Ta mua cho tổ mẫu mứt ngọt để ăn sau khi uống t.h.u.ố.c.
Ta còn mua cho Xuân Trà tỷ tỷ và Đặng ma ma mỗi người một hộp dầu hoa quế dùng chải tóc.
Chợ cuối năm đông nghịt người.
Ta đang đứng cùng mẫu thân chọn sợi len thì bỗng nghe một giọng the thé vang lên phía sau.
“Phụ thân, tổ mẫu, mau nhìn kìa.”
“Là Đào Đào với mẫu thân nó.”
Ta vừa quay đầu đã thấy ba người mình ghét nhất trên đời.
Mạnh Ngọc, phụ thân cũ và tổ mẫu cũ đều đang đứng cách đó không xa.
Mẫu thân theo bản năng nắm c.h.ặ.t t.a.y ta rồi xoay người bỏ đi.
Thế nhưng chúng ta lại chạy nhầm vào một ngõ cụt.
Mạnh Ngọc đuổi tới đầu tiên.
Hắn vừa thấy con rùa đường trong tay ta liền giật lấy, sau đó thuận tay đẩy ta ngã xuống đất.
Ánh mắt tổ mẫu cũ đảo từ váy áo của mẫu thân đến cây trâm trên tóc, rồi dừng ở chiếc túi gấm cắt từ lụa tốt bên hông ta.
Bà ta lập tức cười khẩy.
“Nói là vì thương Đào Đào, hóa ra chẳng qua cũng vì nghèo nên chán, muốn trèo lên cành cao.”
“Tang Chi, ngày trước nhà ta bỏ mười lượng bạc mua ngươi về, cho ăn cho mặc.”
“Bây giờ ngươi chẳng có danh phận gì mà cứ bám lấy Hầu phủ.”
“Ai biết có phải đã sớm tư thông với người ta hay không.”
“Con trai ta đúng là ngu, để một người đàn bà không giữ phụ đạo biến mình thành kẻ đội mũ xanh.”
Phụ thân cũ gánh đòn gánh trên vai, mặt mày âm trầm, từng bước ép sát về phía mẫu thân.
Người trong ngõ nghe động tĩnh, lần lượt mở cửa sổ nhìn ra.
Bọn họ thấy mẫu thân bị vây thì bắt đầu xì xào chỉ trỏ.
Ta hoảng sợ kêu lớn.
“Không phải vậy.”
“Trong nhà việc nặng việc nhẹ đều do mẫu thân ta làm.”
“Bọn họ còn đ.á.n.h mẫu thân.”
“Xin các thúc thẩm cứu Đào Đào với mẫu thân.”
“Họ thật sự sẽ đ.á.n.h c.h.ế.t chúng ta.”
Mẫu thân lập tức chộp lấy một cây tre dựng bên tường rồi kéo ta ra sau lưng, che kín cả người ta.
Mạnh Ngọc ngậm con rùa đường trong miệng, đứng cạnh xem như xem trò vui.
Tổ mẫu cũ thì cười đến đắc ý.
“Chê cười rồi.”
“Chỉ là chuyện nhà ta thôi.”
“Con dâu không giữ đạo làm vợ, ta đến bắt nó về nhà.”
Có người trong ngõ nhận ra phụ thân cũ cùng tổ mẫu cũ, liền khoát tay nói với những người xung quanh.
“Đúng là thê t.ử nhà hắn.”
“Hồi m.a.n.g t.h.a.i đứa lớn đã bị đ.á.n.h, giờ đứa nhỏ lớn thế này rồi vẫn bị đ.á.n.h như thường.”
Vừa nghe là chuyện trong nhà, những cánh cửa sổ quanh đó dần đóng lại.
Không một ai muốn nhúng tay.
Phụ thân cũ chỉ thẳng vào ta, hung hăng đe dọa mẫu thân.
“Tang Chi, ngươi dám đ.á.n.h trả, ta sẽ g.i.ế.c con bé trước.”
Khoảnh khắc ấy, ta chợt nhớ đến chuyện trước kia.
Mẫu thân thật ra không hề ngốc.
Người biết chạy, biết phản kháng, cũng biết vùng vẫy mỗi khi bị đ.á.n.h.
Nhưng hễ ta bị đ.á.n.h ngã xuống đất, hễ nắm đ.ấ.m hay bàn chân sắp giáng lên người ta, mẫu thân sẽ lập tức dừng lại.
Người không chạy nữa.
Mứt ta vừa mua rơi đầy mặt đất.
Hai hộp dầu hoa quế vỡ nát.
Chiếc túi gấm nhỏ cũng bị giẫm bẩn dưới chân.
Mẫu thân ôm c.h.ặ.t ta vào lòng, dùng lưng che cho ta.
Đòn gánh liên tiếp giáng xuống lưng và trán người.
Ta khóc đến khản giọng, cố dang tay chắn cho mẫu thân, nhưng ngón tay lại bị đ.á.n.h trúng, đau tê đến mức không cử động nổi.
“Đừng đ.á.n.h.”
“Đừng đ.á.n.h mẫu thân ta nữa.”
Mẫu thân vẫn muốn vùng lên, nhưng vừa thấy tay ta bị thương, bà lập tức ôm ta c.h.ặ.t hơn.
“Đừng sợ, Đào Đào.”
“Mẫu thân ở đây.”
Máu từ trán người chảy xuống, nóng hổi rơi lên cổ ta.
Thế nhưng hai cánh tay vẫn ôm ta thật c.h.ặ.t, như đang giữ một vật quý hơn cả tính mạng.
Ta tuyệt vọng cầu khẩn chư thần trên trời.
Xin thần Phật mở mắt nhìn xuống.
Xin hãy cứu mẫu thân ta.
Đào Đào chẳng có thứ gì quý giá để dâng.
Nếu có thể đổi lấy những ngày bình yên cho mẫu thân, xin hãy lấy mạng của Đào Đào đi.
Ngay đúng lúc ấy, những cú đ.á.n.h đang giáng xuống bỗng dừng lại.
Ta còn tưởng chư thần thật sự nghe thấy lời mình cầu.
“Đào Đào.”
“Đào Đào.”
Trong cơn mơ hồ, ta nghe có người gọi tên mình.
Không phải thần tiên.
Là Tiết Dục.
Huynh ấy đỏ mắt, hai tay ôm c.h.ặ.t cánh tay của phụ thân cũ, sống c.h.ế.t không chịu buông.
“Không được đ.á.n.h muội muội ta.”
“Không được đ.á.n.h mẫu thân ta.”
Ngay sau đó là một tiếng kêu đau.
Phụ thân cũ đá mạnh vào n.g.ự.c Tiết Dục.
Mạnh Ngọc cũng nhào tới, ỷ mình cao lớn hơn, đè Tiết Dục xuống đất rồi liên tiếp vung nắm đ.ấ.m.
Tiết Dục c.ắ.n răng chịu đòn, chẳng kêu một tiếng.
Dù khóe miệng đã đầy m.á.u, huynh ấy vẫn không chịu nhận thua, còn nghiến răng mắng trả từng câu.
Nhưng Mạnh Ngọc rất nhanh đã không còn chiếm được ưu thế.
Gia nhân Tiết phủ đã đuổi tới, lập tức khống chế phụ thân cũ cùng tổ mẫu cũ.
Tiết Hầu gia cũng đến.
Ông vừa thấy một bên mắt Tiết Dục sưng vù, khóe môi tím bầm, lại còn nôn ra một ngụm m.á.u lớn, lần đầu tiên thật sự nổi giận.
Giống như bất kỳ người cha nào khi thấy con mình bị thương, ông túm c.h.ặ.t cổ áo Mạnh Ngọc rồi lạnh giọng quát.
“Dục nhi.”
“Đánh lại cho ta.”
Khi chúng ta trở về Hầu phủ, trời đã tối hẳn.
Chiều hôm đó mây xám kéo kín trời, báo hiệu đêm nay có lẽ sẽ có một trận tuyết lớn.
Hàng quán hai bên đường đã đóng cửa sớm.
Phố xá vắng ngắt.
Trong màn đêm không thấy lấy một ngôi sao, chỉ xa xa còn ánh đèn hắt ra từ những mái nhà đang sum họp.
Tiết Dục ngồi trong xe, cố ngẩng cằm thật cao để khoe chiến tích.