Cửa hậu phủ Thái phó đêm nay không khóa.
Thẩm Nghiên Chu đẩy cửa bước vào, Bùi Diễn theo sau nửa bước. Vết thương ở cánh tay phải bị gió đêm thổi qua, hắn vô thức khép ống tay áo lại. Bàn đá trong hậu hoa viên vẫn đặt nguyên chỗ cũ, chỉ có vò lê hoa t.ửu kia không còn nữa. Người gác cổng dẫn hai người vào hậu đường. Cố Thừa Di ngồi trong thái sư ỷ, trước mặt bày một chồng tấu chương cũ, tấm chăn mỏng trên đùi đã đổi thành áo khoác dày hơn.
Ông thấy hai người cùng bước vào, đôi mắt đục ngầu dừng lại trên người Bùi Diễn một thoáng, rồi dời đi, rơi xuống mặt Thẩm Nghiên Chu.
"Ngồi."
Thẩm Nghiên Chu không ngồi. Hắn lấy huyết thư từ trong tay áo ra, mở ra, mặt sau quay lên, đẩy đến trước mặt Cố Thừa Di.
"Thái phó, mặt sau huyết thư có một vết cạo."
Cố Thừa Di cúi đầu nhìn một cái, không động.
"Dưới vết cạo là ba chữ." Giọng Thẩm Nghiên Chu rất nhẹ, "Đêm qua ngài nói với ta, huyết thư viết tên Hình bộ chủ sự. Nhưng Hình bộ chủ sự là chức quan, không phải tên người. Ba chữ, không viết được bốn chữ."
Cố Thừa Di bưng chén trà bên cạnh, ngón tay xoa một vòng trên miệng chén, không uống.
"Tổ phụ ngươi năm đó trong ngục tra được Thôi Trọng Hành. Thôi Trọng Hành lúc đó là Công bộ thượng thư, chính tam phẩm." Ông mở lời, "Tổ phụ ngươi viết huyết thư, trên huyết thư viết tên Thôi Trọng Hành. Nhưng ông ấy không biết, Hàn Dũ Chi đã sớm chặn được thư, biết ông ấy viết gì. Phong mật tín bị chặn ấy vốn là thư tổ phụ ngươi gửi ra ngoài, muốn người ta tra Hàn Dũ Chi. Từ sau khi chặn được thư, Hàn Dũ Chi liền để mắt đến ngục trung. Sau đó tổ phụ ngươi lâm hình, viết xuống huyết thư, huyết thư tự nhiên cũng rơi vào tay hắn."
Ngón tay Thẩm Nghiên Chu đang kẹp tờ giấy siết c.h.ặ.t lại.
"Người đổi huyết thư, không phải ta." Cố Thừa Di ngẩng đầu nhìn hắn, "Khi ta nhận được phong huyết thư đó, trên đó đã viết tên hoàng đế. Ta chỉ dâng lên nguyên dạng."
Thẩm Nghiên Chu đợi ông nói tiếp.
"Ngày Tam ty hội thẩm mở lại, ngươi đến hỏi ta, ta nói huyết thư là ta sửa. Ta đã nói dối." Giọng Cố Thừa Di thấp xuống, "Vì lúc đó Hàn Dũ Chi còn ở trong tối. Nếu ta nói cho ngươi huyết thư có liên quan đến hắn, ngươi lập tức sẽ đi tra hắn. Hắn nắm trong tay toàn bộ án quyển của Tam ty hội thẩm. Ngươi tra hắn, chính là tự đưa mình đến cửa. Nên ta nhận chuyện sửa huyết thư, giấu Hàn Dũ Chi đi. Ta vẫn luôn đợi, đợi ngươi lật đổ Thôi Bá Hành hoàn toàn, đợi Hàn Dũ Chi không thể không tự mình động thủ, ta mới dám đưa bản thảo cho ngươi."
"Hạ quan đ.á.n.h bạo hỏi một câu, vậy là ai đổi?"
Cố Thừa Di không trả lời ngay. Ông đặt chén trà xuống, từ dưới chồng tấu chương cũ trên đùi rút ra một tờ giấy. Giấy rất mỏng, góc đã ngả vàng, gấp bốn lần, mở ra chỉ bằng bàn tay. Trên đó là một hàng tiểu khải, nét b.út ngay ngắn, nhưng có mấy chỗ bị nước thấm, mực nhòe đi.
"Đây là bản thảo của tổ phụ ngươi." Cố Thừa Di đẩy tờ giấy tới, "Ông ấy viết hai bản. Một bản viết tên Thôi Trọng Hành, nhờ ngục tốt mang ra ngoài. Bản này viết Hàn Dũ Chi, giữ lại trong ngục. Bản nhờ người mang ra bị Hàn Dũ Chi chặn được, sửa thành Tiêu Thừa Chiêu."
Thẩm Nghiên Chu nhận tờ giấy. Chữ của tổ phụ hắn nhận ra, lực xuyên qua mặt giấy, nhưng so với chữ trên huyết thư thì thảo hơn, có mấy chỗ nét b.út rõ ràng khựng lại, như lúc viết tay đang run. Hàng cuối cùng, viết hai chữ.
Hàn Dũ.
Bùi Diễn đứng sau Thẩm Nghiên Chu, cúi đầu nhìn cái tên đó, lông mày chậm rãi nhíu lại.
"Hàn Dũ Chi." Hắn nói, "Hình bộ thị lang."
Thẩm Nghiên Chu không nói gì. Hắn lật tờ giấy qua lại xem hai lần. Hàn Dũ, hai chữ, chỗ nét b.út khựng lại giống hệt dấu vết còn sót lại dưới vết cạo mặt sau huyết thư.
"Hàn Dũ Chi năm đó làm việc ở Hình bộ, chuyên phụ trách chỉnh lý án quyển đại án yếu án." Giọng Cố Thừa Di thấp xuống, "Tổ phụ ngươi trong ngục tra được, lô tư diêm đó, có một phần tào vận phê văn là qua tay Hàn Dũ Chi chuyển đến Công bộ. Ông ấy viết một phong mật tín nhờ người đưa ra ngoài, muốn người ta tra Hàn Dũ Chi. Nhưng phong thư đó bị người ta chặn. Người chặn thư, chính là Thôi Bá Hành."
"Vậy Thôi Bá Hành đưa thư cho Hàn Dũ Chi." Thẩm Nghiên Chu nói.
"Hàn Dũ Chi nhận được thư, đêm đó vào cung." Cố Thừa Di nói, "Người hắn tìm, là Tiêu Thừa Chiêu lúc đó còn là hoàng t.ử. Hàn Dũ Chi và Tiêu Thừa Chiêu là đồng khoa tiến sĩ, giao tình không tệ. Hắn nói với Tiêu Thừa Chiêu, Thẩm Hoài An trong tay có một phần danh sách, người trên danh sách liên lụy quá rộng, nếu án này lật ra, nửa triều đình đều phải thay m.á.u. Tiêu Thừa Chiêu tin."
"Rồi sao?"
"Rồi Tiêu Thừa Chiêu lấy thân phận Công bộ lang trung, ký phần điều đương văn thư đó." Cố Thừa Di nói, "Hàn Dũ Chi nhét điều đương văn thư vào một chồng công văn thường lệ, trà trộn qua phòng ký áp. Thẩm Hoài An trong ngục đợi không được hồi âm, biết mình bị bán. Ông ấy trước khi lâm hình viết phong huyết thư đó."
Thẩm Nghiên Chu nhìn tờ giấy mỏng trong tay.
"Hàn Dũ Chi nhận huyết thư, thấy tên Thôi Trọng Hành." Cố Thừa Di tiếp tục, "Hắn biết huyết thư này một khi dâng đến trước ngự, Thôi Trọng Hành tất đổ, nhưng tra xuống cuối cùng sẽ tra đến mình. Nên hắn làm một việc."
"Hắn đổi tên Thôi Trọng Hành trên huyết thư, thành Tiêu Thừa Chiêu."
Cố Thừa Di gật đầu.
"Hàn Dũ Chi cạo ba chữ Thôi Trọng Hành trên huyết thư, viết lên Tiêu Thừa Chiêu. Tên một hoàng t.ử. Cạo ba chữ, viết ba chữ, nét b.út khớp nhau. Sau đó hắn tìm đến Thôi Bá Hành, nói với Thôi Bá Hành rằng huyết thư này chỉ hướng đến hoàng t.ử, nếu Thôi gia không dâng lên, ngược lại sẽ bị nghi là tư tàng. Thôi Bá Hành muốn bảo toàn Thôi gia, liền đem huyết thư dâng đến trước ngự. Huyết thư cuối cùng qua tay ta mà vào trước ngự."
"Tiêu Thừa Chiêu thấy tên mình trên huyết thư, biết chuyện này không thể lành, nhưng hắn không dám tra, tra đến mình là t.ử lộ. Nên hắn chọn cách dung hòa, giao huyết thư cho Cố Thừa Di, để Cố Thừa Di tùy nghi xử lý." Thẩm Nghiên Chu nói.
Cố Thừa Di nhìn hắn, không phủ nhận.
Thẩm Nghiên Chu đứng nguyên chỗ, đem tất cả mọi chuyện nối lại với nhau. Tổ phụ hắn tra được Thôi Trọng Hành, viết huyết thư. Hàn Dũ Chi chặn thư, cạo tên Thôi Trọng Hành, đổi thành Tiêu Thừa Chiêu. Thôi Bá Hành dâng huyết thư đến trước ngự, hoàng đế thấy tên mình, tưởng huyết thư là do Cố Thừa Di sửa. Cố Thừa Di không sửa. Hoàng đế tưởng ông sửa.
"Hoàng đế tưởng là ta sửa." Giọng Cố Thừa Di rất thấp, "Khi ông ấy nhận huyết thư, trên đó viết tên ông ấy. Ông ấy chưa từng thấy bản gốc. Ông ấy chỉ biết huyết thư từ tay ta dâng lên, liền khẳng định ta động tay động chân. Ta không biện giải. Biện giải, chính là khi quân."
Thẩm Nghiên Chu gấp tờ giấy lại, cất vào trong n.g.ự.c.
"Vậy Hàn Dũ Chi bây giờ vẫn ngồi ở vị trí Hình bộ thị lang." Hắn nói không nặng không nhẹ.
"Không chỉ vậy." Cố Thừa Di nhìn hắn, "Chủ thẩm quan của Tam ty hội thẩm, chính là Hàn Dũ Chi."
Trong hậu đường không ai tiếp lời, ngọn đèn bấc kêu lên một tiếng.
Bùi Diễn mở lời trước. "Hàn Dũ Chi chủ trì Tam ty hội thẩm, tra là án của Thôi Bá Hành. Hắn vừa tra, vừa kẹp tất cả manh mối vào trong tay mình. Thôi Bá Hành ngã ngựa, hắn vừa hay thuận nước đẩy thuyền, đem tất cả tội chứng đổ lên đầu Thôi Bá Hành. C.h.ế.t không đối chứng."
Thẩm Nghiên Chu không tiếp lời.
"Đêm nay trước khi đến, ta có đi một chuyến Quốc sử quán." Hắn nói, "Ta tra danh lục toàn bộ quan viên Hình bộ và Công bộ năm Chiêu Ninh nguyên niên. Tên hai chữ có mười một người. Hàn Dũ Chi là một trong số đó."
"Mười người kia thì sao?"
"Hai người đã c.h.ế.t. Ba người cáo lão hồi hương. Còn năm người điều nhiệm địa phương, không ở kinh thành." Thẩm Nghiên Chu nói, "Có thể ngồi đến vị trí Hình bộ thị lang, chỉ có Hàn Dũ Chi."
Cố Thừa Di dựa vào thái sư ỷ, khép áo khoác lại. "Hàn Dũ Chi biết các ngươi đang tra hắn. Hắn chủ trì Tam ty hội thẩm, trong tay nắm toàn bộ án quyển. Nếu hắn muốn động thủ, sạch sẽ hơn Thôi Bá Hành."
Thẩm Nghiên Chu nhìn Bùi Diễn một cái. Tay Bùi Diễn đã đặt trên chuôi đao.
"Thái phó." Thẩm Nghiên Chu mở lời, "Hoàng đế hôm nay trên triều đình khôi phục cho ngài vào triều nghị sự, là vì ông ấy cần ngài sống. Nhưng Hàn Dũ Chi cũng biết chuyện này. Hắn sẽ làm gì?"
Cố Thừa Di nhắm mắt lại. "Hắn sẽ ra tay trước. Ngày mai triều hội, hắn nhất định sẽ dâng một phong tấu chương. Trên tấu chương viết gì, ta đoán không ra. Nhưng hắn nhất định sẽ dâng."
Thẩm Nghiên Chu xoay người đi ra ngoài. Đi hai bước, hắn dừng lại, quay đầu nhìn Cố Thừa Di một cái.
"Thái phó, bản thảo huyết thư đó, vì sao bây giờ ngài mới đưa cho ta?"
Cố Thừa Di mở mắt, nhìn xà nhà trên đầu. Trên xà đọng một lớp bụi, ánh đèn chiếu lên, xám mù mịt.
"Vì Hàn Dũ Chi hôm nay trên triều đình, từ đầu đến cuối không nói một lời." Giọng ông rất thấp, "Hắn đang đợi. Đợi các ngươi lật đổ Thôi Bá Hành hoàn toàn, rồi mới động thủ thu dọn tàn cuộc. Hắn trầm ổn hơn Thôi Bá Hành."
Thẩm Nghiên Chu đẩy cửa đi ra. Bùi Diễn theo sau hắn, hai người từ ngõ hẹp trèo tường ra ngoài, rơi xuống con ngõ sau phố của phủ Thái phó. Gió đêm ùa vào, thổi vạt áo Thẩm Nghiên Chu phần phật.
"Ngày mai triều hội, Hàn Dũ Chi sẽ dâng tấu chương." Bùi Diễn mở lời, "Ngươi định làm gì?"
Thẩm Nghiên Chu không nói. Hắn móc từ trong n.g.ự.c ra năm khối nội đình đồng bài, đặt trong lòng bàn tay nhìn một cái.
"Đêm nay, ta đi một chuyến đến Hình bộ trước."
"Đến Hình bộ làm gì?"
"Hàn Dũ Chi chủ trì Tam ty hội thẩm, toàn bộ án quyển đều ở Hình bộ." Thẩm Nghiên Chu cất đồng bài đi, "Hắn vừa tra Thôi Bá Hành, vừa nhất định đang tiêu hủy những thứ bất lợi cho mình. Ta đi xem, hắn rốt cuộc đã đốt những gì."
Bùi Diễn nhìn hắn, không nói. Hai người đứng trong ngõ, đèn gió dưới mái hiên khẽ đung đưa, kéo bóng họ dài ra rồi lại ngắn lại.
"Ta đi cùng ngươi." Bùi Diễn nói.
Thẩm Nghiên Chu nhìn hắn một cái. "Kho của Hình bộ nha môn lớn hơn Công bộ, cũng nghiêm hơn Công bộ. Ngươi trèo vào được?"
"Trèo được hay không, trèo rồi mới biết." Bùi Diễn nhét đao ra sau lưng, "Đi."
"Triệu Bình hôm qua cho ta một vị trí. Ngõ Điềm Thủy hộ thứ ba, bản thảo tấu chương và án quyển của Hàn Dũ Chi ở đó." Bùi Diễn vừa đi vừa nói.
Hai người xoay người ra khỏi ngõ, rẽ lên Trường An nhai. Đêm rất sâu, trên phố chỉ có canh phu xách đèn l.ồ.ng đi qua, gõ hai tiếng mõ. Đã là giờ Dần.