Trong gia tộc ta, thứ không thiếu nhất chính là những liệt nữ giữ gìn trinh tiết.
Một ngày trước khi thành hôn với Thái t/ử, ta lên núi lễ Phật, nào ngờ lại gặp phải một toán sơn tặc.
Để thoát khỏi tay chúng, ta đã bị đoạt mất sự trong sạch.
Thế mà nha hoàn cùng ta sống sót xuống núi lại khuyên ta nhảy xuống vực, nói rằng làm như vậy còn có thể mang về cho Thẩm gia thêm một danh tiếng liệt nữ.
Ta nghe theo nàng ta.
Sau khi dùng gậy đ/á/n/h nàng ta ngất xỉu, ta đổi y phục và trang sức với nàng ta, rồi đích thân đẩy nàng ta xuống vực sâu.
Đêm xuống, ta mặc y phục nha hoàn, lẻn vào Thẩm phủ qua cửa sau.
Ta nói với người gác cổng rằng Xuân Ly vì cứu chủ nên tạm thời đổi y phục với ta, kết quả bị sơn tặc bắt đi, nay sống c/h/ế/t chưa rõ.
Không ai nghi ngờ cả.
Dù sao trên người ta cũng đầy bùn đất, mặt mũi lại bị bôi nhọ bằng tro bếp, nhìn thế nào cũng chỉ như một nha hoàn may mắn thoát nạn trở về.
Về đến viện của mình, ta đóng c/h/ặ/t cửa nẻo, bấy giờ mới dám để Thu Lộ hầu hạ tắm rửa.
Nước nóng ngập qua vai, khi lau lưng cho ta, nàng ta bất chợt nhìn thấy những vết ngón tay bầm tím trên eo và lưng ta, sợ đến mức bụm miệng.
“Tiểu thư, người đã mất đi sự trong sạch, nếu còn gả vào phủ Thái t/ử thì sẽ phạm tội khi quân.”
Lời vừa dứt, sắc mặt nàng ta chợt trầm xuống, hai tay ghì sau gáy ta, ấn cả khuôn mặt ta chìm vào nước.
“Tiểu thư, mất mạng chỉ là chuyện nhỏ, thất tiết mới là chuyện lớn.”
“Nô tỳ không cố ý hại người, nhưng nếu một nữ t/ử đã thất thân mà vẫn dám làm Thái t/ử phi, trên dưới Thẩm gia sẽ bị người liên lụy, đều phải chịu c/h/é/m đầu.”
“Nếu người không c/h/ế/t, chúng ta đều phải chôn cùng người.”
Ta hoàn toàn không đề phòng, còn chưa kịp kêu cứu một tiếng, nước đã tràn đầy khoang mũi.
Trong cơn hoảng loạn, ta cố nín thở, hạ thấp người, quặt tay giữ c/h/ặ/t cổ tay Thu Lộ rồi thuận theo sức ghì xuống của nàng ta mà giật mạnh.
Bị bất ngờ, nửa người nàng ta chúi vào thùng tắm.
Nhân lúc nàng ta vùng vẫy, ta giật tấm lụa trắng vắt bên miệng thùng, quấn quanh cổ nàng ta, nghiến răng siết c/h/ặ/t về phía sau.
Nước b/ắ/n tung tóe, hai tay nàng ta quờ quạng, cào lên cánh tay ta mấy vệt rướm m/á/u.
Từ đầu đến cuối, ta không hề buông tay.
Tiếng giãy giụa mỗi lúc một yếu, cuối cùng Thu Lộ gục bên thành thùng, không còn cử động.
Lại thêm một người biết ta thất trinh đã c/h/ế/t.
Ta vẫn là đích trưởng nữ của Thẩm phủ, người có đủ cả công, dung, ngôn, hạnh.
Động tĩnh khi ta liều mạng vừa rồi quá lớn, làm kinh động đến Thanh La đang canh bên ngoài.
Nàng ấy đứng ngoài cửa, thăm dò gọi: “Tiểu thư? Thu Lộ tỷ tỷ?”
Ta nhìn chằm chằm khuôn mặt tím tái méo mó trong thùng tắm, tim đập mạnh như sắp vỡ tung.
Ngay sau đó, ta cố ý hét lên một tiếng, bước ra khỏi thùng, dùng khăn tắm quấn kín thân thể đang run rẩy.
Cửa phòng lập tức bị đẩy bật ra.
Thanh La vội vã bước vào, nhưng không dám vòng qua bình phong, chỉ cúi người khẽ hỏi: “Tiểu thư, người có sao không?”
Ta vươn tay hất đổ chiếc chậu đồng đầy cánh hoa thược d/ư/ợ/c bên cạnh.
Những cánh hoa trắng hồng rơi xuống thùng tắm, nhanh ch/óng che kín t/h/i t/h/ể vẫn mở trừng mắt của Thu Lộ.
Ngoài bình phong lại vang lên tiếng gọi ngập ngừng: “Tiểu thư?”
Thanh La chỉ nghe tiếng chậu đồng rơi xuống đất, lòng tuy kinh hãi nhưng vẫn nhớ quy củ Thẩm gia.
Không có lệnh của chủ t/ử, nàng ấy chẳng dám xông vào sâu hơn.
Ta âm thầm thả lỏng những ngón tay đang siết c/h/ặ/t.
Đêm nay đã g/i/ế/c hai người, ta thật sự không còn sức đối phó với người thứ ba.
Khi nỗi kinh hoàng lắng xuống đôi chút, sự nghi ngờ lại dâng lên.
Khắp kinh thành ai cũng biết Thẩm thừa tướng quản gia nghiêm khắc, nô bộc trong phủ càng được dạy dỗ phải phân biệt rõ tôn ti.
Kẻ dưới dám mạo phạm chủ t/ử, bị đ/á/n/h c/h/ế/t bằng gậy cũng chỉ tính là hình phạt nhẹ.
Vậy mà chỉ trong một ngày, hai nha hoàn thân cận liên tiếp muốn lấy mạng ta.
Chuyện này tuyệt đối không thể chỉ là trùng hợp.
Thanh La chờ mãi không thấy ta đáp, lại cẩn thận gọi một tiếng: “Tiểu thư?”
Ta nhìn mặt nước đã được cánh hoa phủ kín, cuối cùng cũng ổn định hơi thở, gọi nàng ấy vào.
“Thu Lộ phạm thượng, định g/i/ế/c chủ t/ử trong phòng tắm, đã bị ta xử t/ử rồi.”
“Á!”
Hai gối Thanh La nhũn ra, nàng ấy ngã ngồi xuống đất, run như chiếc lá trước gió.
Trong phủ ai nấy đều biết Xuân Ly và Thu Lộ là hai đại nha hoàn được ta tin cậy nhất.
Xuân Ly miệng lưỡi ngọt ngào, tay chân lanh lẹ, mỗi lần ra ngoài ta đều dẫn nàng ta theo; Thu Lộ giỏi tính toán sổ sách, tiền tiêu hằng tháng và sổ thu chi trong viện ta xưa nay đều qua tay nàng ta.
Chỉ ít ngày nữa ta sẽ gả cho Thái t/ử, vốn định để cả hai theo làm nha hoàn hồi môn.
Phú quý ngay trước mắt, vậy mà một người bị sơn tặc bắt đi, người còn lại c/h/ế/t trong phòng tắm của ta.
Có lẽ Thanh La cảm thấy mạng mình cũng sắp tận.
Ta bảo nàng ấy sang viện mẫu thân báo tin.
Nàng ấy bước đi loạng choạng, suýt vấp ngã ngay ở ngưỡng cửa.
Nghe nói trong viện ta xảy ra án mạng, mẫu thân dẫn Tiền ma ma và mấy tâm phúc vội vã chạy tới.
Khi ấy, ta đã thay y phục đi ngủ, lại gọi T/ử Tô giúp vắt khô mái tóc dài.
Mẫu thân vừa vào đã nhìn ta một lượt, thế mà còn hài lòng gật đầu: “Gặp chuyện như vậy mà vẫn giữ được bình tĩnh, thế mới xứng là đích nữ của Thẩm gia chúng ta.”