Nghe thấy lời này, Cố Trường Canh cuối cùng cũng sốt ruột.
Chàng đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt ta, vành tai lại đỏ bừng như son.
“Nếu cô nương không chê ta thấp kém, bằng lòng hạ mình gả cho ta, sau này ta nhất định sẽ đặt nàng lên hàng đầu trong mọi chuyện.”
Ta mỉm cười với chàng, chữ “được” còn chưa kịp thốt ra, đã có người lên tiếng trước.
“Được, ta nhận chàng làm con rể!”
Mẫu thân đứng bên cửa viện, trên vai phủ một lớp sương mỏng, hiển nhiên đã nghe được câu chuyện từ lâu.
Ta vừa thẹn vừa giận, trách móc người, nhưng ánh mắt tinh nghịch của mẫu thân lại đảo qua đảo lại giữa ta và Cố Trường Canh.
“Ai bảo người ta muốn tìm đã tự mình đến nhà ta trước rồi.”
Trước đó, mẫu thân từng nhắc đến chuyện này.
Khi người mới đến nơi đây bán vải, từng bị đám lưu manh quấy nhiễu.
May nhờ một vị thư sinh tốt bụng, trông có vẻ văn nhược, thanh gầy, nhưng lại giơ cao nửa viên gạch vỡ, khiến đám người kia sợ hãi bỏ chạy.
Kể từ đó, người ấy cứ cách ba năm ngày lại đến một lần, lặng lẽ đứng gần quầy hàng của mẫu thân để trông nom.
Thì ra, trước cả khi ta chú ý đến Cố Trường Canh, chàng đã âm thầm chăm nom mẫu thân ta.
Ta khẽ nói lời cảm tạ với Cố Trường Canh, còn mẫu thân thì lật xem lịch vàng hết lần này đến lần khác.
Trên gương mặt vốn vui mừng hớn hở của người, giờ lại thoáng hiện vẻ do dự.
“Trong vòng nửa tháng, chỉ có ba ngày sau là ngày hoàng đạo thích hợp để cưới hỏi. Nhưng gấp gáp như vậy, liệu có khiến con phải chịu thiệt thòi…”
“Ba ngày sau là được rồi ạ.”
Ta nắm lấy tay mẫu thân, khẽ mỉm cười.
“Để tránh đêm dài lắm mộng.”
Lời còn chưa dứt, bên ngoài viện chợt vang lên giọng nói đầy do dự của Quý Hoài Chi.
“Ba ngày sau là chuyện gì?”
15
May thay, Quý Hoài Chi vẫn giữ lời hứa không tiếp tục dây dưa với ta, nên không bước vào cửa, tránh được việc chạm mặt Cố Trường Canh. Hắn chỉ mời mẫu thân ra ngoài sân gặp mình.
Mẫu thân tìm lời thoái thác với hắn.
Người nói ba ngày sau là ngày tế Luy Tổ, ngày lành để cầu mong việc nuôi tằm được thuận lợi.
Quý Hoài Chi vốn coi thường việc bán vải của mẫu thân, nên không truy hỏi thêm, chỉ nhờ người chuyển lời cho ta.
Hắn sắp rời kinh nửa tháng.
Thật ra, ngay cả khi Quý Hoài Chi không nói, ta cũng đã rõ.
Hắn muốn lên đường đến Cốc Đá Câm tìm kỳ thạch. Nơi ấy hẻo lánh, thư từ qua lại bất tiện.
Ngược lại, chuyện này vừa hay thuận tiện cho ta, để ba ngày sau có thể thuận lợi thành thân với Cố Trường Canh.
Tuy thời gian gấp gáp, hôn sự lại chẳng hề qua loa.
Mẫu thân đã sớm tự tay may áo cưới cho ta từng đường kim mũi chỉ, nay chỉ cần sửa lại đôi chút cho vừa vóc dáng.
Cố Trường Canh thì thức trắng đêm soạn thảo trình tự hôn lễ, sau đó tìm mẫu thân bàn bạc.
Trên giấy đầy những nét sửa đi sửa lại, từng lễ nghi, từng chi tiết đều được liệt kê rõ ràng.
Chàng chỉ mong những gì tân nương nhà người khác có, ta cũng không thiếu thứ nào.
Chàng còn tìm một tiểu viện gồm hai lớp sân, để có thể sống cùng mẫu thân.
Sau đó, chàng kiểm kê gia sản, giao toàn bộ cho ta.
Dẫu đã làm đến mức ấy, Cố Trường Canh vẫn cảm thấy mình đối đãi với ta chưa đủ chu toàn.
Đêm tân hôn, nến đỏ lay động, soi sáng đôi mắt chàng rực rỡ tựa ánh sao.
Thế nhưng, trong mắt chàng không có niềm vui, chỉ có sự trịnh trọng chất chứa tận đáy lòng.
“Đợi đến ngày ta công thành danh toại, nhất định sẽ bù đắp cho nàng.”
Ta không nói gì, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy chàng.
Ánh nến hắt lên màn trướng, sắc đỏ lay động, ánh vàng vụn vỡ.
…
Sáng sớm hôm sau, ta đã thức dậy, cùng mẫu thân tiễn Cố Trường Canh lên đường dự thi.
Dẫu có ký ức kiếp trước, biết rõ chàng sẽ đỗ bảng vàng, nhưng mãi đến ngày yết bảng, khi Cố Trường Canh đỗ Trạng nguyên, ta mới thực sự thở phào nhẹ nhõm, nảy sinh hứng thú muốn xem chàng cưỡi ngựa dạo phố.
Nào ngờ, Cố Trường Canh ngồi cao trên lưng ngựa, chậm rãi đi đầu đoàn người, nhưng lại đeo một tấm mạn che mặt, che kín dung mạo.
Hắn lại né trái tránh phải, tránh những chiếc túi thơm được các cô nương hai bên đường ném về phía mình.
Trong tay hắn giơ cao chiếc túi thơm mà trước lúc lên đường, hắn đã quấn quýt nài nỉ ta thêu tặng.
Bệ hạ nghe chuyện này, đặc biệt hỏi hắn nguyên do.
Cố Trường Canh đáp đầy chắc chắn:
“Thần đã có gia thất, không tiện xuất đầu lộ diện trước mặt những nữ t/ử khác.”
Bệ hạ thấy phu thê chúng ta tình thâm nghĩa trọng, đặc biệt chuẩn cho ta cùng Cố Trường Canh vào cung yết kiến.
Ban đầu, ta có đôi chút lo lắng.
Ta sợ sau khi biết thân phận của ta, bệ hạ sẽ có lời trách cứ Cố Trường Canh.
Dù sao, kiếp trước Quý Hoài Chi tuy không nói thẳng, nhưng thường vô tình để lộ ý tứ rằng ta đã khiến con đường làm quan của hắn gặp trắc trở.
Thế nhưng, khi nghe đến danh húy của phụ thân ta, bệ hạ thoáng thất thần trong chốc lát, rồi cảm khái muôn vàn.
“Thẩm khanh à, quả thực cũng là người chính trực.”
Thần sắc và lời nói của bệ hạ hoàn toàn không hề có chút oán hận nào đối với phụ thân ta.
Người còn dặn ta ba ngày sau cùng Cố Trường Canh tham dự yến tiệc Vạn Thọ Tiết.
Tuy cảm thấy kỳ lạ, ta vẫn không lên tiếng hỏi, chỉ tuân chỉ dự tiệc.
Trong yến tiệc, đèn đuốc sáng như ban ngày, tiếng đàn sáo vang vọng bên tai. Ta vẫn canh cánh chuyện Quý Hoài Chi xin thánh chỉ, chẳng còn lòng dạ nào thưởng thức yến tiệc.
Giống hệt kiếp trước, khi yến tiệc sắp tàn, Quý Hoài Chi phong trần mệt mỏi xuất hiện, dâng lên kỳ thạch.
Nhờ đó, hắn có được lời hứa của bệ hạ.
Ta biết.
Quý Hoài Chi vì muốn tránh để lộ tin tức, sợ kỳ thạch bị kẻ khác lấy mất, nên chỉ dẫn theo hai tâm phúc, vội vã lên đường đến Cốc Đá Câm.
Để kịp dự yến tiệc Vạn Thọ Tiết, hắn lại ngày đêm bôn ba.
Hắn hoàn toàn không hay biết ta đã thành thân.
Nhưng ta không ngờ.
Hắn quả thực nỡ lòng dùng ân điển ấy cho ta, thay vì dành cho Liễu Tri Ý.
“Thần muốn nhân cơ hội này, xin cưới đích nữ duy nhất của cố tội thần Thẩm Tín.”
16
Bệ hạ hiển nhiên không ngờ lại nghe thấy danh húy của phụ thân ta một lần nữa trong hoàn cảnh này.
Người siết c/h/ặ/t chén rượu, giọng điệu chẳng rõ vui giận.
“Chuyện này trẫm không thể chuẩn tấu, ngươi hãy chọn người khác đi. Dẫu là tú nữ đang chờ tuyển, trẫm cũng có thể ban cho ngươi.”
Quý Hoài Chi vốn tưởng chuyện này chắc chắn thành công, nào ngờ đột nhiên bị từ chối, thần sắc hắn cứng đờ trong chốc lát.
Xưa nay hắn vốn là người khéo léo tinh tế, lẽ ra phải nghe ra ẩn ý trong thánh ý, nhưng lúc này tâm trí rối bời, hắn vẫn quỳ mãi giữa điện.
“Thần và nữ nhi Thẩm gia từ nhỏ đã có hôn ước, thần xưa nay một lời đáng giá ngàn vàng, không chê nàng xuất thân thấp kém…”