Bùi mẫu lập tức nhìn ta.
“Con còn muốn thế nào?”
“Những lời đồn hôm nay truyền ra trong phủ đều phải được đính chính.”
Ta đảo mắt nhìn mọi người.
“Ôn Phù Doanh m/a/n/g t/h/a/i không phải vì ta thất đức.”
“Bùi Nghiễn Lễ ép thê t/ử nhận con không phải vì ta hay ghen.”
“Nếu Bùi gia dám hắt lên người ta dù chỉ một giọt nước bẩn, ngày mai tờ nhận tội này sẽ được đưa đến tận tay tộc lão Khương gia.”
Bùi mẫu giận đến run rẩy.
“Con đang uy h/i/ế/p chúng ta!”
Ta đáp: “Học theo các người thôi.”
Bùi Nghiễn Lễ ngước lên nhìn ta.
Trong ánh mắt hắn vừa có vẻ xa lạ, vừa có chút hoảng hốt.
“A Miên, chúng ta nhất định phải đi đến bước này sao?”
Ta nhìn hắn.
“Ngay từ lúc chàng quỳ xuống cầu xin ta, chúng ta đã đi đến bước này rồi.”
Ôn Phù Doanh bị đưa đến trang t/ử ngoài thành.
Bùi mẫu bảo sức khỏe nàng ta yếu, muốn phái thêm mấy bà hầu đến chăm sóc.
Ta không ngăn cản.
Chỉ đặt chùm chìa khóa quản lý việc nhà lên bàn.
“Dùng tiền Bùi gia mà lo.”
Bùi mẫu nhíu mày.
“Nó cũng là muội muội của con.”
Ta hỏi: “Muội muội nhà nào cơ?”
Bùi mẫu nghẹn lời.
Ta nói tiếp: “Nàng ta ăn của con, dùng của con, cuối cùng còn m/a/n/g t/h/a/i đứa con của con trai bà, lại bắt con nhận làm con mình.”
“Nếu còn lần sau, con sẽ đưa cả sổ sách ra ngoài.”
Bùi mẫu tức đến mặt mày xanh mét.
“Con thay đổi rồi.”
Ta đáp: “C/h/ế/t một lần rồi, thay đổi cũng là chuyện thường.”
Bà nhíu mày: “Con nói nhảm gì thế?”
Ta không trả lời.
Mấy ngày sau, lời đồn trong phủ đã đổi khác.
Từ chỗ “thế t/ử phu nhân ghen tuông, không dung nổi nghĩa muội”, chuyển thành “Ôn cô nương sức khỏe không tốt, được đưa tới trang t/ử tĩnh dưỡng”.
Ngoài những lời ấy, không một câu nào lọt ra bên ngoài.
Bùi gia sợ ta.
Sợ tờ nhận tội trong tay ta.
Sợ những bức thư riêng ta nắm giữ.
Sợ ta thật sự trở về Khương gia.
Nhưng sợ không có nghĩa là chịu từ bỏ.
Bùi Nghiễn Lễ bắt đầu ngày nào cũng đến chính phòng.
Ta sai người chặn hắn ngoài cửa.
Ngày đầu tiên, hắn đứng dưới hành lang.
“A Miên, ta muốn nói với nàng vài câu.”
Triệu ma ma vào hỏi ý ta.
Ta đang xem sổ sách.
“Hỏi hắn xem có đổi được số tháng m/a/n/g t/h/a/i của đứa trẻ không.”
Triệu ma ma ra ngoài truyền lời.
Bên ngoài im lặng rất lâu.
Bùi Nghiễn Lễ bỏ đi.
Ngày thứ hai, hắn lại tới.
“Hôm qua ta hồ đồ.”
Triệu ma ma lại vào.
Ta nói: “Hỏi hắn xem có làm bụng Ôn Phù Doanh xẹp xuống được không.”
Triệu ma ma đi ra.
Bên ngoài lại im bặt.
Ngày thứ ba, hắn mang đến một cây trâm ngọc.
Đó là kiểu dáng mà trước kia ta từng thích.
Ta liếc nhìn một cái.
“Mang cho Ôn Phù Doanh đi.”
Triệu ma ma không nhịn được cười.
“Phu nhân, như vậy không hay lắm đâu ạ?”
“Dù sao hắn tặng cho ai thì cũng là tặng.”
Bùi Nghiễn Lễ cuối cùng cũng xông vào.
Sắc mặt hắn không được tốt.
“Khương Chiếu Miên.”
Ta ngẩng lên.
“Cửa hỏng rồi à?”
Hắn đặt cây trâm ngọc lên bàn.
“Ta biết nàng đang giận ta.”
“Biết còn đến?”
Hắn ngập ngừng.
“Mấy ngày nay ta không đến trang t/ử.”
Ta lật một trang sổ.
“Phải nhịn đến khổ sở lắm sao?”
Mặt hắn cứng đờ.
“Nàng nhất định phải nói lời châm chọc ta như thế sao?”
“Không châm chọc thì chàng có nhớ đời không?”
Hắn mím môi.
“Ta và Phù Doanh không như nàng nghĩ đâu.”
Ta ngẩng đầu.
“Đứa trẻ là một mình nàng ta tự m/a/n/g t/h/a/i chắc?”
Hắn bị chặn họng, chẳng nói nên lời.
Một lúc sau, hắn hạ giọng: “Đêm đó ta uống quá chén.”
“Uống quá chén mà vẫn viết thư được à?”
Ánh mắt hắn thoáng lảng tránh.
“Sau đó, chuyện đã lỡ xảy ra rồi.”
“Cho nên mới bảo ta nhận con.”
Giọng hắn càng thấp.
“Ta tưởng nàng sẽ hiểu.”
Ta bật cười.
“Hiểu gì?”
“Hiểu chàng vừa muốn làm một người ca ca tốt, vừa muốn làm một thế t/ử tốt, lại vừa muốn làm một phu quân tốt sao?”
Sắc mặt Bùi Nghiễn Lễ trắng bệch.
Ta gấp sổ sách lại.
“Bùi Nghiễn Lễ, đừng nói như thể bản thân chàng khó xử đến vậy.”
“Chàng chỉ không nỡ để chính mình mang tiếng xấu mà thôi.”
Hắn đứng đó, vành mắt từ từ đỏ lên.
“A Miên, không phải ta không có tình cảm với nàng.”
“Tình cảm thì có ích gì?”
Ta nhìn hắn.
“Có thể thay ta nuôi con của người khác suốt hai mươi năm à?”
Hắn sững sờ.
“Nàng cứ nói những chuyện kỳ quặc như vậy.”
Ta đứng dậy.
“Thấy kỳ quặc thì ra ngoài đi.”
Nhưng hắn bỗng hỏi: “Nếu đứa trẻ ấy thật sự được ghi dưới danh nghĩa của nàng, nàng có đối xử tốt với nó không?”
Ta nhìn hắn.
Những hình ảnh kiếp trước chợt ào về.
Bùi Thừa An phát sốt.
Bùi Thừa An ngã ngựa.
Bùi Thừa An vỡ lòng học chữ.
Bùi Thừa An kế thừa tước vị.
Bùi Thừa An lạnh mặt nói rằng mẹ ta đâu phải bà.
Ta đáp: “Có.”
Mắt Bùi Nghiễn Lễ vừa lóe lên chút hy vọng.
Ta nói tiếp: “Rồi đợi nó trưởng thành, đuổi ta đến thiên viện.”
Ánh sáng ấy vụt tắt.
“A Miên.”
Ta vòng qua bàn, đi đến trước mặt hắn.
“Chàng dám bảo đảm không?”
Cổ họng hắn nghẹn lại.
Ta hỏi: “Nếu lớn lên nó biết Ôn Phù Doanh mới là mẹ ruột, chàng dám bắt nó tiếp tục kính trọng ta không?”
Bùi Nghiễn Lễ im lặng.
Ta nói: “Nếu Ôn Phù Doanh khóc lóc bảo ta cướp con nàng ta, chàng có dám phạt nàng ta không?”
Vẫn là im lặng.
Ta cười khẽ.
“Thấy chưa.”
“Chàng đến nói dối cũng chẳng dám.”
Bùi Nghiễn Lễ đứng đến tối mịt mới chịu rời đi.
Ta không tiễn.
Trang t/ử bắt đầu truyền tin về.
Hôm nay Ôn Phù Doanh nôn mửa.
Đêm qua Ôn Phù Doanh bị ra m/á/u.
Ôn Phù Doanh không chịu uống t/h/u/ố/c.
Ôn Phù Doanh vừa khóc vừa gọi ca ca.
Tin nào cũng được đưa đến tay Bùi Nghiễn Lễ.
Và cũng được đưa đến chỗ ta.
Triệu ma ma đọc xong, hỏi: “Phu nhân, có cần chặn những tin này lại không?”
Ta lắc đầu.
“Cứ để hắn nghe.”
“Nhưng nếu thế t/ử mềm lòng…”
Ta cười.
“Hắn có bao giờ cứng rắn đâu?”
Triệu ma ma cúi đầu, không dám cười thành tiếng.
Quả nhiên, ngay tối hôm ấy, Bùi Nghiễn Lễ ra khỏi phủ.