Ngân Việt giận đến đỏ mặt, nhất quyết muốn ra ngoài tranh luận.
Ta phải ngăn nàng lại, bởi ta hiểu Chu Ngọc dám ngang ngược như thế nhất định là nhờ Nguyên Lân dung túng.
Nếu đã vậy, ta việc gì phải lao đầu vào chuốc thêm phiền phức.
Từ đó ta gần như không ra khỏi cung Thái Hoàng Thái Hậu.
Ban ngày ta đọc sách, chăm hoa, tỉa cỏ, tối đến lại cùng người niệm kinh lễ Phật.
Thái Hoàng Thái Hậu từng vì chuyện Chu Ngọc mà khuyên Nguyên Lân vài câu.
Hắn chỉ thản nhiên nói nữ nhân của hắn không cần sống theo ánh mắt của người khác, nếu có chỗ nào khiến Nam Kha Quận chúa chịu ủy khuất thì đành để ta nhẫn nhịn đôi chút.
Cuộc sống của ta cứ thế lặng lẽ trôi qua, chỉ có một thay đổi rất nhỏ là Thái Hoàng Thái Hậu không còn nhắc Nguyên Lân trước mặt ta nhiều như xưa.
Sau đó Chu Ngọc cũng được sắp xếp vào Thái Học.
Trên lớp nàng luôn giữ vẻ đoan trang nhã nhặn, nhưng tan học lại thường chặn ta ở Ngự Hoa Viên, dùng những lời cay độc nhất để hạ thấp ta.
Kỳ lạ thay, nhiều lúc ta không giận mà còn thấy nàng đáng thương.
Bởi nàng dường như chỉ có thể tìm giá trị của bản thân trong tình yêu mà Nguyên Lân dành cho mình.
Kể từ khi không còn ai ngày ngày dặn ta phải yêu Nguyên Lân, ta cũng bắt đầu nhìn lại chính mình của những năm trước.
Chẳng bao lâu sau, việc học ở Thái Học của ta chính thức hoàn tất.
Thái Hoàng Thái Hậu thấy ta đã đủ khả năng tự lập, cuối cùng quyết định để ta xuất cung sinh sống.
Ngày dọn sách, ta nhìn quanh học đường đã gắn bó hơn mười năm mới chợt nhận ra mình gần như chẳng quen biết ai ngoài Nguyên Lân và Chu Ngọc.
Thái Hoàng Thái Hậu vẫn thương ta như con cháu ruột thịt, trước khi ta rời cung còn ban vô số kỳ trân dị bảo, đủ để ta sống an nhàn cả đời.
Đêm cuối cùng, người ôm ta rất lâu không nói gì.
Ta thật ra chẳng nỡ rời xa người, nhưng người lại kiên quyết bảo ta phải đi.
Người nói Nguyên Lân đã không còn là đứa trẻ năm xưa, còn người cũng không nên tiếp tục giữ ta trong cung, rồi bảo ta ra ngoài nhìn thế giới rộng lớn hơn.
Nhìn gương mặt đã in rõ dấu vết năm tháng nhưng vẫn trang nghiêm của người, ta quỳ xuống dập đầu thật sâu.
Ngày xuất cung, ta chỉ mang theo Ngân Việt.
Xe ngựa đến Trấn Bắc Hầu phủ khi trời đã tối, còn phủ đệ thì từ lâu đã được Thái Hoàng Thái Hậu sai người sửa sang chu toàn.
Đêm ấy ta nằm trong căn phòng vốn thuộc về mình, lần đầu tiên không còn ngửi thấy mùi trầm hương quen thuộc từ cung của người.
Ta trằn trọc đến gần sáng mới mơ màng thiếp đi.
Trong giấc mơ dài, phụ thân và các huynh trưởng chưa từng c.h.ế.t trận.
Ta cũng thuận lợi gả cho Nguyên Lân như hôn ước ban đầu.
Ngày thành thân, ta mặc giá y đỏ thẫm, hắn đứng chờ bên giường, ánh mắt dịu xuống như băng tuyết đầu xuân vừa tan.
Cán cân hỷ trong tay hắn chậm rãi nâng khăn voan đỏ của ta lên.
Rồi ta tỉnh giấc.
Căn phòng vẫn yên tĩnh, trong lòng chỉ còn một khoảng trống mơ hồ.
Ngân Việt thấy ta đã thức, liền bưng nước vào hầu rửa mặt.
Trong lúc ý thức còn chưa hoàn toàn tỉnh táo, ta bỗng nảy ra một ý nghĩ trước đây chưa từng có.
Ta bảo Ngân Việt chuẩn bị hành lý, chúng ta sẽ đi du ngoạn, đi xem mưa xuân Giang Nam, ngắm tuyết trắng Mạc Bắc.
Ngân Việt nghe xong vui đến sáng mắt, ngay trong ngày liền cùng ta dẫn theo một đội thị vệ rời kinh.
Chuyến du ngoạn ấy kéo dài suốt ba năm.
Ta cùng Ngân Việt che ô đi qua những con phố ướt mưa ở Giang Nam, vừa ăn bánh hạt dẻ nóng vừa nhìn thuyền bè qua lại dưới cầu.
Mùa hạ, chúng ta cưỡi ngựa giữa thảo nguyên mênh m.ô.n.g, trên đầu là ngân hà lấp lánh, trước mũi là hương cỏ non lẫn trong gió đêm.
Đến mùa thu, ta lại tìm một cánh rừng phong đỏ rực, ngồi trong xe ngựa nhâm nhi trà trong lúc bánh xe lăn qua con đường núi quanh co.
Mùa đông, chúng ta tùy ý thuê một tiểu viện ở nơi dừng chân, ngoài sân tuyết phủ trắng xóa, Ngân Việt nhóm bếp hâm rượu, còn ta cuộn mình bên cửa sổ đọc thoại bản.
Những ngày ấy bình yên đến mức ta dần quên mất cảm giác phải nhìn sắc mặt người khác mà sống.
Ở Đại Lương, sinh thần hai mươi tuổi của nữ t.ử là đại sự chỉ xếp sau hôn lễ.
Ta tính ngày trở về Kinh Thành, vừa đến nơi đã bị ma ma tâm phúc bên cạnh Thái Hoàng Thái Hậu kéo đi thử lễ phục.
Đêm trước yến tiệc, người triệu ta vào cung.
Vừa thấy ta, đôi mắt vốn hơi đục vì tuổi tác của người lập tức sáng lên, bàn tay nắm lấy ta không buông, còn nói Miểu Miểu của người bây giờ đã khác xưa rất nhiều.
Ta cười nép vào lòng người, nịnh rằng hai năm không gặp, Thái Hoàng Thái Hậu ngược lại còn trẻ ra.
Người bị ta chọc đến vui vẻ, bảo trong cung không có ta thật sự buồn chán vô cùng.
Ta nhìn đại điện rộng mà vắng, chỉ có người và Lam Nhược Cô Cô bầu bạn, trong lòng chợt xót xa, liền nói mình muốn ở lại cạnh người cả đời.
Thái Hoàng Thái Hậu lại bật cười, bảo ta ngày mai đã là nữ t.ử trưởng thành, sớm muộn cũng phải xuất giá, đâu thể mãi quấn lấy một bà lão như người.
Ta liền nói không gả cũng chẳng sao, chỉ cần được ở bên người là đủ.
Hai năm trời du ngoạn đã thay đổi rất nhiều suy nghĩ của ta.
Ta không còn xem thứ tình cảm từng dành cho Nguyên Lân là định mệnh, cũng không còn chỉ nhìn mình như đứa trẻ mồ côi còn sót lại của Trấn Bắc Hầu phủ.
Ta đã có thể đối diện với chính mình của quá khứ, đồng thời cũng muốn thử sống một cuộc đời khác đi.
Thái Hoàng Thái Hậu vuốt tóc ta, vừa thương vừa cười, nói nếu giữ ta ở bên đến già, sau này xuống dưới gặp phụ mẫu ta e rằng người chẳng biết phải ăn nói thế nào.