù cho cha mẹ mất sớm, cũng nên báo một tiếng cho bà con trong làng biết để yên tâm chứ?
Trong cảnh tượng này, vị Tống Thám hoa kia xem ra cũng chẳng hề hào nhoáng như lời đồn.
Lúc lui khỏi đại sảnh, nàng liếc nhìn Hoàng thượng một cái.
Vở kịch hay, giờ mới bắt đầu."
"Cảm tạ Hoàng thượng đã đứng ra đòi lại công bằng cho thiếp, sau khi ân ái, nàng kéo Hoàng thượng lại, định dùng phương pháp gia truyền để mát-xa cho ngài.
Hoàng thượng hưởng thụ vô cùng.
Sức tay của nàng vốn lớn hơn nữ t.ử bình thường, với lực đạo vừa phải ấn chuẩn vào các huyệt vị, Hoàng thượng chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ. Nàng nhìn chiếc lư hương cách đó không xa, thấy vẫn còn thiếu một chút gì đó. Phương pháp thủ công đơn thuần, quá chậm rồi.
Thế nhưng, chưa kịp để nàng tìm được thứ mình muốn, Hoàng hậu đã tìm đến tận cửa.
Từ lâu đã nghe danh Hoàng hậu và Hoàng thượng là đôi phu thê hòa hợp, khi mới gả cho Hoàng thượng, Hoàng hậu mang theo ba vạn quân làm của hồi môn. Cũng chính vì ba vạn quân này, Hoàng thượng mới có thể từ giữa bao nhiêu hoàng t.ử mà thoát ẩn thoát hiện, vươn lên giành lấy ngôi vị.
Tình yêu của bậc đế vương, làm gì có chuyện 'một đời một kiếp một đôi người', sau này Hoàng thượng không ngừng nạp phi, Hoàng hậu cũng chỉ biết ngậm ngùi đau lòng trong thầm lặng. Thế nhưng, công khai gây khó dễ cho một phi tần như thế này, đây là lần đầu tiên.
Nàng bưng chén trà nóng hổi, quỳ dưới đất suốt một canh giờ. Đến khi đầu óc choáng váng, sắp ngất đi, Hoàng hậu nhìn nàng, chán ghét nói: 'Chẳng qua cũng chỉ vì gương mặt giống người đó mà thôi, có gì đáng đắc ý chứ?'
Hoàng hậu đứng dậy rời đi, nàng ngã quỵ xuống đất.
Nàng là người thế thân, nàng biết chứ. Hoàng thượng nắm trong tay thiên hạ, mỹ nhân nào mà chưa từng thấy, không có lý do gì lại yêu nàng từ cái nhìn đầu tiên. Nếu thật sự động lòng, e rằng cũng vì một điểm nào đó ở nàng đã chạm tới tâm can người.
Nàng nhớ lại vẻ khác lạ của ngài hôm nàng đút cháo, cộng thêm việc ngài luôn thích để đèn sáng khi ngắm nhìn góc nghiêng gương mặt nàng, tất cả đều đủ để chứng minh ngài đang 'thấy vật nhớ người'. Nhưng điều đó thì đã sao chứ?
Những ngày tháng bị Hoàng hậu gây khó dễ cũng không kéo dài lâu, Hoàng thượng tới nói đỡ cho nàng, sau đó Hoàng hậu không còn xuất hiện nữa. Mọi người trong cung thấy Hoàng thượng đối xử với nàng đặc biệt như vậy, cũng thu lại những ý đồ xấu.
Nhưng cuộc sống sao có thể thuận buồm xuôi gió mãi.
Hôm đó, nàng đang dạo chơi ở Ngự hoa viên, bỗng bị một giọng nói thu hút sự chú ý.
'Tống T.ử Như, ta lần này dẫn chàng tới gặp cô cô của ta, tới lúc đó chàng nhất định phải thể hiện thật tốt! Bà ấy chính là Tiết Quý phi đang được Hoàng thượng sủng ái nhất hiện nay, nếu được bà ấy công nhận, chỉ cần thổi gió bên gối Hoàng thượng, bảo đảm chàng sẽ có quan lớn để làm!'
Giọng nói kiêu sa của người con gái liên tục vang lên, sự đắc ý trong lời nói chẳng hề che giấu, dường như hậu cung này là nhà của cô ta vậy.
Tiết Quý phi, nàng biết. Trong hậu cung này, ngoại trừ Hoàng hậu, bà ta là người phụ nữ có địa vị cao nhất. Còn trong số các phi tần, bà ta cũng là người phô trương nhất. Người ta chỉ nghĩ là do bà ta sinh được đại hoàng t.ử có gương mặt rất giống Hoàng thượng, nhưng nàng nhìn cách hành xử của Tiết Quý phi, trong lòng đã hiểu rõ.
Vừa nghĩ đến đây, người con gái đang nói chuyện đã đi tới trước mặt nàng.
Nàng đứng tại chỗ nhìn cô ta, cô ta đ.á.n.h giá nàng từ trên xuống dưới một hồi lâu. Cuối cùng dường như cũng nhận ra thân phận phi tần của nàng, rất không tình nguyện mà hành lễ: 'Thần nữ Tiết Thúy xin thỉnh an nương nương.'
Thì ra cô ta chính là đích nữ của Tiết Thừa tướng.
Nàng nhìn cô ta, rồi lại nhìn Tống T.ử Như đứng phía sau. Tống T.ử Như cũng nhìn nàng đ.á.n.h giá, nhưng ánh mắt thiện chí hơn nhiều, cuối cùng cũng cung kính hành lễ.
'Nương nương trông thật lạ mặt, ta từ nhỏ đã lớn lên trong cung này, nương nương đây là lần đầu ta gặp.' Tiết Thúy lại lên tiếng.
'Ta là mỹ nhân vừa được Hoàng thượng sắc phong. Nghe danh Thám hoa lang và Tống phu nhân là đôi lứa xứng đôi, theo tập tục quê ta, chắc chắn sẽ gửi tặng một đóa Cừ thảo để chúc mừng.'