Trong đầu ta còn đang nghĩ phải nói với Thái hậu vài câu cho khỏi lộ vẻ mình chỉ chăm chăm ăn uống, thế mà đôi tay đã chẳng chịu nghe lời, trực tiếp cầm một miếng bánh phù dung nhét vào miệng.
Ăn được nửa miếng, lý trí mới nhắc nhở ta không thể chỉ biết cúi đầu ăn trước mặt Thái hậu.
Thế là ta vừa nhồm nhoàm nhai, vừa nở một nụ cười lấy lòng với người.
Thái hậu lại ngẩn ra một chút, rồi dịu dàng hỏi:
“Đứa nhỏ này, sao lại đói đến mức ấy? Có phải ham ngủ nên chưa dùng bữa sáng không?”
Ta lập tức lắc đầu nguầy nguậy.
Chỉ trong lúc người vừa dứt một câu, miếng bánh phù dung đã trôi xuống bụng. Ta lại uống thêm hai ngụm trà, bụng cuối cùng cũng dễ chịu hơn đôi chút, liền líu lo đáp:
“Tiểu nữ có ăn rồi ạ. Sáng nay ăn nửa bát cải trắng luộc, nhưng chẳng hiểu sao ăn xong lại càng thấy đói hơn.”
Vừa nói, ta vừa cầm thêm một miếng bánh hạch đào. Mới c.ắ.n một miếng đã mất nửa cái. Nuốt xuống bụng xong, ta lại kể hết chuyện phụ thân và di nương chê ta quá mập.
Thái hậu khẽ chau mày:
“Di nương của con cũng nóng vội quá rồi. Sao có thể để con chịu đói như vậy? Ai gia nhớ con mới 7 tuổi thôi mà? Chính là độ tuổi cần ăn uống để lớn lên.”
Ta gật đầu lia lịa, vô cùng tán thành.
Trong lúc Thái hậu chỉ nói thêm một câu, nửa miếng bánh hạch đào còn lại cũng đã bị ta nuốt sạch.
Đang định nâng chén trà lên uống, chợt nghe phía đối diện vang lên một tiếng cười khẽ.
Tiếng cười vừa cất lên đã lập tức ngừng lại, thay vào đó là một tiếng ho khan như muốn che giấu.
Ta ngẩng đầu nhìn sang.
Quả nhiên thấy thái t.ử điện hạ khẽ nắm tay che trước môi.
Không cần nghĩ cũng biết, người đang cười nhạo ta.
Ta ăn khỏe lại mập mạp, ở nhà vốn đã bị các huynh trưởng và tỷ tỷ cười chê không ít.
Ta chẳng buồn so đo với người.
Dù sao hoàng tổ mẫu của người cũng đã cho ta bao nhiêu món ngon như vậy, bị cười một chút cũng chẳng mất mát gì.
Nhưng vì tiếng động ấy, Thái hậu cũng quay sang nhìn thái t.ử, khẽ thở dài:
“Ăn khỏe mới tốt. Giá như A Hành cũng chịu ăn như con, ai gia đâu phải ngày ngày lo lắng.”
Nói rồi, người quay sang dặn cung nữ bên cạnh:
“Lần trước các ngươi chẳng phải đã làm ít thịt khô sao? Có mang theo không? Bây giờ vẫn chưa đến chùa Từ An, cứ để bọn trẻ ăn trước một ít.”
Cung nữ đáp:
“Bẩm Thái hậu, sợ điện hạ đi đường đói bụng nên đều đã mang theo cả.”
Mấy cung nữ nhanh nhẹn mang ra một bọc lớn thịt khô, bày lên đĩa lưu ly, mỗi người trước mặt đều được đặt một đĩa.
Ta vốn đã chuẩn bị tinh thần phải ăn chay, nào ngờ vẫn còn được ăn thịt. Hai mắt lập tức sáng bừng, nước miếng không ngừng nuốt ừng ực.
Thái hậu bật cười:
“Nhìn xem phủ An Quốc Công đã bỏ đói đứa nhỏ này đến mức nào. Mau ăn đi, vẫn còn nhiều lắm.”
May mà lần này trong bụng ta đã có chút đồ ăn, nên trước tiên nở một nụ cười lấy lòng với Thái hậu, rồi mới cầm một miếng thịt khô bỏ vào miệng, chậm rãi nhấm nháp.
Thịt khô rất dai.
Suốt dọc đường, ta cứ chậm rãi nhai hết miếng này đến miếng khác. Hương vị mằn mặn thơm nồng đặc trưng của thịt khiến ta sung sướng híp cả mắt.
Khát thì lại nhấp vài ngụm trà ngọt mà Thái hậu vừa sai người đặc biệt nấu cho ta.
Ăn no uống đủ, người cũng có sức hơn, ta mới sực nhớ mình đâu phải đến đây chỉ để ăn chực uống chực.
Nhiệm vụ của ta là theo hầu Thái hậu.
Theo hầu Thái hậu chính là phải làm người vui vẻ.
Thế là suốt quãng đường còn lại, ta kể hết chuyện cười này đến chuyện cười khác, chọc cho Thái hậu cười không biết bao nhiêu lần.
Đến khi sắp vào chùa Từ An, ánh mắt Thái hậu nhìn ta cũng hiền hòa hơn nhiều. Người xoa đầu ta, dịu dàng hỏi:
“Đến chùa rồi sẽ không được ăn thịt nữa, con chịu nổi chứ?”
Điều ta quan tâm chỉ có một chuyện:
“Cơm chay... có được ăn no không ạ?”
“Tất nhiên là được. Đây đâu phải phủ An Quốc Công của con.”
Ta lập tức thở phào nhẹ nhõm.
“Vậy thì tốt rồi. Chỉ cần được ăn no, ăn gì cũng được.”
Thái hậu chỉ mỉm cười, không nói thêm.
Ăn no thì quả thật là ăn no.
Nhưng có ăn nổi hay không... lại là chuyện khác.
Những tiểu cô nương từng theo người đến lễ Phật trước đây, chẳng có ai thích cơm chay cả.
4
Khi đoàn người đến chùa Từ An thì đã quá giờ ngọ.
Nhưng vì Thái hậu nương nương giá lâm, trong chùa vẫn đặc biệt chuẩn bị sẵn một bàn cơm.
Bữa cơm chay đầu tiên vô cùng phong phú.
Có sủi cảo chay, hoành thánh chay, mì chay, thêm 7-8 món rau khác nhau, còn có cả chè ngân nhĩ táo đỏ ngọt thanh.
Dù trên đường ta đã ăn không ít, nhưng vừa nhìn thấy bàn thức ăn ấy, bụng lại lập tức réo lên.
Thấy hai nha hoàn vừa xuống xe đã chạy ngay về bên cạnh mình, ta cố gắng dời mắt khỏi mâm cơm, nghiêm túc nói:
“Hai ngươi đi dùng bữa trước đi, chắc cũng mệt rồi. Ta ở đây dùng cơm cùng Thái hậu nương nương... phải không ạ, Thái hậu nương nương?”
Thái hậu mỉm cười gật đầu.
Hai nha hoàn nào dám trái ý Thái hậu, chỉ đành hành lễ rồi lui xuống.
Thật ra trên xe của họ chẳng có lấy một chút thức ăn. Đi suốt quãng đường vừa mệt vừa đói vừa khát, chính họ cũng chẳng còn sức đâu mà quản xem tiểu chủ t.ử của mình ăn bao nhiêu.
Không còn ai quản thúc nữa, ta lập tức buông bụng ăn thật thỏa thích.
Thái t.ử Triệu Hành nhìn tiểu nha đầu mập mạp đối diện đang cắm cúi ăn uống, bất giác cũng gắp một chiếc sủi cảo.
Ngay giây sau, mặt người tối sầm lại, lập tức nhổ ra.
Lại là nhân cà rốt...
Món người ghét nhất chính là cà rốt.
Cung nữ hầu hạ gắp thức ăn cho người lập tức quỳ sụp xuống.