Chương 6
Thúy Nhi lấy lại thân khế của mình, không hề ngoảnh đầu.
Sau đó, nghe nói nàng ta đi thẳng tới Giang Nam, quản sổ sách cho một gia đình trong sạch, cuối cùng cũng sống yên ổn.
Khi Tiêu Thừa Lễ dưỡng thương lành, lễ khánh thành nữ học cũng tới.
Thanh Hòa mặc bộ lễ phục đỏ thẫm, đứng trước cửa đón khách các phủ.
Bộ quan phục này được triều đình đặc cách cho phép, nàng cũng chính thức nhận mệnh chủ trì nữ học.
Những nhà có thể diện trong kinh gần như đều tới.
Thanh Hòa vừa thu xếp cho gia quyến, vừa kiểm tra danh sách học sinh, trước sau đều ung dung.
Đứng cách đó không xa nhìn nàng tất bật qua lại, ta càng tin nàng vốn nên ở một nơi như thế này.
Buổi lễ đã qua một nửa, nàng bỗng tới bên ta, hạ giọng thật thấp.
“Mẫu thân, có mấy con chuột lọt vào hậu viện.”
Ta lập tức cảnh giác.
“Là thế nào?”
“Khi đối chiếu danh sách người phụ trách trà nước, con phát hiện tạp dịch nấu trà đã bị đổi thành một kẻ lạ mặt. Động tác hắn vụng về, trên người còn có mùi t.h.u.ố.c đáng lẽ không nên xuất hiện ở đây.”
Nàng không vội làm ầm lên, chỉ sai quản sự đưa người kia tới phòng bên.
“Hắn liền lộ vẻ sợ hãi. Khám người thì thấy trong n.g.ự.c áo hắn giấu một gói t.h.u.ố.c kích tình rất mạnh.”
Quản sự còn chưa dùng hình, tên tạp dịch đã khai hết.
“Hắn nói có người cho năm mươi lượng bạc, bảo hắn bỏ t.h.u.ố.c vào trà của con. Đợi lúc khách khứa hỗn loạn nhất, hắn sẽ dẫn tên khất cái điên dưới gầm cầu phía nam thành vào sương phòng con nghỉ.”
Ta siết c.h.ặ.t cây gậy trong tay.
“Là ai sai khiến?”
Thanh Hòa chỉ đáp ba chữ.
“Tiêu Thừa Lễ.”
Không chịu nổi việc Thanh Hòa đứng cao hơn mình, hắn liền muốn kéo nàng trở lại vũng bùn tai tiếng.
“Đã tới bước này, hắn không nghĩ cách sống tiếp, lại vẫn một lòng muốn hủy danh tiết nữ t.ử.”
Ta chán ghét đến chẳng muốn nhắc tên hắn nữa.
“Loại này, nhìn thêm một lần cũng bẩn mắt.”
Gói t.h.u.ố.c, ngân phiếu, tạp dịch và khất cái đều đã được Kim Ngô vệ bí mật trông giữ.
Chỉ cần ra lệnh, hắn lập tức có thể bị áp giải tới quan phủ.
“Con muốn xử trí thế nào? Báo quan ngay, hay đ.á.n.h một trận rồi đuổi ra?”
Thanh Hòa nhìn về hậu viện, không hề tỏ ra hoảng loạn.
Sau khi phát hiện mùi t.h.u.ố.c, nàng phong tỏa phòng trà, rồi thẩm vấn riêng tên tạp dịch và người hầu phụ trách dẫn người vào, nhờ vậy không để tin tức kinh động tiền sảnh.
Tên khất cái điên cũng chẳng tự nhiên xuất hiện. Tiêu Thừa Lễ đã dùng rượu thịt dụ hắn ta từ trước, chỉ đợi ám hiệu là vào viện. Mỗi mắt xích đều có chứng cứ, nên Thanh Hòa có thể chọn thời điểm thu lưới.
10
“Hắn thích xem kịch như vậy, còn nhọc lòng dựng sẵn sân khấu, con cũng phải để hắn diễn hết chứ.”
Thanh Hòa niêm phong lại gói t.h.u.ố.c, giao cho quan viên Đại Lý tự đang chờ ở chỗ khuất.
“Chỉ là vở kịch này phải đổi kết cục. Bây giờ báo quan, hắn có thể khăng khăng không nhận, lại quay sang nói nhà họ Thẩm cậy thế hãm hại.”
Nàng kiểm tra từng bản cung khai của tạp dịch và khất cái.
“Con muốn hắn tự tay bày chứng cứ phạm tội trước mắt tất cả mọi người.”
Cuối cùng nàng đã rũ bỏ hoàn toàn sự nhút nhát bị nhà họ Tiêu đè nặng lên mình suốt bao năm.
Ta không sửa một lời nào của nàng, chỉ đặt lại lệnh bài Kim Ngô vệ vào tay nàng.
“Cứ mạnh dạn làm. Trời có sập, mẫu thân cũng gánh cho con.”
Tiền sảnh vẫn đang tuyên đọc ân chỉ, không vị khách nào biết nhân chứng đã được bố trí sẵn ở hậu viện.
Nửa canh giờ sau, cửa phụ tiền viện bỗng truyền tới một trận ồn ào.
Một đám hủ nho phản đối nữ t.ử đọc sách chen chúc ở cửa, Tiêu Thừa Lễ lẩn trong đám người ấy.
Lão tú tài đi đầu đập khung cửa, lớn tiếng mắng:
“Thể thống văn nhân mất hết rồi, mất hết rồi!”
Tiêu Thừa Lễ lập tức bước ra, làm ra vẻ đau lòng căm phẫn.
“Ta tận mắt thấy một nam nhân áo quần rách rưới chui vào sương phòng Thẩm đại tiểu thư. Nữ học luôn miệng nói giáo hóa nữ t.ử, nhưng sau lưng lại chứa chấp chuyện nhơ nhuốc! Hôm nay nếu không tra rõ, thì nữ học này chính là khi quân!”
Mấy học trò bị hắn kích động cũng hò hét theo, ép mọi người tới hậu viện.
Tiêu Thừa Lễ giơ tay chỉ, hô lớn hơn tất cả:
“Đi bắt gian!”
Hộ viện ở tiền viện vốn định ngăn cản, nhưng theo sắp xếp của Thanh Hòa, họ cố ý lùi nửa bước.
Những người kia tưởng mình đã chiếm thế thượng phong, đẩy thủ vệ ra rồi lao về dãy phòng phía đông.
Trưởng công chúa đang nói chuyện với trung quan nội uyển, nghe động tĩnh, sắc mặt trầm xuống.
“Ai đang huyên náo bên ngoài?”
Ta hành lễ với người, giọng điềm tĩnh.
“Nghe như họ đang nhằm vào nhà họ Thẩm. Đã có người dám gây chuyện tại đại điển nữ học, xin trưởng công chúa và chư vị cùng ta đi xem, xem đó là hạng người nào.”
Mọi người nhìn nhau, theo trưởng công chúa đi qua cửa vòm tròn.
Tiêu Thừa Lễ chạy đầu tiên, hoàn toàn không nhận ra trong đoàn người phía sau đã có thêm quan viên Đại Lý tự và người của Kim Ngô vệ.
Hắn chỉ nghĩ hôm nay có thể đạp Thanh Hòa xuống bùn trước mặt quyền quý cả kinh thành.
Thanh Hòa thì đã chờ sẵn ở dãy phòng phía đông, đợi hắn tự mở cửa.
Chỉ khi Tiêu Thừa Lễ đích thân dẫn đường, đích thân đạp cửa, mọi người mới thấy hắn đã biết trước cái gọi là gian phu đang trốn ở phòng nào.
Thanh Hòa cố ý để hắn tới dãy phòng phía đông, chỉ cho thủ vệ tránh ra một lối. Bởi vậy, từ việc kích động học trò đến chạy thẳng tới đây, mỗi bước đều do hắn tự chọn.
11
Ngoài cửa căn phòng phía đông hậu viện, Tiêu Thừa Lễ đang dẫn người đập cửa dữ dội.
Người giữ cửa vừa lùi, hắn đã lao lên bậc thềm.
“Thẩm Thanh Hòa, độc phụ không biết liêm sỉ, ngươi còn không mau cút ra!”
Đám học trò theo tới càng phấn khích, chỉ mong sau cánh cửa thật sự có chuyện xấu.